Доспехи на моей груди и плечах напряглись, когда я наклонилась вперед на Сетти, привлекая внимание Нэйлла - атлантиец скакал слева от меня. Я крепко держала поводья боевого коня, как... он учил меня. Я открыла свои чувства, соединяясь с Арденом.
Терпкий, почти горький вкус наполнил мой рот. Злость. И что-то кислое - ярость.
"Что это?"
"Я не уверена". Я посмотрела направо. На бежево-коричневых чертах лица Киерана Конту, когда-то связанного вольвена, а теперь советника короны, собрались тени. "Но он расстроен".
Арден остановил беспокойный патруль, когда мы подошли, и его яркий синий взгляд обратился ко мне. Он тихонько скулил, и этот звук разрывал мне сердце. Уникальный отпечаток Ардена напомнил мне о соленом море, но я не стала пытаться говорить с ним через первичный нотам, поскольку волкам пока было некомфортно общаться таким образом. "Что случилось?"
Он кивнул своей большой серебристо-белой головой в сторону Восхода Массене, а затем повернулся и стал рыскать среди деревьев.
Киеран поднял вверх сомкнутый кулак, останавливая тех, кто шел позади нас, пока они с Нэйллом продвигались вперед, ориентируясь в густых кронах сосен. Я ждала, потянувшись к мешочку, закрепленному на бедре. Маленькая деревянная лошадка, которую Малик вырезал на... свой шестой день рождения, прижалась к отпечатку брака на моей ладони.
Малик.
Некогда наследник атлантийского трона. Его взяли в плен, когда он освобождал своего брата. И их обоих предала волчица, которую он когда-то любил.
Печаль, которую я испытала, узнав, что Ши совершила такой поступок, теперь затмили горе и гнев от того, что Малик сделал то же самое. Я старалась не дать гневу разрастись. Малик находился в плену уже сто лет. Только боги знали, что с ним сделали или что ему пришлось сделать, чтобы выжить. Однако это не оправдывало его предательства. И не уменьшало нанесенный им удар. Но он тоже был жертвой.
Пусть его смерть будет как можно более быстрой и безболезненной.
То, о чем просил меня Валин Да'Нир перед тем, как я покинула Атлантию, лежало тяжелым грузом на моем сердце. Это был груз, который я должна была вынести. Отец не должен убивать собственного сына. Я надеялась, что до этого не дойдет, но в то же время не понимала, как это может случиться.
Киеран остановился, его эмоции, внезапные и сильные, обрушились на меня горькими волнами... ужаса.
От его реакции мой желудок сжался от ужаса. "Что такое?" спросила я, видя, что Арден снова остановился.
"Боже милостивый", - произнес Нэйлл, отшатнувшись назад в седле от увиденного, его темно-коричневая кожа приобрела сероватую бледность. Его ужас был настолько силен, что царапал мои щиты, словно горькие когти.
Когда ответа не последовало, дрожь усилилась, охватив все мое существо. Я направила Сетти вперед, между Киераном и Нэйллом, туда, где сквозь сосны виднелись ворота Массене-Райз.
Сначала я не могла понять, что вижу - крестообразные фигуры, свисающие с массивных ворот.
Их были десятки.
Мое дыхание стало неровным. В груди заклокотало. Желчь подступила к горлу. Я резко дернулась назад. Прежде чем я потеряла равновесие и опрокинулась из седла, рука Нэйлла вырвалась и поймала мое плечо.
Эти фигуры были...
Трупы.
Мужчины и женщины, раздетые догола, привязанные за запястья и ступни к железным и известняковым воротам Массены, их тела были выставлены на всеобщее обозрение...
Их лица...
У меня закружилась голова. Их лица не были голыми. Все они были окутаны той же вуалью, которую заставили надеть и меня, удерживаемые золотыми цепями, тускло поблескивающими в лунном свете.
Ярость сменилась недоверием, когда поводья Сетти выскользнули из моих пальцев. Эфир, первородная сущность богов, текущая по всем различным кровным линиям, пульсировала в моей груди. Она была намного сильнее во мне, потому что то, что было во мне, исходило от Никтоса, Короля Богов. Сущность слилась с ледяной яростью, когда я смотрела на тела, моя грудь вздымалась от слишком коротких и быстрых вдохов. Тонкий металлический привкус покрыл внутреннюю поверхность моего рта, когда я посмотрела на ужас за воротами, на вершины далеких спиральных башен, каждая из которых была окрашена в цвет слоновой кости на фоне быстро темнеющего неба.
Сосны над головой задрожали, осыпая нас тонкими иголками. И этот гнев, ужас от того, что я видела, нарастал и нарастал, пока уголки моего зрения не стали серебристыми.
Мой взгляд переместился на тех, кто ходил по боевым частям Восхода, по обе стороны от ворот, где так жестоко выставлялись тела смертных, и то, что наполнило мой рот, забило мое горло, пришло изнутри меня. Оно было тёмным, дымным и немного сладковатым, перекатываясь на языке, и исходило оно из какого-то места глубоко внутри меня. Из этой холодной, ноющей пустоты, которая проснулась за последние двадцать три дня.
На вкус это было как обещание возмездия.
Гнева.
И смерти.
Я почувствовала вкус смерти, наблюдая, как Стражи Восстания остановились
в нескольких футах от тел, чтобы поговорить друг с другом, смеясь над чем-то сказанным. Мой взгляд сузился, когда сущность запульсировала в моей груди, и моя воля поднялась. Резкий порыв ветра, холоднее зимнего утра, пронесся по Восходу, подняв подол завесы и хлестнув по стражникам на стене, заставив нескольких отползти к краю.