Что вы здесь делаете?
Данила молча вылез из ямы, распрямился во весь свой громадный рост и громко закричал:
Леха, бросай! Камедь окончилась.
Метрах в двадцати в стороне из земли показался Алексей Копытов. Он тоже вылез из ямы и подошел к отцу. Так они и стояли, настороженные, друг против друга: с одной стороны представитель закона Чернов, с другой отец и сын Копытовы.
Так что же вы здесь делаете? повторил Федор.
Данила уже преодолел изумление и растерянность и с вызовом ответил:
Да вот думали, что не один только ты фартовый золотишко в чужих дворах находишь. Может, и нам фарт привалит. Родитель мой и здесь мог горшочек зарыть.
Если даже золото зарыли ваши родственники, то все равно вы обязаны сдать его государству в обязательном порядке, жестко сказал Чернов. Затем он недоверчиво осмотрел множество свежевырытых в песчаной почве ям и направился в обратный путь.
8
Научно работали, заметил Рылов.
Федор был раздосадован и в разговоры не вступал. В душе он клял себя за то, что поддался излишней подозрительности и притащил нескольких людей на пепелище, где нет никаких следов исчезнувшего Петренко.
Часа через два представители закона и понятые, внимательно обследовав примерно половину пепелища, дошли до места, где когда-то стоял дом с обширным подпольем. Сейчас на месте подполья была заваленная закопченными кирпичами яма. Федор принялся разбирать кирпичи, а остальные двинулись обследовать территорию заимки дальше.
Чернов методично выбрасывал кирпичи из ямы, работая, как хорошо отлаженный механизм: нагнулся, выпрямился два кирпича полетели в сторону; снова нагнулся, выпрямился еще два кирпича отброшены. Через несколько минут ему стало казаться, что предосеннее солнце печет слишком жарко, а лучи его обжигающе безжалостны. Пот заливал глаза, но Федор продолжал работать в том же темпе. Часа через три он добрался до самого дна подполья. К этому времени к нему вернулись остальные участники неудачного поиска.
Ну что ж, на этом закончим, с ноткой сожаления сказал прокурор.
Я думаю немного покопать.
Ты же видишь, яма старая, забросана кирпичами еще во время пожара, ну что там найдешь?
А может, ее забросали недавно, упрямо возразил Федор.
Ну, копай, с сомнением согласился Рылов.
На сравнительно небольшой глубине лезвие лопаты глухо стукнулось о твердый предмет. В земле, перемешанной с пеплом, зажелтела кость, и вскоре на Федора, оскалившись в злобной ухмылке, глянул пустыми глазищами-ямами человеческий череп. На лобной кости его зияла сквозная дыра с неровными краями.
Тяжело дыша,
Федор вылез из ямы и отер со лба холодный пот. Наверху безмятежно колыхался полдень, дул освежающий ветерок. Прокурор, примостясь на камне, писал протокол. Федор встряхнулся и подумал: «А не почудилось ли мне все это?» Но, посмотрев на дно ямы, он снова увидел белевшую в разрытой земле кость. Чернов помахал рукой понятым и Рылову.
Ну, что там? спросил прокурор.
Человеческий череп.
Эти два слова мгновенно сорвали Рылова с места, и он стремглав бросился к Федору.
Где?
Федор показал на дно ямы, и прокурор осторожно полез в нее. Череп, а вслед за ним и кости скелета извлекли наверх. Судя по всему, убитый был рослым человеком. Вылезая из ямы, Рылов задумчиво, как бы про себя, произнес:
Может, это и Петренко, но кажется мне, уж больно долго лежали кости в земле... Побубнив еще что-то себе под нос, Рылов неожиданно спросил Чернова: Что думаешь делать?
Арестовать Копытовых? ответил вопросом на вопрос Федор.
Нет, твердо отрезал прокурор. Ты про метод Герасимова слышал?
Художника Герасимова? недоуменно переспросил Чернов.
Нет, антрополога и скульптора, Герасимова Михаила Михайловича. Он тоже художник в своем роде, разработал способ восстановления лица человека по его черепу.
Про это я не слышал, признался Федор.
А работник уголовного розыска обязан про это слышать и знать, назидательно произнес Рылов. Так вот, надо направить череп в лабораторию Герасимова, и мы точно узнаем, Петренко это или нет. Сдается мне, что этот человек пострадал намного раньше, чем Петренко, добавил прокурор, внимательно рассматривая останки. Поэтому арестовывать Копытовых мы не будем, а вот обыск у них снова сделаем на днях. Из Н-ской прокуратуры по нашему запросу сообщили, что разыскан сослуживец Николая Петренко и Алексея Копытова Сергей Переломов. Он вместе с ними ехал на пароходе с Чукотки и хорошо знает, какие вещи были у Петренко и Копытова. Он уже выехал к нам. После его приезда и сделаем обыск. Не возражаешь?
Нет, конечно, ответил Чернов.
9
Обыском опять руководил Степан Филиппович. Все найденные вещи были тщательно переписаны. В конце обыска Рылов вытащил из своего кармана толстую записную книжку и, полистав ее, обратился к старшему Копытову:
Я не вижу большого кожаного чемодана, коричневого кожаного пальто, хромовых сапог, мехового костюма, меховых брюк с заплаткой на колене и ряда других вещей. Куда они девались?
А почему вас заинтересовали эти вещи?
Мы установили, что они принадлежали Николаю Петренко.
А почему вы их спрашиваете у нас?
Они были у вас при прошлом обыске.
А если сплыли? с издевкой спросил Копытов и тут же сам себе ответил: Нет, уважаемые власти, копия протокола оставлена у нас, и он достал из-под клеенки со стола лист бумаги и торжествующе потряс им перед лицом прокурора. Здесь не говорится, что у нас были вещи Петренко. Были свои, ими мы и распорядились по-своему. А вещи Петренко? Ищите, воля ваша.