Старик Добрушин обратился с этим заявлением к прокурору области, начал объяснять ситуацию Рылов, и прокурор предложил возбудить уголовное дело по факту исчезновения Петренко Николая Павловича. Рылов помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил: Еще в начале осени по моей просьбе председатель сельского Совета проводил поверхностную проверку. Согласно этим данным Петренко около года назад выехал из села Копытово к нам в К., а отсюда в неизвестном направлении. Тогда же с начальником, Рылов взглянул на Татаринова, мы договорились, что детальную проверку поручим тебе. Вот, ознакомься с материалами и наметь план розыска. Я возбуждаю уголовное дело. Потом еще раз подумаем, куда мог исчезнуть Петренко.
Рылов поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Да, постой! вернул вдруг Чернова от двери Татаринов. Он быстро вышел из-за стола, приблизился к Федору и крепко взял его за плечи. Совсем забыл поздравить тебя. Сегодня я получил документы: тебе присваивается первое офицерское звание, Татаринов внимательно посмотрел Федору в глаза, притянул его к себе и обнял, а потом отстранил и слегка подтолкнул к двери: Ну, успехов тебе.
Когда Федор был уже в коридоре, прокурор крикнул ему вдогонку:
Прежде чем составлять план, съезди на место.
В тот вечер Чернов направлялся домой в приподнятом настроении, однако не думать о делах все равно не мог. Мысли его возвращались к только что прочитанному заявлению, полному душевной боли, и он дал себе твердое слово раскрыть тайну исчезновения Петренко.
5
Это не поспешные выводы.
А я говорю, что поспешные, и давай кончим об этом. Для обыска нет оснований, и постановление я тебе утверждать не буду.
Степан Филиппович, выслушайте меня.
Не буду слушать, и не проси. От кого, от кого, а от тебя я этого не ожидал. Рылов с раздражением ткнул в пепельницу папиросу и отвернулся от Федора, давая понять, что больше на эту тему он разговаривать не желает, затем, немного остыв, встал, походил по кабинету и почти спокойно закончил: Иди подумай, а потом поговорим.
Я уже все обдумал и продолжаю настаивать на своем.
Рылов вдруг побагровел, но сдержал раздражение:
Еще раз все взвесь, а я освобожусь побеседуем.
Часа через полтора он заглянул в кабинет Чернова, уселся верхом на стул напротив стола, за которым тот сидел, руки положил на спинку и на них склонил голову.
Ну, что там у тебя? Докладывай подробно.
А за горячку прости. Сколько подлостей видел-перевидел, а такое в голове не укладывается. Вот и дал волю чувствам.
Федор, волнуясь, торопливо начал рассказывать.
Да ты не торопись, не горячись, как я, остановил его Рылов. Горячность не дружит с логикой. Разберем все по порядку. Прежде всего почему ты считаешь, что Петренко нет в живых? Может, он где-то спокойно поселился, трудится и не ведает о твоих заботах.
Если бы Петренко был жив, то за это время хоть раз обязательно приехал бы к Добрушиным. А если бы не смог приехать, то наверняка написал бы им. Ведь даже в самые тяжелые дни он писал письма своим старикам, от которых впервые узнал, что такое родительская ласка.
Ну, а если этот молодой человек, почти не знавший, как ты говоришь, ласки в жизни, женился и поэтому забыл о стариках?
Нет. Дело в том, что я нашел девушку, которую Петренко полюбил и которая отвечала ему взаимностью. Это Мария Добровольская, учительница начальной школы в Копытове. Когда Николай второй раз приехал в село, они договорились пожениться. Петренко сказал Марии, что вызовет ее попозже письмом в Манзурку, чтобы там сыграть свадьбу. Однако с момента его отъезда не только Добрушины не имеют о нем никаких сведений, но и Добровольская тоже.
Да-а, в раздумье протянул прокурор. В совокупности эти факты действительно дают веские основания предполагать, что Петренко нет в живых. Он снова задумался, а затем спросил: Ну, допустим, что Николай погиб и смерть его насильственная. Но причем же здесь Алексей Копытов?
Не нравятся мне чем-то эти Копытовы, отец и сын, угрюмо произнес Федор.
Ну, знаешь, если подозревать людей в совершении преступлений на основании только своего субъективного восприятия, то мы можем залезть бог знает в какие дебри. «Не нравятся» это твое личное мнение. А как о Копытовых отзываются односельчане?
Дело в том, что почти все жители этого небольшого села носят фамилию Копытовы, все они близкие или дальние родственники. Большинство из них встречались с Петренко, говорят о нем только хорошее, но когда просишь охарактеризовать отца и сына Копытовых, то они замыкаются и просто-напросто уходят от прямых ответов. У меня создалось впечатление, что все жители села связаны между собой какой-то тайной.
Ну, это уже работает твое богатое воображение, иронически заметил прокурор. А что о Копытовых говорит невеста Петренко, Добровольская?
Она приехала в деревню два года назад и объективно охарактеризовать отца и сына не может, но говорит, что они какие-то мрачные, нелюдимые и даже злобные.
Чем это подтверждается?
Когда Николай с Алексеем приехали в село, у Копытовых была вечеринка с выпивкой и закуской. Марию тоже пригласили. Здесь она и познакомилась с Николаем. Так вот, во время вечеринки Добровольская откровенно залюбовалась Петренко: статный красавец с веселыми голубыми глазами, интересный рассказчик, он невольно притягивал к себе внимание присутствующих, в том числе и Марии. С интересом наблюдая за ним, Добровольская случайно заметила, что Копытов-старший временами останавливал на Петренко какой-то тяжелый, мрачный взгляд. Когда она неожиданно встретилась с ним глазами, то увидела в его взгляде что-то такое, отчего ей стало жутко. Позднее, когда она познакомилась с Николаем ближе, каждый раз при воспоминаниях об этой вечеринке ее охватывал какой-то безотчетный страх за Николая. Она говорит, что и сейчас, когда вспоминает этот взгляд старика Копытова, у нее по телу пробегают мурашки.