- Эн-ха, амг. Амг!
Что-то прикоснулись к плечу, и я открыл глаза. Девчонка отдернула руку, а другую протянула мне. На узкой ладошке лежал небольшой красноватый плод, круглый, наполовину покрытый зелёной плесенью, и две такие же мелкие, сморщенные груши. Амг - еда? Похоже на то
Я перевел взгляд на девчонку. Правильный овал лица, подсохшие дорожки от слез на грязноватой коже, удивительно яркие голубые глаза Красивое лицо. Или нет? Чувство несоответствия нарастало. Тонкие светлые брови, слегка выступающие вперёд, гладкий, округлый подбородок, широкая переносица. Где я мог видеть такое лицо? Память услужливо выдала иллюстрацию учебника по истории древнего мира, и вслед за тем - реконструкцию ископаемых черепов людей, живших в Европе тысячи лет назад. Я вздрогнул. Передо мной, пристально вглядываясь мне в глаза, сидела самая настоящая жительница каменного века. Неандерталка
Мне в ладонь упали плоды, и тонкие, удивительно сильные пальцы сжали ее.
- Амг.
Да, еда. Чтобы выжить и выздороветь, нужны силы и энергия. Нужна еда.
- Спасибо.
Девчонка повела плечом, явно не понимая. Указала на плоды, затем открыла рот и сделала жевательной движение.
- Да понял я - слова складывались с трудом, губы кривились, а язык заплетался...
Отправив груши в рот, разжевываю терпкую и кислую мякоть, осматриваюсь. Выход из пещеры находился на склоне каменистого холма, поросшего редкими деревьями. Внизу они росли гуще, но вскоре исчезали, уступая место полосе зелёного луга. Неширокая река, с поросшими кустарником и камышом берегами, тихо несла свои воды параллельно гряде холмов - а за ней, до самого горизонта, простиралась степь. Настоящее зелёное море из трав, по которому ветер гнал волны. Вдалеке, плохо различимые, перемещались десятки темных точек. Стада животных?..
Да, от жареного мяса было бы гораздо больше толку, чем от фруктов!.. Я покрутил в руках подгнивший плод, по запаху узнавая в нем цитрусовое растение. Похоже, мы в южных широтах, или до ледникового периода ещё далеко
Итак, первая задача - пропитание. Охота в моем состоянии невозможна, слишком слабое это тело. Взгляд снова остановился на реке. Удочку бы сейчас
Мозг лихорадочно перебирает варианты. Кустарник на берегу выглядел знакомо, и, если я не ошибся, можно будет попробовать сделать ловушки для рыбы. День только начался, солнце поднималось все выше, а сплести несколько вершей - дело не хитрое. Вот только смогу ли я туда дойти?
Прислушиваюсь к себе. Время, проведенное на свежем воздухе, явно пошло мне на пользу. Головокружение окончательно отступило, жар спал, и даже желудок, явно не довольный столь скромной трапезой, давал о себе знать голодным урчанием. Нужно вставать.
На этот раз встал сам, не опираясь о стену. Постоял, привыкая
Кивнув девчонке, я стал медленно спускаться к реке. Идти было непривычно, центр тяжести тела явно отличался от привычного. Дважды пришлось останавливаться, обхватив рукой стволы деревьев, отдыхая, но в целом я всего за полчаса добрался до берега реки. И, разглядывая гибкие ветви с узкими серебристыми листьями, радостно улыбнулся все верно, передо мной была ива.
Сломав первую ветку, протягиваю ее через сжатый кулак, очищая от листьев. Отбрасываю в сторону, и тут тянусь за следующей. Краем глаза вижу, как моя спутница, с недоумением смотревшая на все это, развернулась, и пошла наверх, к пещере - похоже, этот способ ловли рыбы тут не знаком. Продолжим, до вечера нужно много успеть!..
- Эн-ха, орб! - за спиной раздался знакомый голос, и я обернулся.
Девчонка протягивала мне широкую каменную пластину, с острыми, покрытыми мелкими сколами, краями. Взяв в руки этот "орб", я покрутил его в руках, и он как-то очень привычно лег в ладонь широкой частью. Мышечная память? Я ведь точно
никогда в жизни не пользовался каменным рубилом
С инструментом дело пошло быстрее, и вскоре охапка веток на берегу значительно увеличилась. Девчонка, понаблюдав, как я убираю листья, стала повторять мои действия. Она очень быстро учится!
Оставив ей срезанные ветки , сел за плетение вершей - трех широких бочонков и трех конусных горловин к ним, вместо веревок пришлось использовать длинные, переплетенные между собой, прутья. Когда работа была закончена, солнце уже начало клонится к горизонту.
Эх, привады бы какой!.. Рыбы в реке было много, круги и всплески раздавались со всех сторон. Я поддел пласт черной, слежавшийся массы из опавших листьев и травы и корней на берегу. Есть! Множество червей извивались, стремясь снова скрыться под листьями. То, что надо! Срезав три таких куска дерна, я уложил их на дно корзин, закрепил крышки и, осторожно ступая по топкому дну, отнес их на несколько метров от берега.
Внезапно тихий солнечный вечер разорвал громкий звук, доносящийся из-за реки. Девчонка вздрогнула, испугано озираясь, а я стал быстро выбираться на берег. Нужно идти в пещеру, волчий вой, пока далёкий, не предвещал всем слабым жителям этого мира ничего хорошего
На берегу было много упавших сухих веток, да и по дороге наверх удалось насобирать хорошую охапку. С приходом темноты болезнь снова попыталась перейти в наступление - меня бросало в жар, ноги стали заплетаться. Из последних сил дотащил дрова до входа и, сбросив свою ношу на пол, присел, прислонившись спиной к ещё хранящей солнечное тепло скале. Моя спутница держалась намного лучше, притащив охапку дров даже больше моей.