ДЕЛО ОБ ОТСРОЧЕННОМ УБИЙСТВЕ Романы, сборник рассказов
ДЕЛО О ЖЕНЩИНЕ ЗА ЗАБОРОМ
Глава 1
Ну вот, Делла, подытожил он, человеческие слабости, направляющие нас, приводят к бесчисленным ошибкам. Судья сам не знает, что произойдет дальше.
Слабая улыбка тронула уголки губ Деллы Стрит.
Вы имеете в виду дело Моли Идена?
Правильно, сказал Мейсон. Подожди Чье, ты сказала, дело?
Моли Идена.
Иден Иден, повторил задумчиво Мейсон. Я не помню, чтобы у меня был такой клиент. О чем идет речь, Делла?
Вы еще не слышали о нем, ответила Делла Стрит. Он ждет за дверью. Кажется, у него большие неприятности.
Что с ним случилось?
Некая женщина перегородила забором из колючей проволоки его дом, пояснила Делла Стрит.
Мейсон изучающе посмотрел на нее:
Он что, посмеялся над тобой? Или, может быть, ты надо мной?
Никто. Забор из колючей проволоки проходит прямо посередине дома, а по другую сторону ограждения поселилась привлекательная женщина. У нее, очевидно, прекрасная фигура, и она ходит принимать солнечные ванны, но
О, лучше послушаем эту историю из первых уст, прервал ее Мейсон.
У вас назначена встреча через пятнадцать минут, напомнила ему Делла Стрит.
Клиенту придется немного подождать. Я должен поговорить с Моли Иденом.
Делла Стрит проскользнула в приемную и быстро вернулась в сопровождении приземистого, широко улыбающегося человека, которому на вид было лет за тридцать.
Мистер Мейсон, мистер Иден, представила их друг другу Делла Стрит.
Иден протянул руку:
Здравствуйте, мистер Мейсон. Я много слышал о вас и решил, что обращусь именно к вам, если меня обвинят в убийстве. К сожалению, время пришло. Я попал в беду.
У меня только пятнадцать минут, мистер Иден, сказал Мейсон. Вы не могли бы, не вдаваясь в детали, сообщить суть дела?
Конечно. Только если вы не будете ругать меня за глупость, хотя и в этом случае вы будете правы на сто процентов. Я сам во всем виноват. Иден сел в кресло, указанное Мейсоном. Все выглядело бы смешно, если бы не было так чертовски неприятно, вздохнул он.
Мейсон предложил ему сигарету, взял одну себе, закурил и ободряюще попросил:
Говорите.
Некто Карсон Лоринг Карсон владел земельным участком, который мне подходил. Надел состоял из двух участков, купленных им для строительства дома и последующей выгодной продажи. Я спроектировал дом определенного типа, а у этого участка были как раз нужные контуры, подходящие для моей идеи. Только не спрашивайте, не архитектор ли я, потому что я любитель. Мне вообще нравится изобретать, придумывать всякую всячину. Я увлекся проектированием домов, листая журналы с фотографиями современных зданий шикарная жизнь и тому подобное. Карсон был подряд-чиком-строителем. Он предложил мне соглашение с немедленным наличным расчетом. Я не мог отказаться от такой сделки. По контракту он должен был продать мне участок земли и построить дом за девяносто дней. Теперь, наконец,
я подошел как раз к тому, за что вы будете ругать меня, но не сильнее, чем я ругал себя сам. Мне нужен был готовый дом, а Лорингу Карсону нужны были наличные. Я быстро навел справки и выяснил, что часть землевладения принадлежит Лорингу Карсону, а часть его жене. Я думал, что он выступает от лица обоих, поэтому подписал контракт, и он начал строительство. Теперь я вижу, что я поступил опрометчиво.
Если Карсоны владели собственностью, сказал Мейсон, как случилось, что
Его жена подала на развод, сказал Иден.
