Танки в основном использовались десантниками как противоминное средство, а боевые машины
«БМД-1» в большинстве случаев как средство быстрого передвижения на поле боя. Они не находили оперативного простора для своего применения из-за небольшой дальности стрельбы орудиями «2А-28», из-за малых углов возвышения они не могли обстреливать вершины гор. Позднее и десантники стали получать на вооружение бронетранспортеры. 120-мм миномет оказался очень тяжелым для использования в горах, 122-мм гаубицы можно было развертывать на огневых позициях только на больших площадках, и это ограничивало их боевое применение, «АГС-17» невозможно было удержать на скальном грунте. Советские миноискатели недостаточно эффективны по сравнению с зарубежными аналогами.
Очень хорошо себя зарекомендовали 82-мм минометы «Поднос» и «БМД-2», оснащенные 30-мм автоматической пушкой. Для стрельбы на большие дальности и по горным вершинам использовали зенитные установки, которые начали ставить на крыши бронетранспортеров и в кузова «УРАЛов». Вместо «птуров» на боевые машины начали ставить «АРС-17». Полковые противотанковые батареи полностью перевооружили на «АГСы». На автоматы стали устанавливать снайперские прицелы.
Летом 1980 года в дивизию из Союза прибыла группа разработчиков вооружения и экипировки. Ведущим конструкторам были высказаны все претензии и пожелания по усовершенствованию вооружения, техники и экипировки. Привезенные ими экспериментальные ботинки с высокими берцами только внешне смотрелись хорошо, а при носке оказались тяжелыми и неудобными, натирали ноги со всех сторон, песок и мелкие камушки при ходьбе попадали через берцы внутрь. До сих пор в армии нет хорошей обуви, эксперимент все еще продолжается.
Вспоминается первая партия стальных шлемов (касок), поступивших в дивизию. Они были в плохом состоянии, без подшлемников и ремней крепления. При обычном движении солдат наползали на глаза или заваливались в разные стороны. В движении эти каски, кроме помех, ничего не давали. На солнце блестели, и солдаты были видны за многие километры. Маскировочных чехлов для них не было. Народные умельцы быстро нашли выход из положения, обтягивали их мешковиной или смачивали водой и посыпали пылью. Тыловые чиновники даже не удосужились проверить, что же они отправляют на войну.
В январе 1980 года по приказу генерала Рябченко И.Ф. дивизионные разведчики провели сравнительное испытание девяти видов бронежилетов, поступивших в дивизию, для выбора из них самых лучших и максимально приспособленных для Афганистана. Носили их во время занятий, в повседневной боевой учебе. Расставляли по рубежам на различные дальности и вели огонь из всех видов стрелкового оружия до 700 метров включительно.
Оказалось, что не пробивается только один из них для экипажей вертолетов. Был он громоздкий, неудобный, с двойным захлестом бронепластин на груди. Весил 16 килограммов, но в отличие от других держал пули любого калибра на всех дальностях и хорошо закрывал шею и живот. Остальные бронежилеты держали только пули от пистолета Макарова и пробивались из снайперской винтовки Драгунова на любую дальность, а из автомата Калашникова до 400 метров. Были они значительно легче, чем авиационные бронежилеты, но после попадания пуль из пробоин отлетали осколки, увеличивая площадь поражения тела. Незащищенные подмышечные и боковые части тела не закрывались пластинами и при ведении боя в положении лежа не спасали от поражения осколками. Ткань быстро протиралась, швы расходились, и бронепластины со временем осыпались в нижнюю часть бронежилета и становились лишней обузой для солдата, создавая массу неудобств при длительной носке. Зато они хорошо держали осколки от гранат, пули на излете и рикошете, попадавшие в бронепластины под острым углом. Их солдаты использовали в горах в качестве подстилки для отдыха. Как бы мы ни критиковали бронежилеты, толк от них все же был. До сих пор в войсках, выполняющих задачи в Чечне, бронезащита такого же качества. Новые экспериментальные образцы мирового уровня есть, но у Министерства обороны нет денег на их серийное производство и закупку. В стране создавались самые лучшие в мире ракеты, самолеты, подводные лодки, танки, стрелковое оружие, но об индивидуальной защите солдата на поле боя от поражающих факторов обычного оружия, его небольшом комфорте в армейском быте, удобном снаряжении думали в последнюю очередь. Все готовились к термоядерной войне с применением оружия массового поражения.
Справедливости ради необходимо отметить, что опытно-конструкторская работа в институтах и на заводах велась. В Афганистан поступали новые, модернизированные изделия, но их было настолько мало, что в масштабе армии они оставались незамеченными. Чиновники в 1980 году предпринимали
робкие попытки обеспечить горной экипировкой подразделения, выполняющие задачи в отрыве от своих войск. Но их усилий хватило только на три батальона в дивизии. А сама горная экипировка и снаряжение больше подходили для военных туристов, впервые решивших покорить горные вершины или поохотиться в горах. Естественно, что со временем от такого снаряжения не осталось и следов.