Да, Василий Захарович, жаль, что вы меня не посвятили в подробности вашего последнего анабасиса. Возможно, сейчас бы не сидели здесь, как подбитая ворона.
Брагин скосил глаза на Жернявского вот черт худой, прямо мысли читает!
Вообще, наши неудачи начались после того, как вы стали самовольничать, продолжал Жернявский. Он кашлянул и пересел ближе к столу, к керосиновой лампе. Перемещение это имело еще одну выгоду: для того чтобы выстрелить, Брагину пришлось бы прежде повернуть голову Жернявский сидел теперь позади него и мог контролировать каждое его движение. Вы совершенно зря использовали тогда свою знакомую шпану. Они засыпались и уже, вероятно, назвали Лабзева. Отождествление его с вами вопрос времени. Налет под Ачинском был спланирован настолько беспомощно, что мне не хочется говорить об этом. Вы так и не поднялись выше сельского громилы. Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Начнем собираться. Скоро должна прийти подвода...
Брагин уловил в голосе Жернявского что-то необычное. Он взглянул на Катерину, сидевшую в ногах, и все понял: она, прижав руки к груди, со страхом смотрела поверх него. Жернявский держал их обоих под прицелом браунинга.
Ежели ты, Роман Григорьевич, насчет моих запасов, так они не здесь, хрипло произнес Брагин, не поворачивая головы.
Выньте руки из-под одеяла и закиньте за голову, ответил Жернявский, до припасов еще дойдем.
Брагин повиновался, помедлив.
Умница! похвалил Жернявский. Он обыскал Брагина, забрал оружие. Теперь слушайте. Укажите тайник, и я честно беру половину, после чего мы расстанемся. В противном случае очень долгая и мучительная смерть.
А если Иван из охранения придет? облизнув губы, поинтересовался Брагин.
Иван не придет, улыбнулся Жернявский. Так как же мое предложение?
Брагин подумал.
Сам не найдешь, он кряхтя сел на кровати. Я покажу. Здесь за ручьем. Возле березового пня...
Он натянул сапог на здоровую ногу. Кивнул Катерине:
Принеси полотенце. И веревку ногу обмотать. Сапог-то я не надену...
Катерина робко встала. В ту же секунду Брагин правой рукой сильно толкнул ее на Жернявского, одновременно левой схватив обрез, укрытый в ногах. Два выстрела прозвучали почти одновременно. Наступила тишина. Жернявский некоторое время держал под прицелом лежавшего Брагина. Затем столкнул с себя недвижное тело Катерины, поднялся, подошел к кровати.
Брагин полусидел в промежутке между кроватью и стеной, молча смотрел на него. Одну руку он прижал к груди, меж пальцев
обильно шла кровь. Жернявский осторожно убрал лежавший рядом обрез.
Вы слышите меня, Василий Захарович?
Брагин тихо наклонил голову. В углу рта тоже появилась кровь и тоненькой струйкой потекла по подбородку.
Вы застрелили Катерину. Я снова спрашиваю вас: где тайник?
В избе было душно, пахло керосином и порохом. Лампа чадила, язычок пламени то горел спокойно, то вдруг судорожно извивался. Не отрывая от него взгляда, Брагин сглотнул кровь и прерывисто прошептал:
Худо дело... Убил ты меня. Помру сейчас... чувствую. Так что извини, Роман Григорьевич, я напоследок себе... удовольствие... доставлю.
Он медленно отнял от груди окровавленную руку, сложил кукиш и с усилием поднес его к лицу Жернявского. Тот поднялся. Изо всех сил пнул раненого. Вышел на середину избы, огляделся. Увидел на столе деньги, привезенные им, сгреб в кучу, сунул в карман. Заметив, что сапог в крови, он присел возле лежавшей ничком Катерины и краем ее юбки аккуратно вытер каблук. Взглянул на оголенные недвижные ноги женщины и вздохнул:
Господи боже мой! Ты-то, бедная, за что пропала? Вольно́ же было ехать сюда на гибель.
Он прикрыл ее ноги юбкой и какое-то время смотрел на залитое кровью лицо Катерины. Еще раз вздохнул и покачал головой.
Затем Жернявский медленно и аккуратно стал обыскивать избушку. Слазил на крышу, осмотрел подполье неглубокую яму, в которой хранилось ведра два картошки. Обследовал все углы, простукав их рукоятью браунинга. Встав на табуретку, отодвинул икону и, найдя за ней деревянную коробку, выгреб из нее пачку денег.
Мизер, бормотал он, пересчитывая их. Это же мизер!
Жернявский вышел и через несколько минут вернулся, волоча за ноги тело Ивана бандита, которого он посылал в охранение и убил сразу же тогда, в нескольких метрах от избушки.
Наконец, Жернявский, еще раз окинув взглядом избушку, снова направился к Брагину. Тот лежал с закрытыми глазами, но когда Жернявский нагнулся к нему, поднял веки.
Василий Захарович, я уезжаю. Напоследок тоже хочу удовольствие себе доставить. Живым сожгу, как таракана, понятно? и он, усадив его, стал прикручивать веревкой к кровати.
Брагин снова закрыл глаза и прошептал, сипло и трудно дыша:
Шел бы ты, Роман Григорьевич, своей дорогой... я и так помираю... А барахла моего все одно тебе не видать. Я хоть в дураках у тебя хожу, а давно тебя раскусил. Давеча... В Красноярске обиделся ты за то, что наводчиком тебя назвал. А ведь ты ни к чему другому не способен. Я бандит, душегуб... А ты хитрее. Ты к любой власти присосешься... ровно глиста поганая...
Жернявский слушал, как всхлипывает и судорожно ловит воздух Брагин при каждом вздохе. Смотрел с усмешкой в лицо обреченному.