О! Кажется, кто-то, наконец, дорвался до сплетничанья, и теперь с упоением выдавал мне информацию с такой скоростью, что я только стояла, слушала, и мысленно скрещивала пальцами, моля только об одном чтоб никто не помешал и этот фонтан сведений подольше не иссякал.
Но самое главное, не просто так они ссорятся. И не просто так зуб у старшего Величества на Младшего. Наш любимый король, да продлятся дни его, всегда сыночка младшенького прикрывает и оправдывает, но это ещё больше принца, стало быть, злит. А корень всех бед причина-то она же простая, как три бублика!
Девушка сделала драматичную паузу.
Я со вздохом стащила с шеи золотую цепочку. Искушение узнать остальное было слишком велико. Вошедшая во вкус вымогательница быстренько спрятала добычу и продолжила. Ох, надеюсь, у Дерека только одна Страшная Тайна, не то лишусь я сегодня половины своей шкатулки с драгоценностями, а этого папенька не переживёт.
Принцы-то наши, они на самом деле не родные! страшным шёпотом, оглянувшись на дверь, заявила девушка. Ой, ну то есть родные, но не совсем.
Это как? не утерпела я.
Уже совсем утратившая передо мною страх блондинка подошла совсем близко и зашептала чуть ли не на ухо:
Так ведь батюшка его, принца Дерека то бишь, нагулял от покойной королевы! Да ещё с кем с простой дворцовой прачкой!
Вот чего я точно не ожидала услышать, так этого. И почему-то сердце забилось быстрее, и стало как-то грустно. Не похоже было, чтоб у его мамы была красивая история любви, как в простонародных сказках.
Ну вот и причём прачка та оказалась умной девушкой, она понимала, что королева её со свету сживёт, если узнает. Ух, крутой был характер у покойной Немерины, мне матушка моя рассказывала а она у неё была камеристкой, и так-то ей временами доставалось, и битой бывала ну так вот, простите, я что-то далеко ушла от сути. В общем, не сказала она ничего королю о ребёночке, да и ушла из дворца куда глаза глядят, никто не знал, куда.
Так если никто не знал, как же узнали о сыне?
История захватила меня с головой, я даже дышать забыла.
Вы слушайте, слушайте! Там дальше самое интересное, сейчас дойдём! служанка посмотрела на меня с упрёком. Кажется, эту историю она рассказывала уже не раз и бенефис был отрепетирован до жеста. Впрочем, даже если я и зря потратила свои блестяшки, оно того определённо стоило. Даже если эту историю с придыханием уже тысячи раз рассказывала местная чернь, мне-то, чужеземной принцессе, не факт что поспешили бы рассказать. Уж скорее бы промолчали. Я ж тут вроде как потенциальная королева будущая. А королев тут, думаю, привыкли на всякий случай опасаться заранее.
Ну так вот! И значит, уехала она в дальние дали. Но ребёночка в одиночку родить и поднять, безо всяких родственников, это я вам скажу, та ещё задачка! То-то мне мамочка говорит, ни за что в жизни не поддаваться на сладкие речи этих жуликов и прохвостов, у них одна мысль на уме! Только им-то что, дурное дело не хитрое, встал и пошёл, а нам, девочкам, всю жизнь расплачиваться потом кхм о чём это я? А, да. И значит, родила она мальчика, а принц у нас сами видите, не крошка совсем. Стало быть, не сладко ей пришлось, богатыря такого прокормить да на ноги поднять. А какое здоровье у прачек,
коли они сызмальства в ледяной воде стирать приучены? Понятное дело, никакого. Ну вот и померла она, значит, как он ещё мальцом был.
Кто? Дерек?
А то кто ещё! Да вы не ревите, не ревите! Знала б, что вы такая нежная, уж не стала бы рассказывать.
Нет-нет, ты давай дальше как он? смог дальше?
Принц-то наш, Дерек, значит, тогда ещё ни сном, ни духом, что он принц. Ну там, наверняка уж победствовать пришлось мальцу, и побродяжничать, до самой столицы дошли. Поговаривают даже, с котами помойными по мусоркам скитался, но это уж совсем враки всё, это мы не верим. Чтоб такой красавчик, да по мусоркам уж точно нашлась бы богатая вдовушка приютить!
Версия про котов мне показалась правдоподобнее. Не такой он был. Дерек.
А потом, годочков уж семнадцать ему стукнуло, в подмастерья мелкие стали брать, ну и увидал его как-то раз на улице наш батюшка-отец. А похож он на него в молодости с лица-то страсть! Портреты висят во дворце по стенам, можете сами посмотреть. Принц старший наш больше уж в матушку. Так что признал Величество наше родную кровинушку, как есть с первого взгляда признал. Ну и забрал к себе во дворец, и все права узаконенные бастарду от прачки дал. Вот он и бесится, прости господи, Вольфред-то, а сделать ничего и не может
Она ещё пощебетала что-то несущественное пару минут, поглядывая на кольцо с камушком на моей правой руке, но это мне подарила мама, так что я быстренько спровадила болтушку. Тем более, что новых сведений никаких она уже не говорила, всё толкла как в ступе одно и то же.
С сожалением девушка всё же ушла.
А я осталась одна в комнате. С подарком.
Села на пол рядом со свёртком, подперла подбородок ладонью и стала смотреть на простую холстину, перевязанную куском бечёвки, в которую он был обёрнут.
Ведь сказал же, что присмотрит за мной на сегодняшнем испытании. А что за испытание, сказать не может. Но эта вещь мне точно должна помочь.