Особые трудности представляет обеспечение водой в условиях пустыни. Водоемы не только редки, но и обнаружить их порой нелегко без знания специальных признаков рельефа, растений индикаторов воды.
Водообеспечение в условиях тропического леса осуществляется не только за счет многочисленных проточных и стоячих водоемов, но ряда биологических водоисточников растений-водоносов (многочисленные виды лиан, пальма-равенала, бамбук, дерево малукба, баобаб и др.).
В горных районах источниками воды служат реки, ручьи, горные ключи, а в снеговой зоне альпийские озера, глетчерный лед (то же что ледник), снег.
Воду из ключей и родников, горных и лесных речек и ручьев можно пить сырой. Но прежде чем утолить жажду водой из стоячих или слабопроточных водоемов, ее следует очистить от примесей
и обеззаразить. Для очистки легко изготовить простейшие фильтры из нескольких слоев бинта, из пустой консервной банки. Пробив в донышке 34 небольших отверстия, а затем заполнив песком, можно выкопать неглубокую ямку в полуметре от края водоема, и она через некоторое время заполнится чистой, прозрачной водой.
Для обеззараживания используются специальные препараты: пантоцид, йодин, холазон и др. Для обеззараживания воды, например, пантоцидом в нее добавляют 23 таблетки на 1л, а затем дают постоять 1530 мин. Хорошей эффективностью обладают таблетки мононатриевой соли дихлоризоциануровой кислоты. При отсутствии таблеток можно воспользоваться настойкой йода (8-10 капель на 1 л воды). Однако самый надежный способ обеззараживания воды кипячение.
Создание запасов воды во время переходов целесообразно лишь в условиях, когда водоисточники расположены на большом расстоянии друг от друга. Но поскольку в жарком тропическом климате вода при хранении быстро изменяет свои вкусовые качества, зацветает, ее во время привала следует вскипятить.
Для хранения и транспортирования воды в аварийном запасе используются различного вида емкости-канистры, изготовленные из металла, не поддающегося окислению, или из специальных пластмасс. Перед заправкой, чтобы обеспечить сохранность воды в течение длительного времени, емкость обрабатывают дезинфицирующим раствором (например, хлорной известью), а затем, тщательно промыв, заливают кипяченой водой. Иногда для консервации воды используют серебро, кумазин и др. Для продолжительного хранения воду консервируют в запаянных жестяных банках со специальным покрытием. А французскими специалистами изготовлены небольшие герметичные (на 150 мл) пакеты из особого сорта полиэтилена.
Для длительного хранения воды иногда пользуются металлическим серебром. Еще в конце 19 в. немецкий ботаник Негели заметил, что куски серебра, опущенные в сосуд с водой, губительно действуют на живые существа, находящиеся в ней. Негели предположил, что этот эффект производят мельчайшие частицы серебра, отщепившиеся от поверхности металла.
С появлением электронной микроскопии оказалось нетрудным установить, что ионы серебра абсорбируются (поглощаются веществом из раствора твердым телом или жидкостью) клетками и, осев на их мембранах, нарушают жизнедеятельность микроорганизмов, в результате чего наступает их гибель.
Антимикробный эффект серебра в 1750 раз сильнее действия карболовой кислоты, в 3,5 раза сулемы. Полагают, что антимикробное действие серебра даже выше, чем у многих антибиотиков, не говоря уже о том, что серебро легко справляется с антибиотикоустойчивыми штаммами бактерий.
Поскольку аварийный запас воды всегда ограничен, его желательно расходовать лишь при крайней необходимости, используя по возможности любые природные водоисточники.
При ограниченных запасах воды, особенно в жарком климате, где организм теряет с потом много жидкости, обезвоживается, очень важно снизить потоотделение. Этого можно достигнуть, защитив себя от прямой солнечной радиации с помощью простейшего солнцезащитного тента, ограничив физическую деятельность в жаркое время суток, увлажняя одежду, и т. д.
Таким образом, меры по водообеспечению и водопотреблению в условиях автономного существования можно свести к нескольким основным положениям:
А) поиск воды, особенно в условиях пустыни, должен быть одним из первоочередных мероприятий;
Б) при наличии водоисточника пить воду без ограничений, а в жарком климате несколько больше, чем требуется для удовлетворения жажды;
В) при ограниченных запасах воды установить, исходя из обстоятельств, жесткую суточную норму воды, уменьшить по возможности количество потребляемой пищи, особенно вызывающей жажду (консервы, солонина и т. п.);
Г) очищать и обеззараживать воду, добываемую из стоячих и слабопроточных водоемов;
Д) собирать росу, воду, содержащуюся в стволах деревьев, побегах лиан, черешках листьев и т. д.;
Е) добывать воду с помощью солнечных конденсаторов, полиэтиленовых мешков и других устройств (об этом будет рассказано в других главах);
Ж) построить укрытие (тент, навес и т. п.), защищающее от прямой солнечной радиации, не снимать одежду в жаркое время суток;
З) обеспечить такой режим деятельности (время выполнения лагерных работ, переходы и др.), который бы снижал до минимума тепловые нагрузки;