Три тяжелых удара развеяли эту иллюзию. Подсветка изображения задрожала и некоторые части мозаики разбились. Цветной и острый, словно бритва, дождь из осколков обрушился на вопящую и истекающую кровью толпу.
Словно воды быстрой реки при впадении в озеро, призывники замедлились, рассредоточились
и стали слоняться без дела. Кацухиро выпал момент перевести дыхание он тонул в реальности огромных масштабов мобилизации, и это приводило его в ужас. На место пустых отъезжающих поездов приходили новые, и в ноздрях новобранца стоял запах горячих двигателей и плавящихся от перегрузки рельсовых левитаторов.
Решетчатые врата загремели где-то справа и снова раздавались звуки свистков. Линия маршалов, арбитров или кого-то протянулась с одной стороны площади. На этот раз толпу более мягко направили по направлению к ряду арок на пути к открытым воротам. Кацухиро прошел в скрытое до этого пространство конечной станции: практичные грузовые залы из нового рокрита, подъёмники и транспортные ленты, которые сейчас не работали, но зато были переполнены и битком забиты главной валютой войны людьми.
Казалось, в этих залах находились целые армии.
Из линии арбитров в дальнем конце площади выходили чиновники они пробирались вглубь толпы, выхватывая людей и направляя их в составы быстрорастущих групп.
Ты, ты, ты, ты, пауз между словами не было слышно. Руки в перчатках хватали новобранцев за плечи, вешали на шеи цветные бирки и отталкивали изумленных жителей Терры вперед, к следующим офицерам, что стояли за ними.
Ты, ты, ты, ты!
Лай нашлемных громкоговорителей и встроенных воксмиттеров был жестким и бесчеловечным он разделял народы и нации по группам, вынуждая их идти вперед, навстречу смерти. Люди рыдали и плакали, разлучаясь с друзьями, любимыми, семьями.
Чиновники ничего не замечали им все было безразлично
Ты, ты, ты
Вскоре пришла очередь Кацухиро. Одна рука в кожаной перчатке схватила его, а другая натянула поверх головы цепочку с зеленой пластековой биркой, больно задев ухо, и толкнула дальше.
Ему повстречался небольшой пост. Неспособный что-либо соображать, Кацухиро предъявил свою бирку армейскому офицеру. Его еще раз толкнули в спину, и так, словно щепка в потоке, он добрался до основной станции, с сотнями других несчастных, сжимающих такие же зеленые бирки и боязливо озирающихся по сторонам.
Что же нам делать? спросила худая женщина, выглядевшая гораздо старше своих лет из-за постоянного недоедания впрочем, худоба была присуща всем собравшимся.
Заткнись и жди! закричал одетый в форму мужчина с измученным лицом.
Кацухиро трясло. Шок, нехватка пищи, холод, напряжение в ногах в течение многих часов даже по отдельности это никак не способствовало хорошему настроению, а все вместе и вовсе грозило коллапсом.
Чья-то теплая рука обняла его и потянула поближе к себе. Обычно Кацухиро избегал такой близости, но сейчас он был рад ей.
Это был маленький человек крепкого телосложения и ростом чуть ниже Кацухиро из-за этого новобранцу пришлось поднять взгляд, чтобы обратиться к товарищу по несчастью. Он был грязным, вонял маслом и затхлыми испражнениями, но его улыбка была искренней.
Холодно, не так ли? спросил незнакомец. Достаточно зябко, чтобы свалить тебя с ног, если ты к этому не привык. Зима на вершине мира!
Кацухиро смотрел на него хмурым взглядом, все больше приходя в смущение от объятий. Подобная близость его беспокоила такое было не принято в обычаях его народа, но еще больше новобранец стыдился за то, что нуждался в этой поддержке.
Да, наконец, Кацухиро совладал с собой. Спасибо. Пожалуйста, отпустите меня. Теперь я в порядке.
Ты уверен? человек отпустил его. Левая рука мужчины держала ремни вещь мешка и лазгана, аккуратно перекинутые через правое плечо. Он протянул свою грязную правую руку. Меня зовут Доромек. Из Балтики.
Кацухиро поборол свое отвращение и небрежно пожал руку Доромека.
Кацухиро.
О, так ты из народа Сынов Дракона? спросил Доромек. Уверен, у нас тут подобралась прекрасная компания! Вот что давай-ка я тебе помогу. Я же вижу, ты хочешь снять этот мешок с шеи
Пока Кацухиро боролся с сумкой она каким-то образом стала тяжелее с момента, когда он повесил ее на плечо пока мужчина продолжал говорить:
Поройся в мешке, найдешь там немного таблеток: рекаф, энергетические смеси, соли и глюкозиум. Возьми каждую по одной и жуй. Только не глотай сразу если будешь жевать, то выделится слюна, это облегчит процессы усвоения в организме. Ты меня слышишь? Вода есть?
Пока нет, ответил какой-то грязный маленький призывник рядом, оглядываясь.
Взволнованные офицеры спорили с человеком в одеждах адепта с неизвестной для Кацухиро геральдикой.
А они не слишком хорошо справляются, фыркнул Доромек. Поторопись, скоро мы выдвигаемся.
Куда? спросил Кацухиро.
Доромек
еще раз фыркнул.
А ты как думаешь? Сражаться. Ты слышал этот шум? он показал наверх. Бомбардировка началась. Предатели здесь. Это большая он кинул хмурый взгляд на беспомощного Кацухиро. Что ты делаешь со своей сумкой? Ну-ка дай ее мне.
Доромек схватил вещмешок и поставил на землю. Кацухиро не стал сопротивляться. Как только его новый товарищ распустил шнурок на горловине сумки, призывник увидел содержимое, аккуратно уложенное в запечатанных пластековых пакетах. Доромек отошел в сторону.