которые так думают. К счастью, страна состоит не только из них. Иначе бы ей грозила гибель.
Почему вы такого мнения?
Потому что в паши времена техника все откровеннее служит не столько добру, сколько злу. Война
приобретает тотальный характер. Даже крысы не могут отсидеться в норах. И если кто-то надеется постоять в
роли наблюдателя, этот кто-то жестоко заплатит за свои иллюзии. Знаете, чьи кости прежде всего хрустят на
зубах динозавра? Кости слишком наивных. Если не возражаете, мистер Коллинз, давайте посидим у памятника.
Пожалуй.
Они присели на пустую скамейку.
Видите: скульптор кажется, Шимановский?..
У вас прекрасная память!
скульптор не пожелал оставить великому композитору надежды на полную гармонию. Он обещает
ему бурю.
Все же не понимаю, чем я могу быть вам полезен. Я уже не попадаю из ружья за тридцать шагов в
маленькую монету. Как тогда, в Южной Африке.
Мы не нуждаемся в вашем ружье. Сегодня зачастую стреляют совсем иные вещи. Такие, о которых
большинство окружающих не подозревает.
Подскажите какие. Мы говорим отвлеченно.
Вы правы. Но для откровенности необходим залог.
Что именно?
Ну, скажем, старая привязанность, что ли Говоря это англичанин достал из кармана кожаное
портмоне, извлек оттуда фотографию, протянул Коллинзу. Вам это о чем-нибудь говорит?
С фотографии на Коллинза глянул улыбающийся Черчилль в белом костюме, с галстуком-бабочкой и
сигарой во рту.
О! только и сказал Коллинз.
Он повернул фотографию, на обратной стороне прочел надпись: На память о молодости, которая, черт
возьми, все же была!
Да, сказал Коллинз, если честно не ожидал. Приятная неожиданность. Почему же вы сразу не
показали мне это?
Англичанин, пряча в усах усмешку, пожал плечами, не ответил.
Хотели понять, чем я дышу? Знаете, мне поздно хитрить. Я не очень большой поклонник Англии.
Однако если ко мне обращаются на таком уровне видимо, дело весьма серьезное.
Вы не ошиблись.
Тогда, пожалуйста, конкретно.
Вы часто общаетесь с вашим сыном?
С сыном? Коллинз выглядел озадаченным. Но он обыкновенный механик. И работает на
небольшом немецком заводе.
Мистер Коллинз, мягко сказал англичанин, надеюсь, вы понимаете,
что мы бы не стали
обращаться к вам из-за пустяка. Мы, конечно, осведомлены, что ваш сын Ян носит фамилию матери
Крункель. Что раз в месяц он приезжает домой повидаться с вами. Что сейчас он работает механиком. Но мы
также осведомлены, что Ян Крункель талантливый инженер, образованный человек. Именно это и привело
меня к вам. Что ваш сын думает о немцах? Вернее о нацистах?
Значит, сын Коллинз задумался.
Англичанин по-своему истолковал молчание собеседника.
Мистер Коллинз, сын-то уж никак не останется сторонним наблюдателем. И кто знает, может быть,
как раз именно мы поможем ему выбраться на мирный берег из бурлящего потока
Коллинз с некоторым сомнением посмотрел на англичанина, потом оперся обеими руками на палку,
положил на нее подбородок.
Ну, что вам сказать Ян большой патриот Польши. А нацистов да, нацистов он недолюбливает.
У него есть причины?
Еще бы! Братья его матери погибли в застенках гестапо. Да и ее ранняя смерть не обошлось тут без
подлых происков нацистов.
Нам необходимо связаться с вашим сыном, мистер Коллинз. Нам очень нужно с ним связаться. Это
чертовски важно.
Хорошо. Как это сделать?
Насколько я понимаю, завтра-послезавтра он навестит вас. Поговорите с ним. Покажите подаренную
фотографию. В свое время к. нему подойдет наш человек. Он покажет ему точно такую же фотографию. Но,
естественно, без надписи. Если в верхнем углу будет маленькое белое пятнышко так сказать, дефект снимка
Ян может говорить с человеком без колебаний. Вы меня поняли, мистер Коллинз?
Я очень люблю семечки подсолнечника. Это, видимо, осталось с детства, от Украины. А семечки
предупреждают склероз, усмехнулся Коллинз.
Ну, что же, спасибо за рецепт, придется учесть, отозвался англичанин. А теперь позвольте
откланяться, мистер Коллинз. Рад был с вами познакомиться.
Англичанин поднялся.
Один вопрос, выпрямился Коллинз.
Я весь внимание.
Скажите человек, который передал мне фотографию он сейчас вроде не у дел Но вы его имели
в виду, когда говорили, что в Англии, к счастью, есть и другие люди?
На него у нас вся надежда, мистер Коллинз. И вы о нем скоро услышите.
Ну, что ж, приятно сознавать, что я когда-то совершил нечто полезное для человечества.
Давайте надеяться, что это так. И не забудьте о маленьком белом пятнышке
Не исключено, что 30 ноября 1874 года всевышний находился в игривом расположении духа. Во всяком
2 случае, щедростям его не было границ. Иначе трудно объяснить, почему младенец появился на свет в
разгар шумного бала. Кто знает, может, в этом было предзнаменование того, что он попадет на вихревой бал
жизни, которой предстояло захватить четверть уходящего и половину нового века?
Главной виновницей происшедшего была Дженни, мать ребенка. Красивая, экспансивная, привыкшая к
развлечениям американка, вопреки советам близких, не смогла отказать себе в удовольствии потанцевать. Тем