Джесси сначала промолчал, собираясь с мыслями, а потом всё-таки ответил.
Тот рыжеволосый парень Джонатан, он жил когда-то с нами по соседству, ответил он нетвёрдым голосом. А теперь я узнал, что он погиб, увидел обращение и меня это расстроило. Мы с его сыном дружили и часто играли вместе во дворе.
Послушай, Джесси, если хочешь быть воином
Ой, не начинай, прервал он меня. Я хочу быть воином, но не хочу слушать твои нравоучения.
Но ты не сможешь быть воином, если не начнёшь думать, как воин! веско заметил я.
Джесси закатил глаза.
Ну что ты хочешь мне сказать?
Я хочу сказать, что на войне нужны сильные духом люди, способные принимать потери и идти дальше. Если сомневаешься в моих словах, то посмотри вокруг, я обвёл руками бесконечную череду контейнеров повсюду. Мы, имперцы, не позволяем эмоциям брать власть над собой. И вот результат. Наши города там, на поверхности, я ткнул пальцем вверх, процветают и развиваются. В то время как вы под землёй прячетесь как крысы по норам. Вы никогда не сможете победить нас, если не отбросите свои слабости. О воинах не плачут. Мы выращены, чтобы воевать. А если воин погиб, на его смену придёт другой воин. И это правильно.
Да вы просто бездушные копии! воскликнул Джесси. Откуда тебе знать, каково это терять людей, которые тебе дороги.
Нет, покачал я головой. Мне тоже грустно от потери собратьев. Просто в отличие от тебя я понимаю, что слезами делу не поможешь.
Или у тебя просто нет семьи и близких, с которыми ты мог бы разделить радость и горе.
Слишком уж ты всё усложняешь, я махнул рукой. Когда постоянно занят новыми задачами, то некогда думать о павших.
Что значит некогда думать о павших? взвился Джесси.
То и значит.
А о тебе, когда ты умрёшь, кто-нибудь вспомнит?
Ну, я на секунду задумался, моё имя навсегда увековечено в рейтинге. Да и мои собратья уж точно будут думать о том, какой у них был крутой командир. Пока на моё место не придёт другой.
При мысли об этом я чуть не засмеялся. Ведь какая, в сущности, разница. Главное, чтобы новый командир был не хуже предыдущего. Не хочется подводить Империю и своих ребят.
Ну а потом? не унимался Джесси. Кто тебя вспомнит? У тебя есть друзья, помимо этих твоих сослуживцев? Или, быть может, родные, кто будет оплакивать тебя, или поставит тебе памятник?
Памятник? Это что ещё такое?
Джесси смачно шлёпнул себя ладонью по лицу.
Памятник это кусок камня или металла с именем, который ставят на могиле усопшего человека.
Услышав это, я снова чуть не хохотнул.
Что за глупости! И зачем это нужно?
Чтобы спустя годы тебя помнили твои дети, внуки, а может, даже правнуки, и гордились тобой.
Насколько мне известно, в Империи памятники не ставят, заметил я. Мы больше ценим живых, чем мёртвых, а наши заслуги оцениваются в рейтинге и репутации. Ну а если боец подставился и погиб, так зачем о нём помнить.
Джесси лишь покачал головой, но не осуждающе, а как-то с грустью.
Ты можешь считать нас слабыми, эмоциональными и «уродами», сказал он. Называй, как угодно. Но у нас есть наши принципы и ценности, которых ты, возможно, не понимаешь. Мы не просто клоны, созданные для войны.
Мы люди. И именно наша человечность делает нас теми, кто мы есть. А когда ты однажды проиграешь, то о тебе никто и не вспомнит больше.
Это заявление меня немного смутило. По крайней мере, в моей голове не было контраргумента, и я решил задать этот вопрос Стар.
«Стар, что будет после того, как я умру?»
«О тебе оставят пометку в годовом статистическом отчёте, что ты погиб».
Я тут же рассказал об этом Джесси.
Видишь, будет пометка в статистическом отчёте.
Так, а кто тебя будет оплакивать?
Не нужно меня оплакивать. Слёзы это слабость, не подобающая храбрым воинам.
Ладно, кто вспомнит, что скрывается за строчкой с твоим именем? Ты ведь просто «Макс-какой-то-там»?
Не какой-то там, а Макс-47, поправил его я. И кто-нибудь да вспомнит. Чего ты вообще так об этом волнуешься? Памятники зачем-то придумали. Это ж надо! У нас вся информация хранится в цифровом виде и представлена в виде статистики.
А потом я вдруг понял, что рейтинги штука динамическая. Скорее всего, спустя немного время, кто-то другой просто обгонит меня в рейтинге побед. Ведь если я умру, то не смогу сражаться. А значит, мой личный рейтинг перестанет увеличиваться. И моё имя просто поползёт вниз и затеряется в старой статистике.
Знаешь, что, Джесси Если я погибну, значит я проиграл. А если я проиграл, то и помнить обо мне нечего, ответил я.
С одной стороны, я был горд тому, что смог найти ответ на его глупые нападки. С другой стороны, мой ответ мне и самому не очень нравился. Надо будет на досуге подумать, где ещё сохранится моё имя, кроме отчёта в статистике.
Пока шагал, у меня аж чесались руки. Вокруг было столько гиранцев все они были безоружные, беззащитные. Вот если бы я не потерял свой костюм, можно было бы здесь такую заварушку устроить, тем самым решив массу проблем для руководства. Они ведь, наверное, даже не подозревают, какие масштабные города у гиранцев под землёй. А так я бы вернулся не только с достижением, что смог сохранить своё тело, но и с победой, истребив столько дикарей.