Я потрясла головой, отгоняя настойчиво лезущий в голову образ, и продолжила засыпать. Он раздражал сильней всего. «Мне это нравится не больше, чем тебе» подумать только, каков нахал!
И всё-таки я пригрелась и уже совсем-совсем уснула.
Как раздался осторожный, но настойчивый стук в дверь.
Я не сразу сообразила, что стучат на самом деле, а не во сне. Когда до меня дошло, резко села на постели.
Принцесса! Иллирика! Моя дорогая, несравненная! Я должен срочно вам что-то сказать.
Я зевнула и протёрла глаза.
Лестар?
Какого лешего ему здесь понадобилось? Только его мне и не хватало.
Откройте мне, Иллирика! Это дело жизни и смерти!
Мой нестостоявшийся жених продолжал упорно скрестись в дверь, и я испугалась, что что-то случилось. Может, какие-то плохие вести с родины?
Спросонья мне стало страшно. Этот стук наложился на беспокойные, тревожные мысли и столь же тревожные сны. Я вскочила и растерянно оглянулась в поисках того, что можно было накинуть на себя. Стук не прекращался, надо было что-то решать.
Скорей же!
Я схватила с кресла плед, сшитый из голубых и белых квадратов и с тяжёлой серебряной бахромой по краям. Обернулась им вся, с головы до босых ног, и поспешила к двери.
Кое-как справилась с задвижкой и приоткрыла двери.
Осторожно выглянула.
Моих стражников снаружи не оказалось. Зато обнаружился жалко улыбающийся, глядящий на меня щенячьими глазами Лестар с масляным фонарём в руках.
О, вы наконец снизошли до моей мольбы! Волшебница, фея!
Я поморщилась. Какие-то пошлые сравнения.
Уже совсем поздно. Что случилось? У вас срочные вести?
О да, самые срочные! Могу я войти?
Ни в коем случае! Испугалась я. Давайте лучше я выйду.
Неловко поджимая босые ноги на ледяном каменном полу, я бочком проковыляла в маленький боковой коридорчик тупичком, который заканчивался дверью моих покоев.
Где же моя охрана? Как они могли оставить пост у покоев принцессы?
Так что вы?
Лестар наклонился, аккуратно поставил фонарь на пол поодаль, а потом бухнулся на колени передо мной и схватил мою руку.
Я дёрнула, но он держал крепко. Да ещё и приник к ней, прижавшись мокрыми губами и старательно выцеловывая. Фу!
Моя несравненная, неподражаемая
Да что
на вас нашло? Вы хотите устроить скандал?.. зашипела я, оглядываясь.
Судорожно сцепила на груди пальцы, удерживая норовящее свалиться покрывало. Ну и ситуация! Хоть бы никто не увидел. Позора не оберёшься.
Я так тосковал! Как вы могли забыть о наших чувствах
Глядя на него сейчас, я никак не могла понять, что, собственно, нашла в нём. Да так, что ещё вчера замуж собиралась выйти. Он же какой-то скользкий. Липкий. Приторный, как сахарный сироп. И кажется да, Рика, хватит уже лгать самой себе кажется, все его изъявления чувств отдают привкусом картона. Почему-то сейчас картинность его поведения стала такой очевидной, что аж глаза режет своей фальшью. Не иначе, переобщалась я с некоторыми невоспитанными личностями, которые, по крайней мере не стесняются вести себя, как вздумается, и говорить, что первым в голову придёт.
А тут какой-то дурной водевиль. Плеваться хочется.
Встаньте немедленно! И прекратите это всё. Я думала, у вас какие-то важные новости, а вы
Конечно, важные! засверкал на меня восторженным полубезумным взглядом Лестар. Встал-таки с пола. И я уж было обрадовалась и постаралась выдернуть руку. Но он не дал. Я хотел сказать, что за этот день, когда едва не потерял вас, понял насколько сильно и пламенно
Он вдруг двинулся на меня. И как-то очень быстро спина моя упёрлась в стенку. И даже через плотное покрывало я её хорошенько так прочувствовала. А потом испугалась. На надо было мне уже никаких заверений в пламенной любви. То, из-за чего еще днем бы я скакала и прыгала от счастья, сейчас почему-то казалось ловушкой, из которой нет выхода. Арканом, который методично набрасывают мне на горло.
П-пойдите прочь!.. зашептала я. Только теперь поняла, что ко всему прочему Лестар ещё и пьян. Когда успел? На балу, наверное слишком близко сейчас он оказался. Мне вдруг стало страшно, как маленькой девочке, потерявшейся в лесу, которая слышит, как совсем близко воют волки.
Всего один поцелуй, моя бесценная Иллирика, и я не посмею больше нарушить ваш покой! Вы же можете отказаться от этого чужеземного жениха нам же так чудесно было вдвоём
С вальяжной улыбкой он упирается рукой в стену, преграждая мне путь в мою комнату. Чтоб не сбежала. Или чтоб не покачиваться, не знаю. Я понимаю, что закричать и позвать на помощь просто не смогу, потому что мне до глубины души стыдно. Если кто-то из северян увидит мой позор
Лапы убрал от неё, скотина! Ты не слышал, что тебе сказала девушка?
Бешеная радость пополам с диким ужасом вот такая примерно смесь эмоций обрушивается мне на голову.
С одной стороны, это конечно здорово, когда от тебя отрывают источник непосредственной опасности и вышвыривают куда подальше с приказанием «чтоб к утру духу твоего помойного во дворце больше не было, пешком домой пойдёшь безо всяких порталов, заодно проветришься».
С другой стороны, в результате свидетелем моего позора стал тот, перед кем я меньше всего на свете хотела бы позориться.