И тут случился первый прокол.
Ожидание специфического запаха навоза сменилось растерянностью. Запаха не было. Наоборот, в помещении приятно пахло чем-то цитрусовым?
И опять тишина.
А где же конское ржание, что привлекло меня сюда? Где работники конюшни, наконец? Где все?
Столько стойл И сегодня такая жара Неужели всех лошадей мгновенно сморило? Или не всех?
«Может повезет, хотя бы на парочку посмотреть?» подумала я и заорала во всю мощь своих детских легких.
Из первого же стойла, к которому приблизилась, на меня смотрел монстр! Назвать ЭТО лошадью не поворачивался язык, хотя отдаленное сходство было. Как между дельфином и древним ихтианозавром.
Черная инфернальная хрень, настолько огромная, что походила размером на танк. Она смотрела на меня своими красными глазами, размахивала огненным хвостом и тихо жевала мощной челюстью. Хорошо, что не меня. Вместо конского тела глаз «радовали» клубы черного дыма, из которого была соткана животная фигура, и я еле сдержалась, чтобы не перекреститься. ЭТО вообще что такое? Наверное, так выглядели исчадия ада.
Но «лошадка» вела себя смирно, агрессии не проявляла, тем более, что находилось это чудо в огороженном стойле раздражающего меня сиреневого цвета.
Пару мгновений я понаблюдала, как грациозно адский конь перебирает мощными длинными ногами. Как трепетно раздувает ноздри, словно принюхиваясь, и решила отойти. От греха подальше.
Вслед раздалось насмешливое ржание.
Правда, следующее стойло оказалось занято не менее любопытным соседом.
Глядя на него, орать я честно передумала, хотя вначале очень хотелось.
Если первый жеребец (или лошадь, кто их разберет) был иссиня-черным, то эта животинка была ослепительно белой. Такая же огромная, мощная, сотканная из тумана и росы, она приветливо махала мне хвостом из ледяных игл и внимательно смотрела на мое изумленное лицо своими нереальными сапфировыми
глазами. И все бы ничего, я даже робко потрясла ладошкой в приветствие «лошадке», как вдруг у этой самой лошади выросли РОГА!
И нет, это не был волшебный рог, намекающий, что перед тобой единорог. Из конского черепа вылезли рога демона!!! Огромные, витые и из них вылетали самые настоящие молнии!!!
Я понеслась по проходу.
Мои сверкающие пятки провожал уже дуэт конского ржания.
Да че вообще происходит?! Если это лошади, то я то я
Кто я, так и не успела додумать.
Из стойла, возле которого я остановилась перевести дыхание, выглянула любопытная каменная морда. Такая себе милая, на вид похожая на зеленый малахит.
Лошадь громко заржала, словно приветствуя, и продемонстрировала миленькие зубки из частокола блестящих кинжалов. Из пасти вырвался едкий зеленый дымок, от которого у меня моментально брызнули слезы.
Знакомиться с «лошадками» резко перехотелось.
Я считала, что снаружи слишком жарко? Ерунда! Снаружи чудесно! Я даже юбку обратно надену!
Решив не делать резких движений (мало ли), к выходу я побрела медленно и осторожно. Но все же не смогла отказать в удовлетворении своего любопытства и поглазеть, кто «квартировался» в других стойлах.
И пока шла обратно по проходу, мною заинтересовались: желтая слизь, принявшая форму мускулистого жеребца; нереальная волшебная лошадка, мерцавшая золотой пыльцой; конь, покрытый длинным лазурным мехом; обычная серая лошадь, которая при моем приближении вдруг поплыла и просто растворилась в пространстве, а когда я оглянулась уже что-то мирно жевала.
И много других удивительных парнокопытных.
Ахренеть!!!
Не левитирующий лотос, не исчезающие стены и даже не световые шарики заставили меня поверить, что я в магическом мире. Кони! Волшебные кони! Именно они вмиг переключили мой мозг на понимание того, что я тоже могу владеть магией Осталось пройти какой-то ритуал, который непонятно смогу ли я вообще пройти. Я же не Зои
Каисса Зои! Что Вы здесь делаете?! звонкий мальчишеский голос заставил подпрыгнуть от неожиданности и выпустить из рук дурацкий подъюбник.
Эээ гуляю?
Ну да, правда же, гуляю. Только вот мальчишка, который нарушил мои размышления, похоже, мне не верил.
На вид ровесник Фабриса, русоволосый, с раскосыми светло-карими, почти медовыми глазами и длинноватым носом, который, на удивление, приятности образа не портил. Наоборот, придавал его худенькому птичьему лицу легкий шарм. Такое же, как у Фабриса худощавое тельце «украшали» слегка великоватые хлопковые штаны и просторная блуза из более легкой ткани. Всё серого цвета.
Из-за худенького плеча паренька мгновенно выглянула лошадиная морда, вполне себе симпатичная, но я в испуге отскочила подальше. На всякий случай.
Мальчик шагнул за мной.
Других работников на конюшне не наблюдалось, и я рискнула предположить.
Осви?
Вы меня знаете?
Интересно, почему «знаете», а не «помните»? Значит ли это, что лично с ним Зои не была знакома? Или парнишка оговорился? Или просто не знал, что после Лабиринта «Зои потеряла память»?
Вопросов у меня было много, а вот вариантов ответов не очень. В любом случае, придется придерживаться легенды о кратковременной потере памяти. И маленьких еврейских хитростей.
А разве нет?
На лицо мальчика набежала тень. Мимолетная, но недостаточно быстрая для того, чтобы я не заметила, как вопросу удивились.