«Джонатан, у тебя есть какие-нибудь планы после выпуска?»
«Ну, - сказал я, - я не особо об этом думал».
«Я ищу соседа по дому в западном Массачусетсе, чтобы сидеть с ним в саду. Хотел бы ты пройти стажировку в моей компании по производству семян многолетних овощей? »
Ночь Хэллоуина 2000 года была прекрасным временем, чтобы навестить Эрика в Нортгемптоне. Я помню опасения и волнение в тот вечер, который, как я знал, может направить меня в новом направлении, по новому жизненному пути. Мы оделись в дурацкие костюмы и пошли на домашнюю вечеринку - музыка звучала громче, танцпол качался. После нескольких таких посещений, знакомство с людьми и местами Долины Пионеров, я принял щедрое приглашение и прекрасную возможность встретиться с другими любителями растений, испытать новое место, научиться управлять бизнесом и посадить сад. К началу вегетационного периода 2001 года мы с Эриком были соседями по дому и сотрудниками.
Быть частью семенной компании казалось достаточно простым: заказать семена необычных овощей оптом; рассыпать их в маленькие конверты из манильской бумаги; шлепать этикетки;
и продавать каждый пакет по 2 доллара. Деньги текут через дверь. (ведь курс пермакультуры обещает халяву, так что халявщики любят ее!) А я бы стал экспертом по многолетним овощам!
Тысячи пакетов с семенами позже, энтузиазм угас, и моя точка зрения изменилась. Мы еще не посадили свой сад, поэтому я общался с растениями только в плане семян. Разнообразие размеров, цветов и форм этих семян было интересно, но первоначальное увлечение угасло. У нас были счета, которым нужно было платить, клиенты, которым нужно было ответить, и множество адресов, которые нужно было занести в электронные таблицы. В ту первую зиму я многому научился; это был эффективный и недорогой способ научиться управлять малым бизнесом, несмотря на больные пальцы. Самое главное, мы с Эриком стали друзьями.
Но пока наша дружба росла, бизнес - нет. В конце концов Эрик пришел к выводу, что для того, чтобы это предприятие имело финансовый успех, нам потребуются не сотни, а тысячи клиентов, чтобы приносить доход, достаточный для выплаты зарплаты одному человеку в год. Осознание этого было огромным ударом (даже перекупщиком-торгашом и то быть не выгодно, не то что выращивать самому!)). Мы уже тратили долгие часы на наших текущих клиентов; от тысяч мы бы издохли! Вскоре мы оба нашли другую работу. Мы остались соседями по дому и разбили сад на Хлебной ферме.
Ядро мудрости Эрика застряло во мне с того первого года: «Возможно, существует более жизнеспособный бизнес по продаже растений, чем семена». Я засунул это маленькое зернышко идеи в конверт своего разума. В конце концов, оно прорастет и начнет расти.
ДАВАЙТЕ ОТХВАТИМ УЧАСТОК
Проработав с ним пару лет в саду, я понял, что Джонатан был солидным, дружелюбным и надежным парнем, и что мы с ним разделяем энтузиазм по поводу нашего особого вида садоводства. Я также знал, что ни у кого из нас не было никаких планов на ближайшее десятилетие или около того. Мы были на перепутье, и у нас возникли различные идеи о том, что будет дальше: вернуться в школу, переехать в другой регион страны, оставаться на месте.
В конце концов, мы с Джонатаном решили, что хотим разбить сад в городе. Два парня, выросшие в пригороде, активно участвовавшие в городском сельском хозяйстве и социальной работе, не могли остаться в деревне навсегда. Это может показаться нелогичным, но городская жизнь во многих отношениях более экологична, чем сельская жизнь: например, в городе вы можете дойти до библиотеки, фермерского рынка и супермаркета пешком (а зачем куда-то ходить хоть в городе, хоть в деревне, если ты самодостаточный пермакультурщик, или ты просто теоретик?)), вместо того, чтобы везде ездить. (К тому же я ненавижу ездить по обледенелым проселочным дорогам всю зиму.)
И хотя большую часть времени мы проводили за разговорами о растениях, у нас с Джонатаном были другие стремления, например, не оставаться одинокими навсегда. Жизнь в деревне и поиск съедобных грибов на заднем дворе - не лучшая стратегия для знакомства с женщинами; мы хотели переехать туда, где были бабы.
Хотя я закрыл семеноводческую компанию, чтобы устроиться на работу в Институт малых фермерских хозяйств Новой Англии, это не было шагом от того, чтобы заниматься любимым делом. Это был шаг к этому: отчасти я получил настоящую работу, чтобы начать откладывать деньги для домовладения, чтобы мы могли посадить несколько фруктовых деревьев в землю. Зачем ждать в одной арендованной конуре за другой? Я мог ясно вообразить хурму в будущем саду.
Пока мы были в Саутгемптоне, мы с Джонатаном сели и написали список того, что нам нужно в нашем следующем саду. Джонатан и я согласились использовать сад, который мы разрабатывали, в качестве пилотного теста и тематического исследования для процесса проектирования, который Дэйв Джек и я создавали для Edible Forest Gardens. Дизайн пермакультуры - это больше, чем просто планирование сада. Он начинается с уточнения ваших целей, потому что, если вы не знаете, чего хотите, вы вряд ли добьетесь этого. Прежде чем мы нашли участок, который должен был стать нашим домом, мы уже сформулировали большинство наших целей, и фактически они помогли нам определить, что искать.