Да! Ломай их, рви! Не дай подняться!
Я отскочил в сторону, скинул ранец и выудил из него склянку с маслом, которым тут же облил орущую и беснующуюся на земле ведьму. Всё ещё торчащий в ране факел воспламенил горючую субстанцию, и огонь охватил больше половины туловища. Пришло время резни. Пока Красавчик хрустел костями ведьминых ног, я втыкал в визжащую мерзость свой меч и рвал его в сторону, с проворотом, оставляя широкие разверстые раны на охваченном пламенем теле.
Как же я пожалел, что не прихватил топор или хотя бы палаш. Орудовать так изящным клинком для дворянских разборок было делом непростым. Но мало-помалу наши труды приносили успех. Покрывающаяся всё новыми и новыми незаживающими ранами ведьма постепенно теряла прыть. Что, впрочем, не помешало ей сломать мне копытом рёбра и разодрать Красавчику грудь. Но это было делом поправимым. А вот оторванные ведьмины конечности и дымящиеся потроха, ползущие из-под агонизирующей туши нет. Я перевернул тварь с живота на бок и поднёс острие клинка к глядящему прямо на меня глазу с горизонтальным зрачком. Окаймлённая пеной пасть ведьмы приоткрылась, и разбухший от ожогов язык вымолвил лишь одно слово:
Проклинаю.
Острая сталь пробила глазное яблоко и вошла через глазницу в мозг... Или что там сидело в этом лошадином черепе. В тот момент мне было не до естествознания. Я повалился на землю, достал из кисета душу и, прощупав рёбра на предмет правильного расположения для последующего срастания, поглотил её. Жрать было нечего, а голода сильного настолько, что лежащая рядом убоина сгодилась бы в пищу, я себе даже представить не мог. Чего не скажешь о Красавчике. Получив свою пилюлю от всех хворей, он весьма охотно сунул морду в распоротое брюхо и принялся аппетитно чавкать. В такой диспозиции нас и застал Живоглот, вразвалочку шагающий от ведьминой хибары.
Эй! весело помахал он рукой и, кажется, даже подпрыгнул. Ты живой там? Хе-хе. Справился, как погляжу.
Херли веселишься? приподнялся я, всё ещё ощущая лёгкое покалывание в рёбрах.
Да это, обернулся Тьерри в сторону хижины, душу поглотил, а жрать нечего. Ну и решился супца хлебнуть. Вкус, конечно, на любителя, но в целом рекомендую. Хе-хе-хе. Гляди, чего нашёл.
Передо мной на землю бухнулся медный котелок, наполовину заполненный душами.
Сколько тут?
Дохера, мужик! До-хе-ра! повторил Живоглот и залился жизнерадостным хохотом, от которого даже жрущего Красавчика передёрнуло. Пополам, да?
А ебальник не треснет? Четверть твоя.
Да брось! Почему?! Ты что, и пацана в долю взял?! Слушай, я ведь мог бы и не признаваться, что нашёл их!
Сказав это, Тьерри запнулся и, явно нервируемый долгим отсутствием ответа, решил продолжить диалог самостоятельно и в чуть менее ультимативном русле:
Ладно-ладно, я согласен на треть. По рукам? Треть это справедливо. Я там чуть не сварился, между прочим. А потом ещё в печь упал, хорошо, что мокрый. Еле жив остался. Треть справедливо. Да?
Так и быть. Но только за честность. Пользы с тебя было, что с говна патоки.
Я знал, что мы найдём общий язык! снова воспылал жизнерадостностью Тьерри и обратил свой алчный взор на крошечный зеленоватый огонёк, парящий над трупом ведьмы. А вот и главный приз.
Это моё, галантно коснулся мой меч шеи Живоглота.
Кто же спорит? ощерился тот, медленно приподняв грабли. Я только посмотреть хотел. Необычная, да? У людей таких не бывает.
Каких таких?
Зелёных. Разные встречаются, а зелёные нет. Сам без понятия почему. Но Брокк наверняка в курсе. Он о душах всё знает.
Брокк ваш храмовник?
Ага. Только не называй его так, он этого не любит. Прям до зубного скрежета. Но за такой трофей... За такое, думаю, он разрешит называть его, как пожелаешь, хоть Пресвятой Амирантой, хрюкнул Живоглот, довольный шуткой.
Посмотрим.
Я подошёл к ведьме и протянул руку, любуясь, как изумрудное пламя струится сквозь пальцы. От души исходило едва уловимое тепло и что-то вроде слабого электрического тока. Пальцы кололо тем сильнее, чем ближе я подносил их к драгоценной субстанции.
Осторожно, предостерёг Тьерри, вмиг лишившись весёлости. Не сглупи. Иначе она завладеет тобой.
Чего конкретно хочет Брокк от этой души?
Я ведь уже говорил перенять опыт очищения.
Херня.
Не понял.
Души в котелке, они же очищенные?
Так и есть.
Даже я полный профан в этом деле чую, как от них несёт ментальным мусором. А вот те, что ты привёз в качестве оплаты совсем другое дело, чистые, аки горный хрусталь. Абсолютно иной уровень. Брокку нечему учиться у ведьмы. Уж в очистке точно. Так что он рассчитывает вытянуть из её души?
Откуда мне знать? развёл Тьери руками. Высшие материи не мой конёк. Я лишь передал то, что мне велено. В любом случае, тебе стоит поговорить с Брокком. Принеся ему это. Да? Ведь мы будем благоразумны и поступим именно так?
М-м...
Пожалуйста.
Убедил, осторожно взял я зелёную душу двумя пальцами, и та моментально перешла из фантомного состояние в твёрдое, похожее на малахитовый шарик сантиметров трёх в диаметре значительно крупнее обычных.
Живоглот шумно выдохнул, явно испытав облегчение, граничащее с оргазмом, и мы отправились прочь с ведьминого болота.