Суррогатное материнство завоёвывает позиции в мире. Первое успешное экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) произошло в 1978 г. в Великобритании, в результате чего родилась знаменитая Луиза Браун первый ребёнок «из пробирки». Применение ЭКО, вынашивание и рождение суррогатной матерью полностью генетически чужого ей ребёнка впервые успешно завершилось рождением ребенка в 1986 г. в США. С помощью вспомогательных репродуктивных технологий (ВРТ) в мире родилось уже более трёх миллионов детей .
К этому явлению в мире относятся по-разному. Сторонники суррогатного материнства делают основной акцент на возможности у бездетных пар таким образом обрести родительское счастье. Они уходят от обсуждения возможных конфликтных ситуаций и последствий для психологического развития ребенка, выношенного суррогатной матерью по контракту , и для самой суррогатной матери. Противники же считают, что суррогатное материнство превращает детей в товар, создавая возможность обеспеченным людям нанимать женщин для вынашивания своих потомков; они утверждают также, что материнство становится при этом оплачиваемой работой, поэтому стремление к выгоде часто преобладает над соображениями пользы для договаривающихся сторон.
Что касается проблемы легитимности суррогатного материнства, то в мире можно выделить следующие группы стран:
а) где суррогатное материнство разрешено законом (Корея, Россия, ЮАР и ряд других, всего около полутора десятка стран).
б) где коммерческое суррогатное материнство законом запрещено (Австралия, Израиль, Испания, Канада, Нидерланды, скандинавские страны и отдельные штаты США). Во Франции суррогатное материнство под запретом, так как противоречит законодательному положению о «неотчуждаемости человеческого тела». В Германии считается преступлением попытка осуществить искусственное оплодотворение женщины, готовой отказаться от своего ребёнка после его рождения (суррогатной матери), или имплантировать ей человеческий эмбрион;
в) где закон не запрещает суррогатное материнство и при этом никак его не регламентирует (страны Латинской Америки, Таиланд, Индия) .
Большинством голосов члены Комитета Совета Европы по социальным проблемам, вопросам здоровья и семейных отношений, собравшиеся в Париже 16 декабря 2005 г., отклонили проект резолюции о законодательном закреплении практики суррогатного материнства.
В Китае первый ребёнок «из пробирки» родился в 1988 г. За последние двадцать лет технологии по искусственному воспроизводству детей получили быстрое развитие. Такой способ воспроизводства, несмотря на проводимую с 1970х гг. жёсткую политику ограничения рождаемости, оказался весьма востребованным в китайском обществе по нескольким причинам: рост количества людей, имеющих проблемы в сфере репродукции; особенности менталитета китайцев, придающих особое значение продолжению генеалогической линии и в силу традиции весьма лояльно относящихся к возможности торговли детьми; наличие большой армии безработных женщин-мигрантов из сельских районов с низким уровнем образования, неконкурентоспособных на рынке труда; возможность при помощи технологии ЭКО произвести на свет двойню или даже тройню, не подвергаясь санкциям и штрафам за нарушение государственной политики «одна семья один ребёнок».
Кардинальное изменение репродуктивного поведения населения Китая
В традиционном обществе семья создавалась, в первую очередь, с целью воспроизводства, «чтобы человек, как было записано в Лицзи, был в состоянии правильно служить усопшим предкам и иметь возможность продолжать свой род». Нежелание создавать семью рассматривалось как безнравственное поведение, поскольку такой человек не думал о продолжении рода, т. е. согласно конфуцианским представлениям, выполнении своего долга перед предками. Холостяки в традиционном Китае подвергались жесткому моральному осуждению, экономической и даже правовой