Хочешь сказать, один-один? поморщился я.
Верно, кивнула она, не отрывая от меня взгляда. Забудем. Так что тебе нравится?
Нравится? я слегка завис от резкого перехода, но сориентировался и ответил. Читать.
И всё, только читать? Разве это не нудно? Толку от этого? Ну прочитал ты, какие грибы съедобные, пошёл в лес, и что ты сможешь отличить съедобное от ядовитого?
Смогу в основном, я нахмурился. Из книг можно почерпнуть очень многое. А чего стоят книги про магические заклинания, про плетение печатей? Хочешь сказать, они тоже бесполезны?
Хочу сказать, что от них нет никакого толку без практики.
Но и практики без теории быть не может!
Может. Я никогда не изучала теорию, но весьма хороша в практике, опять это её самолюбование вылезло.
Если бы ты была хороша, то была бы в дюжине, парировал я. А я не видел тебя даже на отборе за тринадцатое место.
Верно, я не участвовала. Мне было неинтересно. Но это не говорит о моих слабых способностях, она надменно посмотрела на меня, но в этом взгляде мелькнула наигранность.
Хочешь сказать, ты не слабее меня?
Разумеется, она кивнула.
Я прищурился:
Ты просто напрашиваешься на бой, я выразительно поднял бровь.
Это предложение? ухмыльнулась она. Но, пожалуй, я пока откажусь. Зачем оно мне? Я и так знаю свою силу, а кому-то доказывать? Я ещё не пала так низко. Кстати, она закопалась в сумке, держи, достала бумажный пакетик размером с ладонь. Я раскрыл его и увидел небольшие печеньки, которые пахли очень аппетитно.
Ты говоришь грубость, а потом задабриваешь собеседника десертом? спросил я, пробуя одну из печенек. Вкус оказался ещё лучше, чем у булочек. Шоколадные
Если не нравятся, отдай! она протянула руку, чтобы забрать их, но я увёл свою назад.
Не дам, рассмеялся я. Они мои, она хмыкнула и перестала пытаться отобрать.
Вкусно печёшь очень, решил я её похвалить.
Я знаю, она хитро прищурилась и улыбнулась.
Тебе никто не говорил, что девушка должна быть скромной? вздохнул я, закидывая в рот ещё одну печеньку.
Я? Должна? Скромной? Нет, впервые слышу такую чушь, она рассмеялась.
Понятно, кивнул я, наслаждаясь вкусом шоколада. И всё-таки я бы с тобой сразился
Ага. Ты, наверное, тоже не слышал, что парню стоит со своей девушкой быть заботливым и обходительным. А ты мне, значит, драться предлагаешь? несмотря на слова, в её тёмных глазах светился интерес. Это от нас не убежит, она подмигнула, махнула на прощание и ушла.
* * *
Так и продолжались привычные дни. Тренировки, на которые частенько захаживала моя девушка, освоение печатей, которые я уже применял куда лучше, даже мог запитать попрыгунчик стихией ветра, нудные лекции, на которых не говорили ничего того, чего я бы не знал, ну и, конечно, тренировки с третьекурсниками, которых, кстати, тоже не обделили печеньками.
Я шёл по коридору в свою комнату после изматывающей тренировки, предвкушающе подбрасывая пакетик с печеньем, по моей просьбе цитрусовым, когда на меня налетела Нилл. Она схватила меня за руки и что-то быстро пролепетала. Правда, я не понял ни слова. Такое поведение для этой скромницы? Должно быть, что-то случилось.
Присмотрелся к девушке, глаза у неё были опухшими. Моё сердце сжалось в предчувствии недоброй вести. Я успокоил себя: рано паниковать, девушки порой ревут из-за
полнейшей нелепицы. Может быть, она просто не нашла своего парня в нашей комнате
Успокойся. Сейчас я тебя не понимаю. Скажи медленно и чётко. Что случилось?
Мак! она проговорила его имя и запнулась. Слёзы ручьями побежали из глаз. Опять. Я так и не узнаю ничего, если она только реветь и будет.
Взяв за плечи, я резко встряхнул её. Ну же, приди в себя!
Что случилось?! я повысил голос в надежде, что это поможет.
Он. В лазарете она говорила медленно и тихо, но главное, я уловил смысл.
Идём, я взял Нилл за запястье и потянул за собой.
Если Мак уже у лекарей, то с ним всё в порядке. Как я и думал, водница просто беспочвенно паникует. Целители со своей магией даже практически мёртвого на ноги поставят.
На крайний случай попрошу Корна об услуге.
С тех пор как мы с Илиарией нашли общий язык, а наши отношения превратились в почти дружеские, мы часто бывали в лазарете. Девушка оказалась весьма смышлёной в травах, поэтому мы потеснили Агер и частенько перебирали там гербарии. Впрочем, целительница была совсем не против, потому что даже она узнала много нового. А вот сразиться Илиария так и не захотела. Жаль, по тому, как она порой филигранно использовала магию, я видел в ней большой потенциал. Вот только именно сегодня я задержался на тренировке!
Мы с Нилл дошли до лекарского крыла. Теперь я понял, почему Нилл пошла бродить по Академии вместо того, чтобы сидеть рядом с любимым. Нас не впустили. Прошло полчаса, а мы так ничего и не узнали о состоянии Мака. Я попытался расспросить у девушки, что же произошло, но она ничего не знала.
Я сидел на стуле и стучал ногой. Меня напрягало ожидание. Возможно, что Нилл расстроена не на пустом месте. Позвать Корна? Но его не пропустят в лекарское крыло. Ведь он скрывает, что обладает магией земли. А Малеса так не вовремя заболела!
Наконец, дверь открылась и к нам вышла незнакомая девушка-лекарь. У неё было усталое бледное лицо и растрёпанные желтоватые волосы, завязанные в хвост серой лентой. Форма её местами была покрыта поблёкшими бурыми пятнами.