В день гибели Шкидченко подполковник Денис как раз находился в полку, в его штабе. Ближе к полудню он услышал где-то вдалеке гул, похожий на взрыв фугаса. Однако никакого значения этому не придал. Мало ли что, в этом районе очень часто работала наша авиация, которая бомбила места предполагаемого расположения бандгрупп. Поэтому на подобные шумовые эффекты никто уже давно не обращал внимания.
Примерно в это же время в полк позвонил оперативный дежурный штаба главного военного советника. Он поинтересовался, прибыл ли в полк генерал Шкидченко. Естественно, ему ответили, что его в полку нет. На этом телефонный разговор и закончился.
И тогда у подполковника Дениса что-то сработало. Возможно, та же приобретенная опытом интуиция не дай бог, произошла трагедия. Он тут же отдал командиру
полка указание отправить усиленное подразделение к перевалу, откуда и послышался звук взрыва. Если в том районе был сбит вертолет с генералом на борту, то необходимо быстро найти место падения, в любом случае опередить душманов, блокировать район падения, найти сбитую машину, оказать медицинскую помощь оставшимся в живых и эвакуировать пострадавших в расположение полка.
Отдав распоряжения, Денис вышел из штаба и тут же увидел, как из-за ближайшей горы поднимался столб дыма. В этом же районе барражировал вертолет, командир которого радировал на авиабазу Кабула о том, что его напарник сбит. Увы, худшие предположения Дениса подтвердились.
Через некоторое время в небе появилась группа вертолетов. Это к месту катастрофы перебросили парашютно-десантную роту. Десантники десантировались из зависших вертолетов и заняли господствующие над перевалом высоты. Некоторые высоты заняли подразделения полка «командос».
Поиском сбитого вертолета занимались не только мы и наши союзники. Очень заинтересованы в том, чтобы забрать документы и обшарить карманы летевших в вертолете, были и духи. Они тоже устремились к месту падения сбитой машины. Завязался бой.
Денис, используя афганских связистов, по радиостанции быстро организовал взаимодействие между десантниками и союзными афганцами и в продолжение всего боя контролировал обеспечение устойчивой связи между ними. Вскрытые огневые точки духов подавлялись ударами вертолетов и огнем десантников, полка афганских «командос» и танковыми пушками роты этого полка. Подойти к вертолету душманы не смогли. В ходе скоротечного боя был уничтожен расчет крупнокалиберного пулемета, из которого душманы сбили вертолет.
Спустя некоторое время десантники и афганские «командос» совместными усилиями разгромили остатки банды и вышли к сбитому вертолету. Оказывать помощь было некому, погибли все члены экипажа, советские и афганские офицеры, находившиеся в этом роковом вертолете. Нашли обгоревшее оружие, в том числе и пистолет генерала. Останки погибших вертолетами были доставлены в Кабул, а обломки вертолета собраны в одно место, придавлены танком и присыпаны землей. Афганские подразделения вернулись в расположение полка, и подполковник Денис по закрытой связи подробно доложил на командный пункт главного военного советника о результатах проведенной операции. На этом была поставлена точка в судьбе участника Великой Отечественной войны генерала Шкидченко П.И.
4 июля 2000 года Указом Президента Российской Федерации он был удостоен звания Героя Российской Федерации посмертно.
ВДАЛИ ОТ СВОИХ
Батальону были приданы и находились в прямом подчинении командира батальона: реактивная батарея «Град», батарея 82-мм минометов, танковая рота, батарея «АГС-17», инженерно-саперная рота полка, по взводу от роты связи и роты материально-технического обеспечения. В постоянной готовности к вылету находились два вертолета «Ми-8». Батальон в этот период выполнял боевые задачи в районе города Лашкаргах.
Для этой проверки была подобрана оперативная группа. Я был назначен старшим группы. Необходимо было проверить вопросы боевой готовности батальона, быт личного состава, организацию взаимодействия с местным руководством и вождями кочевников.
Оперативная обстановка в зоне ответственности батальона считалась относительно спокойной, за исключением юга провинции. Стабилизирующую основу среди местного населения в провинции составляли вожди кочевников-белуджей.
Командир батальона подполковник Маслов А.В. нашел индивидуальный подход к каждому из вождей. Часто с ними встречался, вел переговоры и в то же время умело навязывал каждому из них свою политику. Разведка батальона имела неплохую агентурную сеть. Два вертолета использовались для обеспечения жизнедеятельности батальона, ведения воздушной разведки и при необходимости для нанесения воздушных ударов по выявленным бандам
и корректирования огня артиллерии.
Когда в близлежащих стойбищах кочевников планировались свадьбы, вожди об этом заранее ставили в известность десантников. Потому что, как правило, свадьбы кочевников сопровождались стрельбой, а это могло привести к ненужным последствиям, и место, где будет открыта стрельба, может быть накрыто огнем артиллерии или ударом с воздуха. Однажды чудом удалось во время свадьбы избежать человеческих жертв, поэтому вожди с пониманием относились к требованиям десантников.