Чего?!
Мы не ждали двоих. Сезар обещал прислать человека, а не людей. Извини за неудобства. Ты заходи, не стесняйся.
Ох, Рамон... спрыгнул Живоглот на землю и подошёл к почившему товарищу.
Не беспокойся об этом. Красавчик доест. Пойдём.
Глава 13
Я... начал он неуверенно. Сезар велел...
Здоровенный мужик с исполосованной шрамами рожей сглотнул и вперился в ствол, как девственник на первом свидании.
Что велел? максимально мягко подтолкнул я нежное создание к продолжению диалога.
Передать это, достал Живоглот из-за пазухи кожаный кисет и бросил мне.
О... заглянул я внутрь. Всё здесь?
Как договаривались. Без комиссии, Тьерри, приложив заметные усилия, перевёл взгляд на меня и спросил: Ты колдун?
Прозвучало это так, будто многоуважаемый деловой партнёр заподозрил, что я пидор, а перед этим мы успели как следует полобызаться, типа по-мужски.
А что, тебе стояк наколдовать или геморрой заговорить?
То существо во дворе... Оно не из этого мира. Верно?
Как и я сам. Да не ссы. Твоему приятелю просто не повезло. Обычно Красавчик не убивает так быстро и без приказа. Новая обстановка, все на нервах... Понимаешь? достал я из кисета душу и поглотил. О-о... Волдо, тащи пожрать. Кажется, я умею плести макраме.
У нас провизии в обрез, сунул верный оруженосец мне под нос горбушку чёрствого хлеба.
Гранд мерси.
Так что? не унимался Живоглот, глядя, как я пожираю не первой свежести углеводы. Весь Шафбург гудит, пересказывая байку о том, как в поместье Ройтеров колдун устроил кровавую баню. И про демона.
Дьявол тебя подери, отложил я недоеденное лакомство и хлебнул вина, чувствуя, как зарубцовывается рана в бедре. Неужели это так важно? Колдун не колдун... Мы взрослые самостоятельные личности, вольные определять собственную жизнь. Какая тебе разница, провожу я ночи в благопристойных молитвах, или взываю к властителям преисподней?
Живоглот насупился и, уняв нервный тремор, вкрадчиво проговорил:
Похоже, ты не понимаешь, в какой среде оказался.
И в какой же?
В той, где любая магия смертный приговор. Я думал, что ты блефовал, но сегодня увидел... это собственными глазами. И теперь уже не уверен.
Плохо для организации, да?
Плохо не то слово. Если нас с тобой свяжут, Сезару конец.
Погоди, дружище. Поправь, если ошибаюсь. Сезару не конец, если его свяжут с преднамеренным и заранее спланированным убийством маркиза, но конец, если свяжут с колдуном, исполнившим этот заказ?
В Аттерлянде от всего можно откупиться, кроме магии.
Жаль тебя разочаровывать, но магия тут не при делах. Я не колдун и Красавчик не демон. Хоть и легко сошёл за него. Ты ведь родился в Оше, да?
Да. И что?
Я заметил, что коренные жители Оша как-то слишком болезненно относятся к любым проявлениям и даже упоминаниям магии. А вот Сезар, к примеру, о ней не заикался. И, зная модную нынче сказочку про колдуна на балу, предпочёл не избавиться от источника всеобщей тревоги, а прагматично о нём позаботиться. Сдаётся мне, эта самая магия сильно переоценена.
Живоглот состроил мрачную гримасу и осуждающе произнёс:
Так может говорить лишь тот, кто никогда не видел грязную магию собственными глазами.
А ты, стало быть, видел?
Да уж, насмотрелся так, что, бывает, ночами до сих пор ссусь. Ссусь, повторил Тьерри, подавшись вперёд и вытянув в моём направлении указательный палец, и не стыжусь этого. А знаешь почему?
Будь так любезен, поведай нам захватывающую историю своего энуреза.
Потому, что в первый месяц после того случая, я не только ссался, но ещё и дристал, кровью в основном, и чаще всего, не спуская портков. А в остальное время либо орал дурью,
либо слюни пускал, забившись в угол. Гляди, выставил он левую ногу и задрал штанину.
Вначале мне показалось, что кожа на голени обезображена глубоким ожогом. Я не сразу заметил, что эти бугры и впадины не на коже. Они находились под ней, сама кость была искажена, будто её покрывали отростки, как ветвь покрывают весной новые побеги.
У меня такое до самой задницы, вернул Живоглот штанину на место. Чудо, что ходить могу.
Что произошло? не на шутку захватила меня история энуреза Тьерри.
Колдун вот что. Далеко отсюда, у границы с Холмогорьем. Напоролись на него с ребятами по глупости, приняли за пилигрима, решили поразвлечься. Из дюжины выжили только двое.
Поразвлечься?
Ну, знаешь... Эти пилигримы... Они вечно бредут куда-то, мол, их боги направляют. Большинство таких чудаков давно тронулось умом. А мы все молодые были, дурные. Ну как над юродивым не подшутить? Тьерри невесело усмехнулся и отхлебнул из горла моей бутылки. Первым заговорил Рене. Он спрыгнул с телеги и взялся ходить вокруг этого «пилигрима», приговаривая: «Что тут у нас? Неужто Амиранта ниспослала бабу жаждущим ласки? Неужто-неужто?». Чёртовы пилигримы обычно носят балахоны до пят, подпоясанные, ну, навроде баб. А тот и отвечает: «Кабы горя тебе не хлебнуть с такой красавицей». Ого, думаем, какой дерзкий бродяга, ну и давай над ним всем гуртом потешаться. Толкать его стали, затрещины да пинки отвешивать. Я даже не понял, когда начался этот ужас. Сперва решил, что парни придуриваются. А их ни с того ни с сего будто судорогами пробрало. Всех, кто близко подошёл. Корёжить стало, трясти. Кто стоя корчился, кто наземь рухнул. А потом до меня дошло... Дошло, когда братья мои стали кровью блевать, а чресла их будто гуттаперчевыми сделались. Я за арбалет, а руки не слушаются. Голова как чумная. Морок обуял. И в мороке этом такое я повидал врагу не пожелаешь. А дружки мои тем временем в воздух поднялись, прямо у колдуна над головой, и там, в воздухе-то, произвёл Тьерри пальцами красноречивые жесты, давай друг о дружку тереться и... Будто прорастать один в другого. Прорастать... Смекаешь? Десять человек... Одним шаром плоти стали. Не помню, как уковылял оттуда. Очнулся от дикой боли. Глаза открываю, а по мне Лука ползёт... Лука Змей. Можешь догадаться, за что он такое погоняло получил. Только, хоть и признал я его, а непохож он на себя был. Рожу перекосило, нос набекрень, скула одна вниз уехала, а изо рта хер висит. Всё равно что язык, только хер. Ага. Потому и признал. Заорал, помню, скинул его с себя и на четвереньках припустил так, как иные на здоровых ногах не бегают. Такая вот она, магия-то. Смекаешь теперь, чего допытываюсь?