Вы что, знакомы? спросил парень рядом.
Я кивнул.
Бегали вместе. Валя меня оставила без легких.
Валя снова возмутилась. Развернулась вполоборота. Пихнула в грудь.
Да он издевается. Он бегает, как лось. Без остановки. Любого марафонца обойдет. Я тогда чуть без ног не осталась.
Водитель обернулся на меня.
Ты смотри-ка. Каратист, что ли? Выступал сегодня?
Я кивнул.
Да я так. Новичок, можно сказать. Интересуюсь полегоньку.
Машина сделала очередной рывок. Мы подскочили на сиденьях.
Валя подпрыгнула вверх. С моих колен. Чуть не ударилась головой о потолок.
Потом снова опустилась на мои колени. Достаточно близко ко мне. Навалилась всем телом. Покраснела и отодвинулась.
Мы подъехали к холмам. В центре по-прежнему плотно кучковались машины. А всюду вокруг раскинулись лоскуты палаток. И пылали костры. Из леса шли ребята с ветками в руках.
Лучше разбить лагерь вон там, я указал на деревья. Подальше от других. Там меньше ветра. Меньше народу. И ручей можно найти.
Водитель
подумал. Опять кивнул.
Да, есть смысл. Там, где толпа, наверняка лучшие места разобрали. Лучше в лесу. Разместиться. А ты соображаешь, он протянул руку. Гена.
Я пожал руку.
Витя.
Познакомился и с остальными. Двух низкорослых парней звали Дима и Даня. Девушки подружки Вали. Одна Наташа, другая Ольга. Все учились на геологии. Кроме Вали. Та профессиональная спортсменка.
Мы отъехали дальше. Нашли удобное, укрытое от ветра место. Я помог поставить палатки. И нарубить дров. Девушки весело занялись готовкой.
Я пойду прогуляюсь, сказал я. Поищу своих.
Валя подошла. Внимательно посмотрела мне в глаза.
Приходи к ужину. У нас будет отличное рагу.
Я кивнул.
Обязательно загляну.
Валя погрозила пальчиком.
Не пропадай. А то я тебя сама найду.
Закапал мелкий дождик. Здесь, среди деревьев, почти не ощущался. Капли барабанили по редким листьям.
Я взял сумку и отправился к холмам. Вышел из леса и поежился под порывами ветра. Дождь шел мелкой пеленой. Лицо тут же покрылось влагой.
Костры почти погасли. Люди укрылись в машинах и палатках. Я быстро промок. Кеды чавкали в грязи.
Шел мимо палаток, искал знакомых. Но так никого и не нашел. Дошел до спуска к площадке.
Заглянул вниз. Там уже никого не осталось. Пусто. Маты так и лежали под дождем. Голые и беззащитные. Столик для судей.
Дождь без конца,
прошептал я, глядя на одинокую арену. Опавшие листья бамбука.
Укрыли от глаз
Замшелую горную тропку -
Никто ко мне в гости не ходит.
Это танка японского поэта восемнадцатого столетия. Об одиночестве. Да, точно. Осталась в памяти, надо же. Внезапно пришла на ум.
Совершенно верно. Чем выше ты забираешься на вершину. Тем больше одинок.
Ладно. Хватит ныть. Что-то я расклеился. Дурной пример заразителен. Это я от Смелова и Бурного нахватался.
Одиночество удел каждого человека. Рано или поздно. Без разницы, на вершины ты или внизу. Социальной пирамиды.
И надо уметь использовать во благо. Это состояние.
Я развернулся. И зашагал опять к лесу. Куртка намокла. По волосам и лицу стекали потоки воды. Окружающий мир виднелся размытым. А, плевать.
Я добрался до леса. Дождь здесь сразу стих. Вытер лицо.
Пошел вглубь леса. По ковру из опавших листьев. И пожухлой травы. Сейчас я взбодрюсь. Единственным известным мне способом.
Еще с полкилометра. Наконец, я нашел, что искал. Толстую осину. С удобным стволом.
Снял куртку и футболку. Выжал из них влагу. Положил на сумку.
Размялся. Тщательно и старательно. Костяшки пальцев болели. Ребра тоже.
Ах да, это же последствия. Сегодняшнего турнира. Вроде терпимая боль. Ничего опасного.
А потом я встал перед деревом. Сначала легонько поклонился. В знак уважения. Мысленно попросил прощения. За то, что буду сейчас делать.
И начал бить. По стволу. Как обычно. Прямые удары. Сэйкэн цуки.
На уровень груди. Каждый удар мощно и с разворотом бедер. Вкладывая весь свой вес. Сначала правой. Потом левой.
Сначала на уровне груди. Потом на уровне головы.
Озябшие пальцы сперва заболели. А потом привычно вошли в колею. В ритм ударов.
Дерево тряслось от каждого удара. Сверху летели мокрые листья. Я насчитал пятьсот ударов каждой рукой.
Потом отдохнул. Просто стоял на месте с закрытыми глазами. Крупные капли падали сверху на макушку.
Теперь по новому кругу. По тысяче ударов. Потом снова отдых. И уже по две тысячи ударов.
Когда я закончил, кора осины слетела со ствола. Там, где я бил. Я снова поклонился дереву. Попросил прощения. И поблагодарил. За то, что оно позволило стать мне сильнее.
Да, я чувствовал усталость. И опустошенность.
Но, с другой стороны, я освободил дух от сомнений. От слабостей. От жалости к себе.
Теперь я был готов к новым испытаниям. Даже к поражению.
Тяжело дыша, я поднял сумку и верхнюю одежду. Пошел по лесу, куда глаза глядят. Хотя вокруг начало темнеть.
И не удивился, когда вышел к лагерю Вали и ее друзей. Наверное, меня привел невероятно вкусный аромат похлебки. Которую они приготовили на костре.
Гена ковырялся под капотом «УАЗика». Двое других парней тащили дрова. А девушки накрывали на скатерть. Разложенную прямо на земле. Правда, под низ положили еще кусок ткани.