Ник с чувством шарахнул шлем об пол то ли ярость, то ли отчаянье.
Звук удара отдался эхом.
9. Сердце Драконьего Пика
Он подошел и стоял совсем рядом, такой огромный в своем спецкостюме.
У меня нет выбора? спросила я.
Он вздохнул, нахмурившись, костюм зашелестел на нем.
Выбор есть всегда. Но сейчас, думаю, это действительно лучшее решение.
Может и лучшее, но ему самому явно не нравилось.
А если я откажусь?
Боюсь, что я сейчас не смогу отпустить тебя, он едва не впервые смотрел мне прямо в глаза, не пытаясь отвернуться, и это действовало куда сильнее слов. Сердце каким-то образом тебя зацепило, и все равно будет тянуть. Если ты уедешь, буря поднимется еще больше. Да, пострадают люди. И их жизни для меня важнее твоей.
Алекс за его спиной насмешливо фыркнул.
Ты бы не забывал об этом. А то пытаешься казаться хорошим, а люди страдают. Твои люди, между прочим.
Ник поджал губы.
Женя, Алекс подошел ближе. Послушай меня. Да, это не твоя война, но ты единственная, кто может помочь. Я выбрал и привел тебя сюда, потому что в тебе есть сила, как ни в ком другом. Никто не справится так, как можешь справиться ты. Ник прав, быть избранным это проклятье, это тяжелая ноша, от которой никуда не деться. Это ответственность, о которой никто не просил. Работа, которую никто за тебя не сделает. Да, это несправедливо по отношению к тебе. Но это важно по отношению к тысячам людей, живущим на этой земле. Им не на кого больше надеяться. И помогая им, помогая всем нам, ты можешь получить много больше, чем
Хватит, прервал Ник. Женя, идем.
Это не моя война, но отказаться нельзя. Даже не убежать Нужно успокоиться. Честно говоря, от нервов все сжималось в животе.
Мне тоже надеть защитный костюм? спросила я.
Ник чуть смутился.
А, нет, сейчас
Он расстегнул, принялся стаскивать с себя, торопясь, прыгая на одной ноге. Потом сунул Алексу.
Подержи. Женя, идем.
За руку ее возьми, балбес, усмехнулся Алекс нам в спину.
И все же, я поскользнулась и чуть не полетела по лестнице вниз, но Ник успел подхватить под руку. А потом я сама вцепилась в него мертвой хваткой. Пусть он бурчит что-то, пусть недоволен и вообще неприлично вот так цепляться но сейчас, после всего пережитого за день, мне было плевать. Пусть лучше он будет недоволен, чем я сверну себе шею. Это прикосновение успокаивало. И даже его, я чувствовала, как мышцы на руке, в которую я вцепилась, постепенно расслабляются.
Впрочем, он сам держал меня надежно и крепко, так что больше не упасть.
Мне казалось, мы сейчас спустимся к центру земли, даже ноги болеть начали. А ведь потом еще лезть наверх? Или Ник просто скормит меня этому сердцу, и дело с концом? Я сейчас была готова поверить во что угодно.
А потом вдруг темнота закончилась, и перед нами открылась гигантская пещера. Мы вынырнули сбоку, под самыми сводами, и еще немного спустились вниз. Вот тут я вцепилась в Ника с новой силой, потому что узкая каменная лесенка, и никаких перил, а до пола падать высоко.
И свет Такой приглушенный, колеблющийся, неуверенный, голубовато-фиолетовый свет.
Я даже не сразу поняла откуда он, и только потом увидела, как светится вода. Подземное озеро. Чуть в стороне от берега небольшой островок, и там тоже что-то сияет. Кристалл полупрозрачный округлый камень, крупный, едва не в человеческий рост и словно что-то бьется внутри.
Сердце? шепотом спросила я.
Да.
Нам нужно к нему?
Да, нужно. Не торопись.
Мы спустились. Берег у озера был покрыт крупным темным песком. И волны. Легкие волны в такт ударам сердца.
Здесь неглубоко, сказал Ник. Можно спокойно дойти по дну. Но нужно раздеться. В одежде Сердце тебя не пропустит. Если хочешь, можешь попробовать и посмотреть.
Раздеться в смысле совсем?
Совсем. Тебя это смущает? Я могу пройти первым, отвернуться и не смотреть. Но по-другому не получится. Попробуй сама, если хочешь.
Вот я и попала окончательно? Раздеться здесь, перед совершенно незнакомым мужчиной. И что будет со мной?
С другой стороны, если ему приспичит раздеть меня силой я никак не смогу помешать.
Сердце там, на островке, стучало тревожно. Здесь это ощущалось особенно ясно. Ему было плохо и страшно, больно что-то тревожило его Оно не звало
меня. Нет, этого я не чувствовала. Оно просто плакало. Так реально.
Или, скорее, так далеко от привычной реальности, что любые доводы разума отступали. Словно все это сон.
Проверить? Почему бы и нет.
Я скинула кроссовки, потом носки, подвернула немного джинсы.
Песочек был теплым, приятным. Словно на море.
Подошла к воде.
И что будет? Замерла
Не бойся, сказал Ник. Оно просто даст тебе понять, что против. Ничего страшного. Хочешь, я покажу?
Он подошел к воде, присел на корточки и протянул руку. И вода вдруг отхлынула, отстранилась от его пальцев, образовав небольшой полукруг, поднялась и застыла стеной. Ник потянулся, постучал по этой стене костяшками пальцев. Словно стекло.
Видишь? сказал он. Мы в детстве с братом развлекались кто успеет пробежать дальше, пока его не окружит. Патрик всегда выигрывал