После совещания познакомился с офицерами разведотделения, то есть с теми, с кем предстояло вместе служить. С первых же минут явно почувствовал: ферганца здесь не ждали, и должность начальника разведки дивизии планировал занять старший помощник начальника разведки майор Павлов Г.В. Он чуть ли не в лоб давал понять, что ему неприятно в очередной раз узнавать на так желаемую им должность опять назначен офицер из другой дивизии. Не буду лукавить, Павлов действительно давно заслужил повышения по службе. То, что Павлов страшно расстроен крушением своих карьерных надежд, позднее подтвердил капитан Баранов Ю.П., который после окончания военного училища служил в нештатной разведывательной роте 111-го гв. пдп 105-й гв. вдд, а затем был назначен в Витебскую дивизию на должность военного переводчика разведывательного отделения и прекрасно знал ситуацию, микроклимат и взаимоотношения между офицерами. Однако, пусть не обижается на меня Павлов, не я себя назначал на эту должность. Мне бы хотелось уехать в какую-нибудь из наших групп войск за границей и хоть немного попробовать как у «них» там. Но, увы, решения в армии принимаем не мы, а старшие начальники, исходящие из только им понятных соображений. Нам, простым смертным, не всегда понятна их логика.
Несмотря на вроде бы не совсем удачно вначале складывающиеся взаимоотношения с Павловым, всем разведколлективом дружно отметили вечером в кафе прибытие начальника разведки к новому месту службы. Как водится, были хорошие тосты и добрые пожелания успехов в личных и ратных делах. И какой же русский за рюмкой чая не говорит о работе велась речь и о повышении уровня подготовки разведывательных подразделений дивизии, прославленной в боях с немецко-фашистскими захватчиками. А история дивизии действительно впечатляет.
103-я воздушно-десантная дивизия, сформированная 1 января 1944 года в г. Быхове, принимала участие в кровопролитных боях Великой Отечественной войны, в том числе по уничтожению фашистской группировки в Венгрии. За успешное выполнение боевых задач, мужество и героизм личного состава в сражениях с группировкой противника в составе танковых дивизий СС «Адольф Гитлер», «Мертвая голова», «Гитлерюгенд» и 9-й танковой дивизии СС в районе озера Балатон, юго-западнее Будапешта, и во время форсирования реки Рабы дивизия награждена орденами Красного Знамени и Кутузова II степени. Ее полки орденами Александра Невского.
После окончания войны дивизия дислоцировалась в Ивановской области, а с 1946-го в г. Витебске. В 1968 году принимала участие в чехословацких событиях. В 1980 году в Афганистане награждена орденом Ленина. В 1982 году дивизии присвоено почетное наименование «Имени 60-летия образования СССР». В послевоенные годы принимала участие практически во всех совместных крупнейших учениях: «Влтава» 1962 г., «Днепр» 1967 г., «Братство по оружию» 1970 г., «Щит-72» 1972 г., «Весна-75» 1975 г., «Авангард-76» 1976 г., «Березина» 1978 г., «Неман» 1979 г., «Неман-2001» 2001 г., «Березина-2002» 2002 г.
С 26 декабря 1979 года по 15 февраля 1989 года дивизия в полном составе выполняла интернацинальный долг в Демократической Республике Афганистан. Семь ее военнослужащих удостоены высокого звания Героя Советского Союза: старшие сержанты А. Мироненко и Н. Чепик, ефрейтор А. Корявин, старший лейтенант В. Задорожный (посмертно); генерал-майоры П. Грачев и А. Слюсарь, майор А. Солуянов. 16 военнослужащих награждены орденом Ленина, 138 орденом Красного Знамени, 3277 орденом Красной Звезды. Всего за эти годы правительственными наградами награждено более 11 тысяч военнослужащих дивизии.
В 1990 году она была переподчинена командованию Пограничных войск КГБ СССР и выполняла задачи по прикрытию участка советско-иранской государственной границы.
В сентябре 1991 года дивизия вновь возвращена в состав ВДВ. В 2002 году 103-я гв. вдд преобразована в 103-ю гвардейскую отдельную мобильную Краснознаменную орденов Ленина и Кутузова бригаду с вручением ей Боевого знамени 103-й гв. вдд.
В последующем, после распада СССР и раздела ВС СССР, стала основой мобильных сил Республики Беларусь. Вот в такой-то богатой боевыми традициями дивизии и довелось мне продолжить службу.
Прибыл я в Витебск, с одной стороны, не совсем удачно в это время как раз подходила к концу
работа группы офицеров штаба ВДВ под руководством заместителя командующего ВДВ генерал-лейтенанта Курочкина К.Я. И я, как говорится, попал с корабля на бал. Такие группы из вышестоящих органов работали в войсках с целью «оказания помощи в организации и проведении занятий по боевой подготовке». Помощь нередко завершалась определенными оргвыводами и нелицеприятными разговорами.
Части дивизии располагались в различных гарнизонах: штаб дивизии, 317-й гв. пдп, артиллерийский полк и специальные части находились в Витебске, а 350-й, 357-й гв. пдп и авиационная эскадрилья в поселке Боровуха, в 125 км от областного центра. Здесь в отличие от Витебского гарнизона были идеальные условия для проведения занятий и учений. Стрельбище, танкодром и автодром находились практически за заборами частей, а в пяти километрах аэродром. Не случайно эти два парашютно-десантных полка первенствовали в социалистическом соревновании по боевой и другим подготовкам не только в дивизии, но и в Воздушно-десантных войсках.