Но меня такое положение дел не устраивало.
Я не могу терять время из-за твоей натёртой ноги.
Джесси обречённо посмотрел на меня.
Вот, я вытащил из рюкзака жидкий бинт и протянул его парню. Нанеси как следует, это поможет.
Джесси закусил губу и молча принялся обрабатывать раны.
Спасибо, Макс, сказал он, когда я закончил. Эта штуковина творит чудеса. Мне сразу стало лучше.
Мы продолжили путь, и теперь Джесси снова мог идти в своём обычном темпе, хотя по-прежнему едва поспевал за мной.
Когда мы прошли ещё двести метров, Стар вдруг подала голос:
«Нашла путь наверх», заявила она. «Есть хорошо сохранившаяся шахта. Лестница должна выдержать твой вес».
О-па! А вот это уже хорошо.
«Где она? Веди меня».
Глава 17 Настоящий командир
Я подёргал лестницу, проверяя на прочность. Она затряслась, но вроде казалась надёжной.
Эта лестница должна вывести нас на поверхность, сказал я Джесси.
Но как же тоннель? спросил он. Нам нужно идти дальше.
Нет, мы поднимемся здесь, покачал я головой.
Но наверху нас могут обнаружить имперские или гиранские патрули! в голосе Джесси послышалась тревога.
Явно заподозрил неладное, но объяснять ему мой план было некогда. Нужно как можно быстрее добраться до Алекса-20, не позволив ему уйти.
Значит, будем действовать по обстоятельствам, отмахнулся я и, ухватившись за лестницу, начал подниматься наверх.
Джесси последовал за мной. Старая лестница ужасно скрипела и шаталась под весом наших тел. Пацан время от времени вопил, умоляя не раскачивать ненадёжную металлическую конструкцию, когда я ускорялся.
После продолжительного подъёма, кажущиеся бесконечными ступеньки наконец-то закончились, и у меня над головой показалась дверь люка, ведущего на поверхность. Я с трудом приоткрыл её и выглянул наружу.
Мы оказались посреди пустоши в небольшой низине, заросшей кустарником. Обычно на пустошах растительности мало, но видимо здесь из шахты поступала влага, позволяя этим хиленьким кустикам вырасти.
Дальше местность была холмистая и в ней можно было двигаться скрытно.
«Ты все ещё чувствуешь сигнал моего дрона?» спросил я у Стар.
«Нет, не чувствую», ответила она. «Но могу смоделировать его примерное местоположение. Вычислительной мощи Глаза Бога для этого вполне хватит».
«Отлично», согласился я. «Прокладывай путь».
Прямо передо мной появилась красная путеводная линия, которая легла на землю и зазмеилась между холмами и камнями.
Мы вылезли из тоннеля и осторожно двинулись вперёд.
У Алекса-20 были сканирующие модули, но маломощные, не чета моему Глазу Бога. Он всё больше в скрытность вкладывался и в меткую стрельбу. А на тактические модули жадничал. Думаю, я смогу безопасно подобраться к нему метров на пятьдесят. По крайней мере, если местность будет такой же.
Я пробирался между огромными валунами, разбросанными повсюду, то и дело обходя ямы и даже какое-то подобие кратеров. Несколько раз заметил диких животных, видимо здесь у них норы.
Джесси кое-как пытался угнаться за мной, но его шумная топотня и хриплое дыхание меня раздражали, так что приходилось время от времени останавливаться и знаками показывать, чтобы вёл себя потише. Ну что с него взять, с хиляка? Хотя, стоит признать, несмотря на тощее телосложение, справлялся парень неплохо, хоть и выбился из сил. Упорства ему не занимать. Идёт за мной и не жалуется. Быть может, и выйдет из него толк.
В принципе, теперь он мне больше не нужен, но отчего-то не хотелось признаваться
в том, что наш договор был липовым и он может валить на все четыре стороны. О том, чтобы его убить, я и думать не хотел. Чёртов малец
Я обогнул ещё несколько крупных валунов, как вдруг из-за поворота мне прямо в грудь уткнулось дуло плазменной винтовки.
Я инстинктивно отпрянул назад, но было уже поздно.
Не двигаться! прозвучал холодный голос.
И тут же передо мной возник солдат в имперской броне. Его лицо было скрыто шлемом, а в руках он держал плазменную винтовку, прицел которой был направлен точно в мою грудь.
Я скосил взгляд назад, чтобы посмотреть, где Джесси, но тот видимо вовремя почувствовал опасность, потому что успел скрыться среди больших камней.
Кто вы начал было спрашивать солдат, но так и не закончил, потому что какое-то время просто молчаливо разглядывал меня. Командир внезапно спросил он.
Передняя пластина его шлема открылась, и я увидел перед собой одного из членов своего отряда Оскара-15.
Командир, вы живы спросил он, разглядывая меня так, словно увидел призрака.
Я выдохнул и мысленно поблагодарил зелёного новобранца за то, что он оказался настолько небрежным, что не проделал в моей груди дымящуюся дырку, размером с кулак. Будь на его месте кто-то более опытный, и эта встреча могла закончиться для меня гораздо хуже.
А сам как думаешь, буркнул я. Что ты здесь делаешь, солдат? Забыл, в какой стороне Цитадель? Или решил отправиться на прогулку в гиранское поселение?
Никак нет, командир! услышав мой командный голос, боец прижал кулак к своей груди и вытянулся по струнке. Затем быстро-быстро затараторил: Там это Такая бойня случилась Вертушку не присылают Мы застряли, командир