Они на меня даже не посмотрели, засмеялся старик. Слишком уж велико желание увидеть, как вы садитесь в свою машину.
Болан досчитал до десяти, чуть приподнялся, выглянул в окно кабины и только потом устроился на сиденье.
Хорошо бы выжать из вашего реликта все, на что он способен, мистер, посоветовал он бравому старику. Те ребята не станут пялиться на пустую машину всю ночь напролет.
Со времен Анцио не могу припомнить, чтобы я так развлекался! с блеском в глазах заявил старый авантюрист. Как по-вашему, они откроют пальбу, когда поймут, что их одурачили?
Думаю, да, спокойно ответил Болан. Высадите меня в каком-нибудь укромном месте. Если, не дай Бог, они все-таки доберутся до вас, скажите, что я угрожал вам оружием.
А! Черт! Никогда в жизни я не бегал от подонков. Поверьте мне, молодой человек, те типы, что остались возле бензоколонки, отпетые негодяи! старик вытер губы тыльной стороной ладони. До Палм-Виллидж осталось километров пятнадцать, добавил он. Думаю, что смогу подбросить вас. Я сам еду как раз туда.
Болан вытащил из бумажника две банкноты по пятьдесят долларов и сунул
их в карман водителю грузовичка.
Вы не обязаны делать это, заметил он.
Болан мрачно улыбнулся:
Едва ли это можно считать достаточным, сказал он. Тем не менее, я должен предупредить вас Эти подонки на перекрестке это убийцы из мафии.
Старик улыбнулся в ответ.
А-а! Я знаю. И вас тоже знаю. Как ни включишь телевизор, все вашу фотографию показывают. Вот уж целую неделю подряд.
Болан высунул голову из кабины и бросил быстрый взгляд назад.
Тогда полагаю, вы знаете, что делаете.
Вместо ответа старик коротко кивнул головой.
Еще бы! Я знаю также, чем вы занимаетесь, и хочу, чтоб вы знали: за вас стоит куча народу. Вы знаете, что уже стали национальным героем?
Болан промолчал и нежно погладил рубчатую рукоятку своего пистолета, потом повернулся на сиденье так, чтобы лучше было следить за дорогой позади грузовичка.
Неплохо бы поднажать, озабоченно произнес он.
Извините, он уже больше не может, ответил старик. Как и я сам, он совсем не молод.
Мак в отчаянии глянул на спидометр. Совсем не лишним будет обратить внимание на пейзаж. Болан снял пистолет с предохранителя и стал внимательно разглядывать дорогу перед собой в поисках удобного для засады места. Похоже, на этот раз Палачу не удалось уйти в отрыв.
Глава 3
Слегка прихрамывая, Болан направился к аллее, усаженной большими деревьями, и через минуту его силуэт растворился в темноте. Он остановился метрах в десяти от развилки дорог, укрылся за деревом и, усевшись на чемодан, стал терпеливо ждать.
Ждать пришлось недолго: на развилке остановилась еще одна машина. После короткой остановки она неслышно скатилась на обочину. Фары погасли. Открылась одна дверь, затем другая, немного погодя обе захлопнулись с негромким стуком. В ночной тишине отчетливо прозвучал негромкий голос:
Да, он точно останавливался здесь. Пойдем посмотрим. А ты займись грузовиком.
Водитель дал газ, и большой лимузин выехал на гравийку.
Глубоко вздохнув, Болан встал на ноги, прицепил к ветке дерева крошечный карманный фонарик, зажег его, поставил снизу чемодан и быстрым, но осторожным шагом скрылся за группой деревьев, росших вдоль дороги.
Незнакомцы все ближе и ближе приближались к тому месту, где укрылся Болан, причем каждый из них шел по своей стороне аллеи. Мак скорее почувствовал, чем увидел или услышал их приближение. Он лишь плотнее вжался в ствол дерева, когда гангстеры проходили мимо. Они оба, несомненно, заметили слабый свет фонаря и теперь осторожно шли на него.
Дичь улыбнулась, увидев спины охотников, приближавшихся к готовому захлопнуться капкану. Теперь их силуэты четко вырисовывались на более светлом фоне. Мак бесшумно следовал за мафиози. Один из них вдруг удивленно вскрикнул, увидев в слабом луче света стоящий в траве чемодан. Пистолеты обоих грохнули почти одновременно, и чемодан с глухим стуком опрокинулся на бок.
Подожди, предостерегающе поднял руку один, похоже, он где-то поблизости!
А зачем он зажег этот фонарь? недоумевающе спросил его напарник.
Обернитесь, раздался из темноты незнакомый голос.
Гангстеры развернулись как по команде, и их пистолеты загрохотали снова, всаживая пулю за пулей в ночную тьму. Трескучая очередь пистолета-пулемета перекрыла все звуки и резко оборвалась. Стало снова тихо. И вдруг ночную тишину разорвал заполошный вопль:
Боже мой, Фрэнки!.. Боже мой!
В ответ автомат пророкотал еще раз. Болан повесил «Узи» на плечо и, выйдя на свет из глубокой тени, осмотрел трупы. Зрелище, похоже, удовлетворило его, и он довольно буркнул:
У-гу
Мак не стал терять время, стоя над убитыми. Он снял с ветки фонарик, подхватил свободной рукой чемодан и быстрым шагом вышел на перекресток. Здесь он спрятался в кустарнике, что рос на обочине, и снова приготовился ждать. Мак закурил. Он успел сделать две глубокие затяжки, третью не успел, так как небо над дорогой на миг осветилось, возвещая приближение легковой машины. Болан тщательно погасил сигарету и снял с плеча пистолет-пулемет.
Через пару минут автомобиль шумно притормозил на перекрестке,