Я стояла рядом, кутаясь в куртку Ника. Зима же, а я только в джинсах и футболке, хорошо еще кроссовки надела утром, а не красивые сандалики, хватило ума. У Алекса тоже куртка была, здесь у входа на вешалке, а вот у меня нет. «Давай я тебе плед теплый дам», предложил Алекс. А Ник просто отдал мне свою. Ничего, у него еще свитер, в машине будет тепло, нормально. Потом разберемся. Надо ехать.
Куртка отчетливо воняла дымом, гарью и еще какой-то дрянью, вроде бензина. Рукав прожжен в двух местах, не насквозь, до подкладки. Интересная, выходит, у этих ребят работа.
Женя, садись назад.
Я влезла. Алекс сел рядом. И даже потянулся, пытаясь взять меня за руку, но я отдернула. Хватит.
Алекс! Это ведь магия, да? спросила я, почти вскрикнула.
Хватит с меня. Я чувствовала, что с прикосновением что-то происходит со мной.
Он поджал губы, вышло почти обиженно.
Да он наркоман, подсел уже, Ник усмехнулся, глядя в зеркало на нас. Подсел уже, а? Красавчик?
Алекс сердито засопел.
Мы поехали. Даже в городе на улицах почти не было людей, тихо, пусто. Снег припорошил дорогу. В некоторых окнах, не смотря на день, горел свет.
Уже попрятались, сказал Ник. Между прочим, вельгов видели у Мельничьего моста, так что нам стоит поторопиться.
Почему-то подумалось Ник ведь звонил ну, как-то связывался с Алексом рано утром, вельги эти, все пахнет дымом Он не спал всю ночь, поливал их из огнемета? И пил, между прочим, и вряд ли только тот коньяк, который Алекс предлагал мне. Но зеркало я видела его очень серьезные, черные глаза сосредоточенный взгляд на дорогу. С другой стороны, кто знает, какая у этих магов-драконов физиология.
Это не опасно для тебя, сказал Алекс, я невольно вздрогнула, успев отвлечься. Ты права, любые прикосновения поднимают магию. И не только прикосновения, даже просто взгляд в глаза. Прикосновения сильнее, поцелуй еще больше. Но тебе нечего бояться, я ничего не забираю у тебя, скорее наоборот. Это взаимный процесс. Энергия поднимается и действует в обе стороны. Возможно, после нашей вчерашней прогулки ты заметила утром, что выглядишь как-то не так? Что еще больше похорошела? Выспалась, хоть и почти не спала. Помолодеть ты, конечно, не можешь, ты и так совсем юная девочка, но красоты и здоровья всегда прибавится волосы гуще, ногти крепче, кожа лучше, осанка что-то меняется. И это останется с тобой на долгие годы, никуда не уйдет, только как естественные процессы с возрастом. Ты же ведь не откажешься получить немного красоты?
В сорок три выглядеть на двадцать пять? Кто откажется, в самом деле.
Да, утром я заметила, это правда.
Так в чем подвох?
Но ведь это не только красота? Я чувствую что-то, когда ты дотрагиваешься. У меня кружится голова, и такая радость накатывает.
Привязанность тоже взаимная, сказал Ник. Он приворожил тебя, ты готова идти за ним и делать все, что он попросит. Но и сам попал тоже. Можно сколько угодно умом понимать, как это работает, но все равно тянет, все равно радость, когда вы рядом. Конечно, когда понимаешь, можно использовать в своих целях. Только, в отличие от красоты, выветривается со временем, если не возникает настоящих нормальных чувств. Месяца на три, как правило, хватает.
Ник, а ты?
Он ведь явно старается даже в глаза не смотреть.
У меня есть свои причины избегать этого, без необходимости.
Почти резко. Как если бы: «не лезь не в свое дело!»
Он
ведь тоже мог бы?
И можно не стареть?
У всего есть пределы, сказал Алекс. Жить вечно, конечно, не выйдет, но лет триста-четыреста вполне. Конечно, если рядом будет нужный человек.
Как-то слишком заманчиво.
Да к вам очереди должны стоять!
Алекс со значением усмехнулся. У него, пожалуй, и правда нет недостатка в девушках. Ему и без всякой магии достаточно только подмигнуть.
Всегда хочется найти свою единственную, он смотрел на меня такими влюбленными глазами, словно его единственная это я.
Как же понять, где это правда, а где снова обман? Меня используют, но что с этим делать?
Мы выехали из города, за окном потянулись поля. Снега стало больше, и почти ничего не видно вокруг. Только где-то, сквозь белую пелену, иногда мелькают огни. Никаких машин на дороге, кроме нас. Все действительно прячутся, боятся метели.
Ник держал руль левой рукой, вполне справляясь с этим. Да, с правой у него точно что-то не так. А ведь он, наверно, тоже мог бы исправить все это, соблазнив пару девушек? Получить здоровья и молодости. У всего есть обратная сторона? Ник чего-то боится?
Но Алекс не боится.
А что от меня требуется? спросила я. Вы говорили пробудить Сердце.
Я смотрела на Ника в переднее зеркало, видно только его глаза. Почему-то больше верила именно ему хотя не слишком-то верила обоим.
Стать моей женой, холодно сказал Ник.
Что?
Я чуть не подпрыгнула. Чуть было не дернулась из машины, на полном ходу. Ник без всякого выражения нажал у себя, заблокировав двери.
Тихо, Алекс поймал меня за руку. Тихо, не пугайся. Ничего такого, это лишь формальный ритуал. Никаких супружеских обязанностей не требуется, только согласие. Ник хозяин Драконьего Пика, владелец всего этого, лендлорд, Алекс показал рукой за окно. Но у каждого лорда должна быть своя леди. Магия работает именно так, в паре, нужны мужчина и женщина, которые действуют вместе, на благо своей земли и людей на ней живущих.