Если война продолжится в том же темпе, ты все равно потеряешь меня, Тео, покачала головой, вглядываясь в его лицо. В отличие от тебя, я не смогу оставаться в стороне и убеждать себя, что меня это не касается. А сейчас мне действительно пора домой.
Только когда позади остались несколько
пролетов лестницы, а Гермиона вышла на окутанную тьмой лондонскую улицу, она позволила себе смахнуть стоящие в глазах слезы тыльной стороной ладони. Нужно привести себя в порядок, прежде чем показываться дома. Рядом с Роном она должна быть собранной, должна быть его голосом разума. Сжав палочку в кармане, она аппарировала.
На этот раз все защитные чары на входной двери были на своих законных местах. Сейчас первые эмоции выплеснуты, и нужно вновь возвращаться к обычной осторожности, ни на секунду не забывать, где и в каком мире они живут. Здесь любая ошибка может оказаться фатальной, а на каждом шагу стоит оглядываться через плечо.
В гостиной свет не горел, не мерцал телевизор, да и в целом было слишком тихо. Гермиона сбросила туфли, нахмурившись, и потянула палочку из кармана. На всякий случай взглянула на часы второй раз и действительно, она правильно увидела время еще у Тео: рабочий день закончен уже два часа как. Однако не было похоже, что Рон дома. Стараясь ступать осторожно и бесшумно, босиком по холодному деревянному полу, Гермиона боком приблизилась к комнате.
Здесь и правда было пусто, что лишь подтвердил Гоменум Ревелио. На полированной поверхности журнального столика белел клочок бумаги. Гермиона проверила его на вредоносные чары, только потом взяла в руки. Впрочем, предосторожность оказалась излишней почерк Рона она знала до боли хорошо.
«Ушли с Невиллом. Вернусь поздно. Не жди, ложись спать».
Гермиона со вздохом отложила записку обратно. Очевидно, Рон не внял ее мольбам и приступил к реализации своего плана по выслеживанию Руквуда. И она не могла с этим ничего поделать, только надеяться, что он будет осторожен.
Впрочем, ложиться спать она тоже не собиралась. Если Тео ей не поможет, это не значит, что она должна сдаться нет, она будет бороться до конца, как и Рон, но своими методами. Нужно продолжить выполнять расчеты, и тогда, возможно, тем или иным способом Гермиона полезла в сумочку, пытаясь нащупать бумаги, зарылась глубже, по локоть. А потом замерла, вспомнив неровную стопку на столе Тео, между двумя чашками китайского фарфора, которая так и осталась лежать там, когда она поспешно ушла. Однако эти незаконченные расчеты были много дороже произведений ремесленного искусства, и она так бесславно забыла их.
Раздраженно выдохнула сквозь зубы. Возвращаться сейчас обратно в квартиру Нотта, снова под этот циничный взгляд, было выше ее сил. Благо у нее остались промежуточные версии расчетов в простом маггловском блокноте, и она сможет продолжить их.
* * *
Гермиона стояла на крыльце поместья Селвинов и сверлила взглядом застывшие числа на верхнем листе стопки бумаг, которая парила рядом с ней. С каждым днем угнетение охватывало ее все быстрее, а нахождение решения отнимало все больше сил. Она оказалась в тупике сложных математических вычислений и прекрасно понимала, что без сторонней помощи ей из него не выйти. Сомнения, что мучили ее в момент, когда она составляла письмо Лоису, теперь буквально раздирали ум на куски и терзали душу. Ей было тяжело признаться самой себе в неспособности разобраться с задачей, а потому она ужасно хотела поддаться искушению вернуться домой и продолжить биться с расчетами наедине. От побега останавливало лишь понимание того, к кому именно она решила обратиться за помощью.
Лоис Селвин был другом Нотта и его полной противоположностью: всегда дружелюбный и улыбчивый, он напоминал Гермионе лучик света, что пробивался сквозь мрачные тени и освещал сердца окружающих. Порой ей казалось с ним можно обсудить все что угодно, от насущных дел до глубоких философских вопросов. Она всегда с удовольствием проводила время в его компании, так как он был одним из немногих, кто умел настроить ее на позитивный лад и напомнить о том, что жизнь состоит не только из трудностей и испытаний.
И долго ты будешь топтаться на пороге? Насмешливый голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил вздрогнуть. Подняв голову, она увидела Лоиса, который сверлил ее укоризненным взглядом из окна второго этажа. Прозвучал характерный щелчок замка, и массивная дверь с шипением распахнулась перед ней. Входи. Я сейчас спущусь.
Окончательно отбросив все сомнения, Гермиона зашла в дом и с любопытством огляделась по сторонам впервые за долгое общение с Лоисом ей посчастливилось оказаться у него в гостях. Огромные окна, расположенные вдоль одной из стен, пропускали теплые лучи закатного солнца и были изрисованы едва заметными магическими узорами. По углам коридора располагались мраморные статуи матаготов , которые выглядели так, словно в любую секунду могли наброситься на недоброжелателей. Они напомнили Гермионе