Подслушивала? принц подался вперёд, а я снова спряталась поглубже. Ну вот, опять опозорилась. И кто меня за язык тянет в присутствии этого бесячего? Значит, не только Злючка, плакса и трусишка, так ещё и любишь нос не в свои дела совать?
Да-да-да, ужасная невеста! Полный букет недостатков! Можешь так и передать своему братцу! вспылила я и от злости вылезла из своего убежища. Дерек посмотрел на меня удивлённо и как-то весело. Ага, забавное, небось, зрелище всклокоченная зарёванная принцесса.
Я бы, может, и сообщил, с энтузиазмом отозвался принц. Но боюсь, мой братец с присущей ему паранойей ещё подумает, что я себе хочу перехватить такое
сокровище. Потому что, спешу расстроить, он-то в отношении тебя настроен решительно. А его мало что может сдвинуть с места, когда он чего-то захотел.
Я сникла. Кого-то мне это напоминает. Отец точно такой же. Зятя, видимо, не мне, а себе подбирал. Походя отметила, с каким негодованием младший принц отверг само предположение, что он «такое сокровище» может захотеть себе. Это ранило мою гордость больше всего. Сам-то далеко не подарок! А самомнения как же бесит.
И я было уже открыла рот, чтобы высказать этому гадкому принцу всё, что о нём думаю, но тут случилось странное.
Он вдруг потянулся вперёд и схватил мою лодыжку, которая как на зло высунулась из-под покрывала.
Нахмурился.
Это что?
Это моя нога!! Взвизгнула я. Пусти немедленно!!
Он поднял глаза, не отпуская моей брыкающейся конечности.
Да на неё же без слёз не взглянешь!
Вот и не смотри!! огрызнулась я. Вдруг с удивлением осознала, что какого-то рожна уже с принцем на «ты».
Послушай, Злючка, доверительно начал Дерек. Признайся честно, ты дура?
Я аж рот открыла от удивления его наглостью.
Ты зачем с такой пораненной ногой вообще танцевать полезла? Охрометь решила в аккурат перед свадьбой? И другая небось не лучше
Н-не лучше! Обе так себе! Отдай! заикаясь, кое-как вывернулась я прежде, чем принц полез под покрывало проверять вторую. Да что он себе позволяет вообще
М-да тепличное создание! Глубокомысленно вынес вердикт Дерек. Давай-ка, вставай с пола! А то ещё простудишься. На сквознячке.
И не слушая моих возражений, он сгрёб меня с пола в охапку вместе с покрывалом, а потом открыл дверь в мою комнату ногой и бесцеремонно меня туда впихнул.
Я поскорее развернулась вокруг своей оси, готовая отражать дальнейшие нападения, но Дерек дальше порога не пошёл. Он смотрел на меня мрачно, почти полностью перекрыв дверной проём широченными плечами.
Лучше бы тебе и правда уже ложиться. Высыпайся, Злючка. Тебе завтра много сил понадобится. Я не должен тебе этого говорить но брат на завтра приготовил невесте испытание.
У меня сердце зашлось в испуге. Страх перед Дереком, который на самом деле вообще-то был понарошечным, тут же отступил на второй план. Вот кого я боялась по-настоящему и всерьёз.
И что там будет? На испытании? Ты мне конечно же тоже не скажешь?
Дерек просто пожал плечами, не сводя с меня хмурого взгляда.
Я потупилась. Переступила с ноги на ногу. Принц молчал и не уходил тоже.
Ты вы присмотрите за мной завтра?
Больше мне делать нечего, Злючка! фыркнул принц. А потом снисходительно добавил. Конечно, присмотрю.
У меня немного отлегло.
Пауза затягивалась.
Надо было как-то вежливо сказать «спокойной ночи» и спровадить Дерека, пока нас и правда не застукали. Но я почему-то всеми силами цеплялась за каждую секунду времени, чтоб его задержать. Как будто, если он уйдёт, со мной непременно снова случится что-то нехорошее.
А вы-то почему не спали, принц? Бессонница замучала?
Он снова посмотрел на меня как на дуру. А потом почему-то отвёл взгляд и будь я проклята, но смутился! Точно смутился!
Я так не играю! выпалила я. Уж я-то вам столько всего понаговорила, родная мама обо мне столько не знает! Так что теперь откровенность на откровенность!
Вот не пойму я должен быть польщён сравнением с твоей мамочкой, или как? фыркнул Дерек.
Я двинулась в наступление, вперив в него указательный палец:
Не увиливай те от ответа, Ваше высочество! Что вас вытащило из постельки в такой поздний час?
Шаг.
Один короткий шаг и высокая тёмная фигура оказывается в моей комнате. Совершенно заслоняя спиной свет фонаря. Становится как-то тесно и нечем дышать. Пугливо поднимаю взгляд. Лицо принца совсем близко и на нём какое-то странное выражение. В тёмных глазах пляшут лукавые бесы. Дерек склоняется ближе, и меня кидает в жар, до самых кончиков заледеневших пальцев на ногах.
Не в вашем положении, принцесса, думать о моей постели разве нет?
Ч-чего это вы я просто спросила! жалобно лепечу я, и делаю шаг назад.
Наступаю на край покрывала, поскальзываюсь, падаю назад
Меня подхватывают на лету с ловкостью леопарда. На секунду прижимают к себе, но только на секунду невообразимо, невыносимо короткую! и тут же осторожно ставят на ноги.
Спокойно ночи, Злючка! И запри уже, наконец, дверь. Такую наивную и беспомощную
принцессу ещё поискать.
А потом он резко отворачивается и уходит. Уже совсем на пороге задерживается, и бросает коротко через плечо: