В обязанности домомучительниц входит пропускать детей в школу через "телевизор". Это сканер, через который нужно проходить приложив браслет для идентификации. А сама женщина сидит и таращится в монитор, что-то там разглядывает. Если вдруг кто-то надумает принести оружие или что-то вызывающее подозрение, сирена визжит и включаются фонари, а из подсобки бегут сонные охранники.
Виталик встал в очередь за длинным парнем с красной повязкой на рукаве. Тот нарочито громко зевал и дрожал как таракан без дозы. За Виталиком встала девушка черноволосая, а за ней еще подтянулись, и еще, и так медленно двигались вперед. Обычное школьное утро.
Телевизор ничего подозрительного не показал и Виталик подошел к электронному табло. Заляпанное многочисленными отпечатками пальцев табло крутило объявления, сообщения, чаты, рекламу Островов и расписание уроков на сегодня. Обычная школьная рутина. Сейчас пробиться к экрану было нереально, слишком много отличников хотели узнать новости на сегодня и слишком много двоечников отталкивало отличников, чтобы посмотреть первыми. Виталик обреченно отошел к противоположной стене и оперся о нее спиной, а потом и присел на корточки. Ждать придется долго - из-за спин не видно экрана,
а попасть под тычок члена банды не хочется.
- Здарова! - ткнули его все-таки в бок.
Чирик сел рядом улыбаясь во весь рот. Одноклассник. Один из тех с кем еще можно нормально общаться. С собой всегда таскает складной планшет и зависает в нем на переменах, чем нравится в общем то. Такой себе молчаливый друг, который не надоедает.
Он уже вытаскивал мини-плашетик из кармана и открывал крышку, предвкушая небольшой сеанс игры.
- Не знаешь чего МеждуНет сбоит?
- Опять?
- Ага. Как во время сбоя Свода, но временами включается. Только зайдешь игруху скачать или патчик свежий, а он наглухо виснет. Кумарит меня это.
Виталик пожал плечами.
- Не знаю. Времени нет за этим следить.
- Да? - Чирик сложил планшет и спрятал, - И чем мы так заняты? Расскажи старому другу.
Толпа перед ними и не думала уменьшаться. Она только меняла окраску, длину и толщину - напоминала невиданного зверя с Нижних Уровней. Рядом с ними у стены тоже образовалась живая линия бездельников и ожидающих очередь посмотреть на расписание.
- Могли бы пару экранов повесить, чтобы очереди разгрузить.
- Ты мне зубы, Виталька не заговаривай. А если по теме, то это дорого, на школы никто такие деньги не даст. Кому мы нужны, будущая рабсила для Элиток.
Последние слова он почти прошептал, за такие слова могли и в морду дать и репутацию понизить.
Виталик промолчал, еще чего не хватало в политику лезть. Мимо прошли трое старших парней в кожаных куртках украшенных цепочками, нашивками, замками и черепами. Один встретился взглядом с мальчиком и вдруг улыбнулся ему. Виталик хмыкнул и ответил.
- Старообрядцы, - прокомментировал Чирик и похлопал по карману рукой. Вредная привычка, постоянно проверяет не потерял ли свой гаджет. - Хотят тебя в ряды свои затянуть. Ты уже определился к кому пойдешь?
- Отстань! - мальчик поднялся, увидев проход к экрану, но сразу сел. Поспешил, не так быстро, на том месте уже стояло трое.
- Я бы обиделся, если бы не знал тебя, старого задрота. Мы все такие нервные. Поэтому лучше иди к нам, последний раз предлагаю.
Конечно он шутил. Это был далеко не последний раз и в банду будут звать пока школьник не определится, но такой был Чирик. Предложит еще не раз и не два, почему-то он уверен, что всегда добивается своего.
- Ты же знаешь. Я в банды не вступаю. Меня отец убьет.
Чирик вздохнул и похлопал рукой по карману, проверяя гаджет. Бросил взгляд на толпу перед ними - бесполезно пока рыпаться. Ох уж эти вечно спешащие отличники.
- Жалко. Трудно тебе будет без поддержки за спиной. Я могу прикрыть как друг, иногда, но банда это серьезнее. Ты подумай. Твой отец сам ведь был в Химиках....
- Поэтому и клепает аккумуляторы на конвейере, - зло отрезал друг и отвернулся. Чирик на секунду замолк, но не такой это был парень. Особенно когда МеждуНет не работал.
- Ну а занят ты чем? Может девчонку нашел? Или спортом занялся? Что тут делать можно, кроме как в досках чатиться?
- Отстань! - Виталик вскочил, чтобы подойти к расписанию и чуть не врезался в здоровенного старшеклассника с красной повязкой на руке.
- Куда прешь! - рявкнул тот и толкнул парня, так что тот отлетел в сторону и свалился на девчонку с ярко-красными волосами. Та зашипела и оттолкнула его, Виталик упал на колени и поднял голову. Старшак стоял и ждал его реакции. Вокруг воцарилась тишина, все кто разглядывал экран занятий теперь смотрел молча на них.
Нужно было броситься на него и сломать пальцы об его челюсть, а если проиграть бой, то хотя бы проиграть в бою. Но парень был в два раза выше его, шире в плечах и он был готов к драке. В глазах у противника не было страха и даже вызова (Иди сюда, давай поборемся). В глазах была только насмешка и издевка. А еще за ним стояла банда Красных повязок, а за Виталиком только задрот Чирик.
- Ну что? - выкрикнула рыжуха, на которую упал Виталик. - Драка будет или нет?