Колтон кладет руку на кирпич рядом с моей головой, наклоняясь достаточно близко, чтобы мой пульс зашатался. Хотела бы быть невосприимчивой к нему. Неважно, что я сопротивлялась его флирту, пока жила у него прошло меньше двадцати четырех часов, как я вынуждена оставаться рядом с ним, и моя решимость получила критический удар. Как бы это ни было хреново, есть часть меня, которая хочет человека, который меня ненавидит.
Видишь? Он заводит новых друзей. Запомни, маленький лжец, поет он. Золотые звезды. Начинай собирать их. Заставь меня поверить, что ты верный сотрудник, иначе твой брат может быть уже не в такой безопасности. До тех пор у тебя нет ноги, чтобы стоять.
Я выдохнула.
Хорошо.
Знаю, ты думаешь, что ты горячая штучка, маленькая королева. Но, скорее всего, королям на самом деле наплевать на то, что они тратят ресурсы, чтобы преследовать тебя. У них будут проблемы поважнее, раз уж они не смогли уничтожить нас. Они забудут о тебе, когда мы будем убирать фигуры с доски, так что расслабься и становись в строй.
Отвлекаясь от телефона, я сглатываю от его близости. Яркие воспоминания о его теле, прижимающемся к моему в постели, и вкус его спермы, заливающий мой рот, заставляют лицо пылать, а мой желудок трепетать. Его полные губы подергиваются в однобокой дерзкой улыбке, как будто он может читать мысли, проносящиеся в моей голове.
Упираясь ему в грудь, я стискиваю зубы.
Отойди. Тебе не обязательно все время быть у меня на виду.
Просто убеждаюсь, что внимательно слежу за тобой, чтобы с этих губ больше не слетала ложь.
Я подавляю желание вздрогнуть, когда он проводит большим пальцем по форме моего рта. Вместо этого я встречаюсь с ним яростным взглядом, загоняя свое влечение к нему глубоко внутрь, чтобы он не знал, что его прикосновение приятно. Колтон усмехается, берет свой телефон и я перекатываю губы между зубами, чтобы не умолять его вернуть.
Его взгляд прожигает меня. Не отвлекайся.
Непоколебимое внимание посылает еще один болт тепла прямо в сердце. Мы смотрим друг на друга еще один удар, ни один из нас не хочет отступать или первым отводить взгляд. Его раздражающая ухмылка растет. Стиснув зубы, я проталкиваюсь мимо него, не обращая внимания на его дерзкий смех.
Когда мы выходим из туннеля, Леви и Айла догоняют нас. Леви кивает Колтону, который с коварной ухмылкой занимается теневым боксом.
Люблю запах свежего хаоса по утрам, ворчит Колтон.
Скажи это громче, сурово говорит Леви. Пусть весь кампус знает, что мы затеяли дерьмо.
Это любой день, который заканчивается на у. Мы всегда в дерьме. Колтон подталкивает его, и мы вчетвером идем в ногу, сливаясь со студентами, входящими в здание Мейсона.
Айла цепляет свою руку за мою и ободряюще улыбается, что застает меня врасплох. Она наименее настороженно относится ко мне из всех, ее поведение стало более теплым по сравнению с прошлой ночью на складе.
Я рада, что мы проводим время вместе. Это дает нам шанс узнать тебя получше. Не обращай внимания на то, что парни сделали с тобой они такие же. Леви тоже вроде как держал меня в плену, когда привел в Гнездо.
Думаю, все немного иначе.
Смех недоверия поднимается по моему горлу.
Удерживать? Нормализация удержания людей против их воли? Мы собираемся завалить класс, чтобы провернуть более высокотехнологичную версию надувательства и подмены какого-нибудь незадачливого финансиста. Я понимаю, что мое представление о нормальности искажено из-за того, что у меня отняли все и я училась выживать в приемной семье, но эти ребята играют по своим правилам.
Мы хорошие ребята, обещает она. И у меня нет ощущения, что ты плохой человек, так что это так.
Я фыркнул. Спасибо?
Чувство вины бурлит у меня в животе. Когда я впервые встретила их всех, она была первой, кто поприветствовал меня. Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня появился настоящий друг, и я боялась, что упустила этот шанс, предав их. Остальные могут мне не доверять, но она готова простить. Я смотрю на ребят и жую внутреннюю сторону щеки.
Мне жаль, шепчу я ей. Если бы я знала, я бы сделала другой выбор.
Она качает головой
и похлопывает меня по руке.
Мы не должны зацикливаться на этом. Мы в порядке, и ты теперь с нами.
Айла. Колтон поворачивается к нам лицом и идет назад. Ты наш ослепительный отвлекающий маневр. Готова сиять, красавица?
Айла протягивает ему энергичные пальцы духа.
Вас поняла.
13
КУИНН
Мы проскальзываем в лекционный зал, как будто нам там самое место. Игривое поведение Колтона стихает, когда разглядывает метку. Он перекидывает руку через мое плечо и щелкает пальцами, указывая мне на него.
У Максмиллиана Ньюмонта VIII шлем из грязных светлых волос и дорогой рот с винированными зубами. Он весь в одноклассника, которого явно не интересует его смазливая манера поведения. Это не мешает парню положить руки на ее талию, опускаясь ниже. У меня под носом раздается смешок отвращения. Я не из тех, кто вмешивается, но если он не уберет руку, я вмешаюсь и уберу ее за него.
Именно, бормочет Колтон. Эпическое падение этого придурка, попавшего под перекрестный огонь, будет вишенкой на вершине.