Так, не будь в распоряжении итальянцев аварийного радиопередатчика, вероятно, их постигла бы трагическая участь многих полярных исследователей прошлого, навсегда исчезнувших среди полярного безмолвия.
В наши дни ни один корабль, ни один самолет, ни одна крупная экспедиция не отправляется в путь без аварийного радиопередатчика.
Существует множество типов аварийных радиостанций, различных по своим конструктивным особенностям, габаритам, дальности действия и т. д. Они обеспечивают двустороннюю радиосвязь на расстоянии сотен километров.
Портативная радиостанция Р-855УМ, используемая в отечественных НАЗах, относится к числу наиболее удачных моделей. Компактная, небольшого веса, удобная в работе, она оказывается надежным помощником терпящему бедствие. Для установления связи с поисковым самолетом (вертолетом) распаковывают НАЗ и извлекают из него радиостанцию, стыкуют с помощью кабеля с батареей питания и, развернув антенну на полную длину, расфиксируют кнопки на панели.
Сигнал бедствия передают троекратно, точно соблюдая последовательность:
СОС три раза, сочетание "ДЕ" один раз, свои позывные два раза, широту и долготу по два раза, слово "прием" один раз. После каждой передачи радиостанцию переводят в режим приема. В первые сутки после аварии надо периодически повторять сигнал СОС в течение 1012 мин в начале каждого часа, затем оставить станцию включенной на прием. В последующие дни после передачи и трехминутного приема радиостанцию рекомендуется выключать, чтобы сберечь электропитание. Но как только послышится звук авиационного двигателя или в небе появится самолет или вертолет, станцию надо побыстрее включить. Передачи сообщения о бедствии чередуют с полуторадвухминутным сигналом для привода. При необходимости длительной работы станции в одном режиме, нажав соответствующую кнопку, удерживают ее фиксатором. С аварийными коротковолновыми радиостанциями группового пользования работают несколько иначе. Развернув станцию, последовательно трижды передают сообщение о бедствии в телефонном и телеграфном режимах. После каждой передачи переходят на прием в течение 3 мин. В первые сутки после возникновения аварийной ситуации в начале каждого часа 1012 мин автоматически передается сигнал СОС. Остальное время станция остается включенной на прием. В начале последующих суток трехкратно передается сообщение о бедствии попеременно в телефонном и телеграфном режимах с переходом после каждой передачи на прием в течение 3 мин. В начале каждого часа на 5 мин включается автоматическая передача сигналов.
СОС, а затем после пятиминутного приема станцию выключают. Для питания радиостанций используются различные аккумуляторные батареи: ртутнокадмиевые, серебряно-кадмиевые, серебряно-цинковые и др.
При температуре воздуха 20 °C батареи обеспечивают станцию энергией в течение 1020 ч непрерывной работы или 3060 ч в режиме двусторонней связи. В холодное время года емкость батарей уменьшается, и порой весьма значительно, Вот почему их рекомендуют держать под одеждой, в спальном мешке и т. д. Для обеспечения двусторонней радиосвязи очень важно правильно выбрать место для передатчика. Нежелательно располагаться вблизи крутых горных склонов, насыпей, каменных или железобетонных сооружений, высоковольтных линий. Лучше всего вести передачу с вершины холма, хребта горы, верхушки высокого дерева. Чтобы облегчить поиск терпящих бедствие, в комплект НАЗа включен радиомаяк автоматическое устройство, непрерывно передающее в эфир тонально-модулированные сигналы. После включения маяк может действовать в течение 20 ч и более. При попадании в воду он удерживается на плаву надувной шаровидной оболочкой. В случае надобности маяк можно размонтировать, извлечь радиостанцию из оболочки и использовать ее для ведения двусторонней радиосвязи с поисковыми самолетами.
Роль аварийных радиосредств в деле обнаружения и оказания помощи терпящим бедствие особенно возрастает в связи с реализацией международного плана использования спутниковых систем для определения координат места аварии. Они получили реальное воплощение только после разработки международного проекта КОСПАС САРСАТ, в котором приняли участие конструкторы и ученые СССР, США, Канады и Франции. Основу космической системы поиска и спасения составляют несколько советских и американских ИСЗ, запущенных на полярные орбиты высотой 800-1000 км. Специальный радиобуй, находящийся на самолете или судне, автоматически включится в момент аварии и каждые 50 с начнет посылать в эфир сигналы бедствия. Их примет спутник, пролетающий в данный момент в этой зоне, и передаст на один из ближайших пунктов приема информации (ППИ). Таких приемных пунктов-станций сооружено уже девять: три в СССР (в Архангельске, Москве и Находке), три в США (на Аляске, в Сан- Франциско и в штате Иллинойс), один во Франции (в.
Тулузе), один в Канаде (в Оттаве) и один в Норвегии.
Данные, полученные со спутника, после обработки позволят установить координаты места аварии с точностью до двух-четырех километров. Затем их передадут в национальные центры системы для определения типа транспортного средства, попавшего в беду, и его национальной принадлежности.