Нет уж, спасибо, разочаровано ответила девушка.
Хотела схитрить, но была переиграна всухую. Конечно, она знала, что такое Стигма. Так назывались особые способности Темных. Стигмы у них как знак их греховности, и Мольбы у Светлых как сила их веры.
Ну и то, что он меняет облик через Стигму, было довольно очевидно. Хотя Лаула и хотела своей маленькой хитростью получить личное устное подтверждение об этом. Что ж, глупо было надеяться так запросто обхитрить величайшего из Темных.
Мой ход? произнес, меж тем, он. Итак, возвращаясь к нашему разговору в Анубисе Ты бывала там посетителем. И навещала кого-то. Мой вопрос кого?
Лаула вздохнула. Не очень приятный вопрос, но она, пожалуй, привыкла. Да и, в конце концов, было бы глупо ожидать, что Темный не заинтересуется подобным.
Мой отец, твердым голосом ответила девушка.
Стикс уважительно склонил голову.
Светлая такой силы как ты должна иметь интересную историю, сказал он. Я рад, что ты стала моим хозяином.
Ты не моя собственность, покачала головой Лаула. Рабство запрещено. Мы в просвященных землях.
Ну, это спорный вопрос, Темный улыбнулся. Ведь практика Перстов Указующих и их Клинков довольно распространена.
У нас не так много Темных, чтобы Персты и Клинки были распространены.
Но они есть. И их не так уж мало, раз для них учредили отдельный орден в вашей Церкви, верно? И вот каждый Клинок, по сути, является рабом своего Перста. Его вещью. Его собственностью. Не скажешь же мне ты, что я являюсь гражданином вашей светлой страны?
Стикс гулко рассмеялся собственной остроте, но Лаула его, конечно, не поддержала. Более того, ее взгляд был уставлен в одну точку, что говорило о том, что девушка сосредоточенно размышляет над словами Клинка.
В конце концов, ты прав не во всем, медленно начала она. Да, ты не гражданин. Но и не моя собственность. Ты принадлежишь Церкви, не мне. И ты не вещь, несмотря на звание Клинка. Ты осужденный на полезные работы. Я знаю, что в древности тоже была такая практика, и это не было рабством.
Ну, у осужденных в мое время были какие-то права, Стикс спокойно приподнял брови. А сейчас какие у меня есть права?
У тебя есть право служить Церкви, светлым и добру, решительно ответила Лаула. Это то самое право, которое не в силах отнять даже Господь.
Она сказала уверенно, больше не играя в пикировку с Темным, но и не цитируя своих учителей. Сказала от сердца. И уже в следующий миг приложила ладошку к губам, опасаясь, что ее слова могли граничить с ересью.
И выражение лица Стикса, вместе с медленными
аплодисментами в ее сторону, только усилило ее опасения.
Очень хорошо сказано, Лаула. Жду не дождусь, когда смогу послужить Церкви, светлым и добру. Поверь мне крови будет много.
Моя очередь на вопрос, заметила, меж тем, Лаула, проигнорировав его слова. Итак, ты меняешь облик. Но зачем?
Для удовольствия, расплылся в довольной улыбке Стикс. Дам совет совсем необязательно врать, чтобы не говорить правду тогда, когда ты хочешь ее скрыть. И ты, например, могла бы на мой вопрос ответить, что навещала не отца, а, скажем, члена семьи. Семья понятие очень зыбкое, ведь ее членом может быть и нянька, возившаяся с тобой с детства.
Я не знаю, что означает «нянька», Лаула нахмурилась. Это что-то Темное? Впрочем, не важно. Лучше ответь на мой вопрос нормально.
Ну ладно, Стикс пожал плечами. В знак моего уважения. Если быть откровенным, то из-за твоих печатей я не могу использовать все свои Стигмы. У меня их слишком много, чтобы их могла питать имеющаяся у меня крошка силы.
Малая часть Темных в просвященном мире когда-либо будет иметь такую силу, как у тебя сейчас.
Что знаешь ты о настоящих Темных? Ладно, уверен, что что-то знаешь, раз твой собственный отец был заперт в Анубисе. Но сейчас во мне эта жалкая сила, равная десяти-двадцати средним убийствам? Фи. Скажу тебе так вместе с обликом я меняю и набор своих Стигм. В образе Юноши они, по большей части, боевые. В нынешнем я становлюсь неплохим умельцем в тонких манипуляциях. Есть и еще, но Не буду портить тебе сюрприз.
Засчитано, признала девушка. Теперь можешь спросить меня. Хочешь узнать об отце?
Дай мне десять минут, и я назову твою фамилию, вспомнив того, кто сидел в моем милом Анубисе, Стикс мило улыбнулся. Тем не менее, мне интересно узнать, что он сделал, чтобы стать Темным?
Лаула тяжело вздохнула, приготовившись ответить, но тут дверь в их купе, после быстрого стука, отворилась.
Глава третья. Убийство на перроне
«Два года назад. Поезд Тайфун.»Я прошу прощения за вторжение, начал говорить мужчина, вошедший в купе Перста и Клинка. Но в нашем купе вышел из строя кондиционер. А мои дочери
Он охнул, рассмотрев Лаулу, и она удивилась не меньше. Ведь перед ними сейчас стоял отец тех самых девочек, которым Стикс давал сладости на перроне. Его звали Хакку.
Милая светлая, улыбнулся мужчина приветливо и кивком поприветствовал Стикса. Светлый. Извините, но разве у вас не было другого спутника, светлая?
Стикс издал короткий смешок, но сохранял молчание. Лаула же лихорадочно соображала. Если она сейчас скажет этому Хакку про Стикса, мужчина может наделать шуму в поезде. Но и девочек жалко терпеть долгий путь до столицы без кондиционера для детей было бы настоящей пыткой.