Инструкция к чему?
К правильному слушанию. Они передают не просто слова они передают способ восприятия. Новый протокол коммуникации. Универсальный язык.
Кто "они"? спросил Волков.
Кадет наконец остановился, повернулся. Его глаза были красными от напряжения, но в них светилось странное воодушевление.
Не знаю. Но они добрые. Они хотят поделиться знанием. Всем знанием. Он показал на экран. Вот, смотрите. Это базовые концепты. Время, пространство, материя, энергия. Но выраженные не через наши ограниченные понятия, а через... через саму суть явлений.
Герц подошёл ближе, вгляделся в символы.
Господи. Это... это гениально. Математика, лингвистика и философия в одном флаконе. Универсальный метаязык.
Не увлекайся, предостерёг Дарвин. Мы не знаем источник. Не знаем цель.
Цель очевидна коммуникация, возразил Герц. Представьте, что вы хотите поговорить с муравьём. Как вы объясните ему концепцию звёзд? Только создав промежуточный язык, понятный обеим сторонам.
И кто тут муравей? мрачно спросил Моряк.
Никто не ответил.
***
Шеф, позвал Харон. Начинаю процедуру разгона как приказано. Расчётное время до станции "Мнемозина" четырнадцать часов тридцать семь минут.
Подтверждаю, кивнул Волков. Плавный набор скорости. Экономим топливо.
"Персефона" мягко вздрогнула ожили маршевые двигатели. Старый корабль начал свой путь к станции, которая молчала два века, а теперь пела на всех частотах сразу.
Герц, обратился Волков к специалисту по связи. Что ещё удалось расшифровать?
Многое, Шеф. Слишком многое. Герц потёр глаза под очками. Седьмой слой данных содержит... не знаю, как это назвать. Воспоминания? Эмоциональные отпечатки? Кто-то или что-то делится опытом первого контакта.
Чьим опытом?
Не могу определить. Но ощущения... он поморщился. Радость открытия, смешанная со страхом. Восторг понимания и ужас от осознания масштаба. Как будто кто-то впервые увидел океан, будучи рыбой в аквариуме.
Поэтично, фыркнул Дарвин. Но что это значит практически?
Это значит, медленно произнёс Кадет, что мы не первые. Кто-то уже прошёл через это. Через первую встречу с... ними.
И где эти первые сейчас? спросила Док.
Кадет пожал плечами.
Может, они и передают сигнал. Может, стали частью чего-то большего. Или просто... изменились.
В рубке повисла тишина. Каждый думал о своём, но мысли сходились в одной точке что ждёт их на станции "Мнемозина"?
Так, Волков встал. У нас четырнадцать часов. Предлагаю использовать их с толком. График вахт по четыре часа, парами. Никто не остаётся один, это приказ. Герц, продолжай расшифровку, но не увлекайся. Каждые два часа перерыв.
Но Шеф, данных так много...
Именно поэтому перерывы обязательны. Не хочу, чтобы ты перегорел раньше времени. Гремлин, полная диагностика всех систем. Особое внимание шлюзам и скафандрам. Нам предстоит выход.
Уже делаю. Кстати, нашла ещё одну странность. Дрон, он сам включился.
Да?
Он записал видео. Трёхсекундный фрагмент. Но на записи... она замялась. Лучше сам посмотри.
Гремлин вывела запись на экран. Качество было плохим дрон снимал что-то в грузовом отсеке. Три секунды статичной картинки, ничего особенного. Кроме...
Стоп. Перемотай назад. Вот тут.
На записи, в дальнем углу отсека, на долю секунды появлялась тень. Человеческая фигура, но что-то было не так с пропорциями. Слишком высокая, слишком тонкая.
Усиль контраст, попросил Волков.
Изображение стало чётче. Фигура была одета в старый скафандр, модель двухсотлетней давности. На шлеме виднелась эмблема "Мнемозины".
Оптическая иллюзия, быстро сказал Дарвин. Игра света и тени.
На что похожая на члена экипажа мёртвой станции? возразил Моряк. Многовато совпадений.
Харон, позвал Волков. Анализ видео.
Анализирую... На записи присутствует аномалия визуального характера. Вероятность оптической иллюзии тридцать семь процентов. Вероятность постороннего объекта двенадцать процентов. Вероятность сбоя в работе сенсора пятьдесят один процент.
А почему дрон вообще включился?
Неизвестно. В журнале событий зафиксирована спонтанная активация. Причина не установлена.
Волков ещё раз посмотрел на застывшую фигуру в старом скафандре. Воображение дорисовывало лицо за тёмным стеклом шлема мёртвое, высохшее, но всё ещё человеческое.
Усилить меры безопасности, приказал он. Все переходы между отсеками только парами. И Гремлин? Поставь дополнительные камеры в грузовом.
Уже ставлю.
Док, как состояние команды?
Стабильное, но... она проверила свой планшет. У всех повышен уровень кортизола. Классическая реакция на стресс. И ещё одна странность у Кадета изменилась энцефалограмма. Появились волны, которых раньше не было.
Опасно?
Не знаю. Пока он чувствует себя нормально. Но это определённо аномалия.
Кадет, как самочувствие?
Отлично, Шеф. Лучше, чем когда-либо. Голова ясная, мысли чёткие. Как будто... как будто всю жизнь смотрел на мир через грязное стекло, а теперь его протёрли.
Не нравится мне это, пробормотал Дарвин.
Мне тоже, согласился Волков. Но пока справляемся. Давайте готовиться к встрече по протоколу. Через четырнадцать часов мы узнаем, кто или что ждёт нас на "Мнемозине".