Плечо чертовски болит, чем больше я об этом думаю, не в силах больше блокировать болевые рецепторы избирательным мышлением. Стиснув зубы, я иду в ванную комнату Пиппы. Она такая же маленькая, как и остальная часть квартиры. Какого черта она здесь живет, когда у ее семьи есть деньги?
Разорвав зубами спиртовую салфетку, я ополаскиваю свои покрытые волдырями пальцы и протираю порезы и царапины на ладонях.
Я прижимаюсь к раковине, пока не утихнет невыносимое жжение от спирта, пожирающего мои исцарапанные руки. Если руки болят так сильно, то заживление плеча будет отстойным. Как долго заживает ожог? Мои пальцы сгибаются. Черт, я не хочу сейчас доставать телефон, чтобы проверить.
Мое внимание переключается на первое, что бросается в глаза маленький вибратор сиреневого цвета, стоящий в душевой кабинке, и из меня вырывается смех. Я крепче сжимаю фарфор, но сейчас я мало что могу сделать, чтобы побороть свои импульсивные порывы. Я едва контролирую себя, и хватаю его, пропускаю под краном и кладу в карман.
Мой хитрый ум хочет украсть у девушки вибратор для душа, у меня дерьмовое настроение, и я не хочу, чтобы у Пиппы сейчас были приятные вещи.
4
КУИНН
Когда я выхожу из офиса Фитца Мортимера, за моей спиной раздаётся хлопок бутылки шампанского, сопровождаемый его гнусным, пронзительным голосом.
За продвижение и наше светлое будущее. Carpe regnum.
Слова застревают в моей голове, но разум слишком затуманен, чтобы вспомнить, где я слышала эту фразу, слишком занята неотложными мыслями о затруднительном положении моего брата.
Как я могу убедить Сэмми бросить стажировку? Он не знает всего, чем я занималась и действительно считает, что я получила полный курс в ТПУ и оплатила его непомерно высокую стоимость обучения своими выигрышами в покер из онлайн-игр. Мы приехали в Торн-Пойнт за лучшими возможностями, но он не знает, что я продала свою душу тому, кто больше заплатит, чтобы попасть сюда.
Неважно, где зарабатываю деньги. Я согласилась на работу Мортимера, потому что это были легкие деньги, и пока работала, чтобы получить доступ к Колтону, он развлекался тем, что проверял мои хакерские навыки. Он платил лучше, давая мне по штуке баксов за каждую строчку испорченного кода, который я отлаживала для него.
Я крала, лгала,
мошенничала все, что нужно было сделать, чтобы выбраться из некомпетентной приемной системы, в которую мы попали, воссоединиться с братом и выкарабкаться обратно к той жизни, которая у нас должна была быть. Жизни, которую безжалостно вырвали у нас, когда компания Astor Global Holdings выкупила компанию, которую построили наши дедушка и бабушка, и выдоила ее досуха, а затем и наше имущество через лазейку, которая давала им доступ ко всему пока не осталось ничего.
Самый тяжелый урок, который я когда-либо усвоила, это то, что мир будет брать, брать и брать, независимо от того, есть ли у тебя что отдать или нет.
Никому не было дела, когда наша бабушка перенесла обширный сердечный приступ и умерла, оставив нас с Сэмпсоном сиротами и без гроша в кармане. Никто не помог.
Вздохнув, я потерла лоб. Я что-нибудь придумаю. У меня всегда получается.
Длинный коридор к лифтам освещен только флуоресцентным светом, исходящим из небольшой зоны отдыха у лифтов. Не могу дождаться спуска на пятьдесят этажей и поездки в свою другую квартиру ту, в которой действительно живу в Торн-Пойнте, когда не притворяюсь девушкой в беде, запертой в элитной башне Колтона с моим братом.
Забежав в нишу у другого офиса, расположенного рядом с тем, который покинула, я благодарна тени за то, что она укрывает меня, пока я снимаю рюкзак и низко приседаю. Мортимер не читает код. Даже нависая надо мной все это время, он не догадывается, что я ввела команду скопировать файл, открытый на экране Колтона, когда взламывала вход, прежде чем все стереть.
Если это была достаточно важная информация, чтобы он хотел ее стереть, это меня заинтересовало. Я забрала копию в качестве рычага на случай, если мне когда-нибудь понадобится козырь.
Включаю ноутбук и просматриваю содержимое того, что скачала и мои брови поднимаются все выше, чем больше я читаю. Торн, Астор, Стоун, Мортимер список самых богатых фамилий Торн-Пойнта продолжается. В дополнение к именам есть краткий, путаный абзац о замках и королевствах, написанный как будто наспех. В верхней части страницы даны определения двум латинским фразам carpe regnum и clavis ad regnum. Захватить королевство и ключи от королевства, согласно переведенному примечанию.
Подожди. Carpe regnum.
Мортимер сказал это минуту назад. Сегодня я тоже слышу это не в первый раз.
Колтон пробормотал это про себя однажды ночью, пока я делала вид, что не замечаю его. Он был в зоне, не замечая ничего за пределами своего поля зрения, отключаясь от окружающего мира.
Черт, вздохнула я.
Что это, черт возьми, такое? И почему оно было у Колтона?
Лифт дзинькает в конце коридора, звук заставляет мое сердце учащенно биться. Сейчас нерабочее время. Я никогда не видела, чтобы кто-то из персонала задерживался допоздна, когда я тут. Единственные, кого Мортимер держит здесь, это его надутые лакеи.