А миссия эта абсолютно незамысловата и заключается в том, чтобы пополнить запасы органического и неорганического вещества для последующей генерации следующего поколения паукообразных тварей, которое после долгого сна отправится в очередной рейд по галактическим просторам. Вот такой круговорот материи и энергии, воплощенный в жизнь Сеятелями.
Для чего вся эта кутерьма вселенского масштаба? Ответа на этот вопрос не способны дать даже мудрые рахтанцы с Шантао, однако разного рода версий на этот счет существует множество.
Самая реальная из них то, что Рой, является своего рода галактическим чистильщиком. С одной стороны, разумные инсектоиды очищают околозвездное пространство от опасных небесных тел, способных при падении навредить обитающим на планетах живым существам. Но время от времени и сами такие планеты подвергаются тотальной зачистке от любой органики на её поверхности, а также, находящейся в планетарных недрах.
То есть, Рой может спокойно пролететь мимо какой-нибудь населенной живыми существами планеты и компенсировать недостаток органического вещества, забрав метан из атмосферы газовых гигантов или с их спутников. При этом он также вполне способен в считанные часы превратить цветущий обитаемый мир в безжизненный, к тому же, лишенный атмосферы и гидросферы каменный шар. И предугадать, что произойдет с той или иной населенной живыми существами планетой после того, как в системе её звезды появятся квазиразумные членистоногие не способен ни один самый продвинутый Искин.
Опасения экипажа станции наблюдения оправдались. Спустя полчаса после сеанса связи с офицером Девятого флота ВКС Империи Лайрес в системе Байрамуса начали появляться многочисленные отметки, свидетельствующие о выходе из подпространства монструозных кораблей-астероидов, которые сразу же по прибытии начали запрограммированную в незапамятные времена их создателями деятельность.
Кое какие из шатающихся в межпланетном пространстве небесные объекты были тут же взяты под контроль пауками и пополнили бесчисленную армаду Роя. Иные тела безжалостно превращались в пыль мощными гравитационными импульсами. Затем эта пыль тщательнейшим образом отсепарировалась. Все нужное шло на нужды Роя, все ненужное капсулировалось и отправилось в относительно недолгий полет к местному светилу. Впрочем этого ненужного было не так уж и много, поскольку потребности этого всепожирающего монстра воистину безграничны.
Экипаж «Карсато 28/56» не смог оказать хотя бы какого-нибудь сопротивления перед тем, как космическая станция была смята мощным ударом гравитационного луча, сгенерированного сотней особей, подобно опустевшей банке пива, после чего рядом последующих импульсов превращена в атомарную пыль.
Последней мыслью лейтенанта имперских ВКС Граль Овинис стала, как ни странно:
«Какая же во всем этом грандиозная мощь и дикая красота!».
Глава 1
За час до отправки обратно в лагерь я потребовал у Грая Диоркса начальника поисковой группы выделить в моё распоряжение двух аргометан. Я обратил внимание, как легко и просто киборгам удается срезать пласты грунта, превратившегося за прошедшие тысячелетия с момента ухода здешних хозяев в самый настоящий камень. При этом никакими подсобными инструментами эти ребята не пользовались.
Вообще-то, в своей органической форме они вполне могли быть девчатами или вовсе гермафродитами-харавна, размножающимися почкованием. Так что шуточная песенка Высоцкого про таукитайцев, которые «категорически не желают с мужчинами знаться» в реальности оказалась вовсе не шуткой, а, что ни на есть, объективной реальностью. Вот такие дела.
Итак, вернемся к нашим киборгам. После недавнего сеанса «ясновидения», или как там случившееся со мной на
самом деле называется, я получил способность видеть то, что раньше ускользало от моего взгляда. А также обращать внимание на то, о чем ранее даже не подозревал. Неожиданно я задался вопросом: а по какой такой причине аргометанцам, являющимся, по своей сути, механизмами, хоть и управляемыми живым мозгом, но все таки механизмами, удается нормально существовать в условиях Фараксы, там, где вся прочая электроника функционировать напрочь отказывается?
Эту загадку мне удалось решить самостоятельно. Стоило лишь приблизиться к киборгам, мое обновленное зрение отметило облегающую их металлические тела тончайшую полевую структуру. Вне всяких сомнений, аргометанцы каким-то образом умудряются экранировать свои механические организмы от негативного влияния планетарного поля. А это означает, что механоидам удалось то, что никак не получается у прочих разумных обитателей галактики. Оно, конечно, жить захочешь, не так раскорячишься. Непонятно лишь одно, почему киборги хранят в секрете существование столь необходимого для колонистов этой планеты девайса? Впрочем, вдаваться в сферы политики и экономики, в которых особо не разбираюсь и не собираюсь даже пытаться разбираться. Хотят сохранить ноу-хау в тайне, значит, у них на это имеются веские причины.
Кстати, именно это генерируемое внутри организма киборга поле способно разрушать твердые горные породы значительно эффективнее отбойного молотка, алмазной фрезы и прочего ручного инструмента, используемого при разработке недр на моей родной планете.