Но если это совместная собственность, то ею распоряжается и муж, и, если компенсация достаточная
В этом-то вся и беда, это совместная собственность, по крайней мере, половина земли. Когда Лоринг Карсон покупал надел, он заплатил своими личными деньгами за один участок земли и общими за другой. Получилась путаница. Судья постановил, что один из двух участков земли личная собственность Вивьен Карсон, а другой совместная собственность супругов, которую он присудил Лорингу Карсону как его личную собственность.
Вивьен Карсон не возражала, когда вы начали строительство? спросил Мейсон.
В этом-то все и дело! Я получил от нее письмо на приятно пахнущей бумаге, где она сообщала, что я строю дом на принадлежащей ей земле.
И что вы сделали?
К тому времени строительство было в самом разгаре. Я спросил Карсона, почему он не сообщил мне о разводе, и он ответил, что не стоит беспокоиться, жена у него в руках, и он нанял детектива, чтобы следить за ней: у него есть доказательства ее неверности. Он сказал, что, когда он подаст встречную жалобу, ее право на собственность расползется, как лопнувшая шина. И тогда он сослужит мне хорошую службу. Я не хотел верить ему на слово и сказал, что хочу поговорить с самим детективом.
Вы поговорили с ним?
Да. Его зовут Легранд Дейтон.
И вы успокоились после этого разговора?
Успокоился? спросил Иден. Я только взглянул на имеющиеся у него доказательства и решил, что Карсон совершенно прав. Я счел возможным проигнорировать письмо Вивьен Карсон.
Что произошло потом?
Карсон подал встречную жалобу, затем они начали давать показания под присягой, и в ходе судебного разбирательства неожиданно выяснилось, что детектив следил не за той женщиной! По согласованному плану, Карсон должен был показать жену Дейтону. Карсон и Дейтон сидели в машине, стоящей перед зданием, куда, как знал Лоринг Карсон, его жена ходила на собрания. По-видимому, все женщины начали выходить одновременно. Карсон сказал: «Вот моя жена на краю тротуара, в зеленом», а затем нагнул голову, чтобы его не увидели. Он не услышал, как Дейтон сказал, что там две женщины, одетые в зеленое. Дейтон смотрел на одну, а Карсон на другую. Дейтон получил множество доказательств любовной связи женщины и доложил Карсону, что у него достаточно фактов, чтобы выиграть дело. Тогда Карсон подал встречную жалобу. Я разрешил ему продолжить строительство дома. Только когда они начали давать показания под присягой, выяснилось, что Дейтон следил не за женой Карсона. И судья, который вел процесс, один из участков присудил Лорингу Карсону, а другой посчитал личной собственностью Вивьен Карсон, его жены. Так получилось, что я построил дом сразу на двух участках. Вначале я думал, что дело ограничится выплатой определенной суммы. Я сам сделал ошибку и готов был заплатить за нее. Я послал уполномоченного к Вивьен Карсон. Мой агент принес ей мои извинения за путаницу и предложил выкупить ее участок Очевидно, она решила, что я связан с ее мужем. Она разозлилась и сказала агенту, что отказывается от предложения. Я полагал, что если перееду в дом, то стану владельцем, и мы сможем как-нибудь договориться. Но оказалось, что Вивьен Карсон борец. Она пошла к судье и добилась особого решения суда против всех мужа или кого бы то ни было, действующего от его имени, кто вздумал бы посягнуть на ее собственность. Более того! Однажды, когда меня не было дома, в выходные дни, она наняла землемера, строительную бригаду и слесаря. Они проделали отверстия в стене и протянули колючую проволоку прямо через дом и бассейн вдоль ограничительной линии между двумя участками. Когда я вернулся домой, она уже была там и расположилась, как она говорит, в своей части дома. Так и живем: она по одну сторону колючей проволоки, а я по другую. Она передала мне заверенную копию распоряжения суда и предупредила, что намеревается придерживаться его формулировок вплоть до последней буквы.