А потом, уставшую и довольную меня, Алекс повел обедать. А потом в кино. И немного по городу погулять. Я чувствовала себя, как на свидании почти счастливой. И Алекс так мил.
Единственное, что задело официантка в кафе Нет, мне она ничего не сказала, только глянула так, с невероятным сочувствием. И я слышала, как она шепотом сказала кому-то в стороне: «Бедная девочка, еще не знает, что ее ждет». Обо мне.
Кольнуло в сердце.
Чудес не бывает. Слишком уж хорошо
Меня заманили сюда не просто так.
Я даже подумала когда Ник огрызался, когда отказывался смотреть на меня, брать за руку, он просто пытался меня от всего этого оградить. А теперь я увязла по уши. Не сбежать.
Свадьба в день равноденствия Это не свадьба. Со мной хотят что-то сделать.
Но время еще есть.
Возможно, лучшее, что я могу сейчас это сделать вид, что верю им и на все согласна, что принимаю правила игры. Это усыпит бдительность и поможет мне узнать больше. По крайней мере, другого плана у меня нет, бежать некуда, я ничего не знаю об этом мире. Нужно переждать
Страшно. Очень страшно, на самом деле.
Но Алекс улыбался мне, и я, изо всех сил, улыбалась ему в ответ.
Игра. Я знаю, что ты знаешь, что я не верю тебе.
13. Коктейльное платье
Отличное платье, только сказал он. Тебе очень идет.
Я приоделась к ужину. Надела новое коктейльное платье, горчично-желтое, этот цвет всегда шел мне, и такие желтые туфли. Уложила волосы. До сих пор не могла поверить, что выгляжу так шикарно. А Алексу не хватало разве что бабочки, идеальная рубашка, запонки из белого золота с чернением, темно-серые брюки. Словно у нас тут торжественный прием. Алекс сказал: «Да, закрытый прием в твою честь, только самые близкие. Лорд, леди и кастелян замка» он вел меня под руку. И я действительно чувствовала себя настоящей леди. И ужин в старинном замке после чудесной прогулки. Сейчас я не хотела думать о будущем, хотела хоть немного расслабиться.
Оставить проблемы на завтра, зажмурившись, нырнуть в сказку.
Пока не наткнулась на взгляд Ника.
Ник не участвовал в нашей светской игре. Давняя щетина на подбородке, все те же джинсы, слегка заляпанные грязью понизу, только футболка новая, вчерашнюю он отдал мне
Проспался? поинтересовался Алекс. А мы Женей отлично провели день, пробежались по магазинам, потратили твои деньги.
Отлично, сказал Ник. Я пригласил Честена и Оливейру. Честен будет послезавтра, Оливейра через неделю-две, как сможет.
Алекс ощутимо напрягся.
Давай не сейчас?
Почему? сказал Ник. Это важнее новых туфелек.
Мне стало чуть неловко Только я тут причем? У них свои разборки. Я даже не понимала, в чем дело.
Но Алексу точно не нравилось и даже раздражало.
Решил взяться за старое? сказал он. Оливейра
тебе зачем? Он историк и реконструктор, а не механик.
Именно поэтому.
Какая-то давняя история. И чем дальше, тем больше недомолвок вокруг.
В последнюю встречу вы едва не поубивали друг друга.
Ничего, я договорюсь с ним, сказал Ник.
Алекс пожал плечами.
Твое дело. Мы поужинаем? он вежливо улыбнулся, давая понять, что с посторонними делами пора заканчивать.
Что-то выводило Алекса из себя.
Ник жестом пригласил за стол. Он так странно смотрел на меня. Я даже не могла толком понять как, что такого в его взгляде? Разглядывал. Словно видел меня в первый раз. Очень серьезно. Уж он-то видел меня со всех сторон, даже голой Что сейчас?
Я смущалась под его взглядом, краснела.
Алекс сел рядом со мной, чуть касаясь моей руки, Ник напротив. И я смотрела только на Ника.
А что ты задумал? я ведь имею право спросить?
Собираюсь строить оборонительную линию, сказал Ник. Алекс не показывал тебе Бездну на заднем дворе? Сразу увез кататься?
Без тени усмешки, но ирония все равно слышалась отчетливо, немного горькая.
Бездну? спросила я. Стало не по себе. Мало мне снежных тварей?
Ник кивнул.
Нам принесли мясо со спаржей, каким-то пюре, налили вина.
За нашу прекрасную леди! Алекс поднял бокал.
Ник поднял тоже, демонстративно лишь коснулся губами и поставил на стол. Не хотел пить за меня? Или просто не хотел пить больше? Ему хватит?
Смотрел на меня, словно что-то оценивая.
Что за Бездна? сказала я.
Глубокое ущелье, сказал Алекс, слишком небрежно, чтобы ему поверить. Мы сходим, посмотрим завтра.
И что за дрянь оттуда лезет? спросила я. Оборонительные линии не строят просто так.
Алекс уже пытался что-то ответить, но Ник опередил, остановил его жестом.
Этот замок был основан, как форт на границе с Бездной, сказал он. Какой только дряни не лезет оттуда, ты права. Поэтому на страже всегда стояли драконы. Теперь остались только мы.
Я поняла, что мороз по коже.
Но ведь у вас же есть огнеметы, всякая техника? Магия, в конце концов?
Техника помогает нам на земле, сказал Ник. Но над Бездной все это не действует. Ни самолеты, ни баллистические ракеты, порох не взрывается, огнемет не дает огня. Магия действует, но нашей магии бывает недостаточно.
Как же вы живете?
Я вдруг почувствовала себя такой дурой в своем желтом коктейльном платье. Какие уж тут светские приемы, когда вокруг война?