"А зря." Она посмотрела на меня через плечо. "Боги ходили по этим туннелям.
Как и Перворожденные. Они ходили по другим туннелям в других городах, соединяя дверные проемы и создавая магические заслоны из сущности Перворожденных, которые могли не пускать или впускать внутрь".
Я смотрел, как она проводит ладонью по неровному камню, задаваясь вопросом, о чем именно, черт возьми, она говорит.
"Было предсказано, что бог, рожденный смертным, несет в себе кровь Перворожденного Жизни и Перворожденного Смерти при вознесении", - прошептала Подручная. "Или так говорят, а говорят они много. Так или иначе, она нарушила эти обереги Перворожденных, когда вознеслась в свое божество".
Было ясно, что она говорит о Поппи.
Она прислонилась щекой к стене. "И все, что хранилось внутри, теперь может выйти наружу". Глаза, не такие уж и тусклые, встретились с моими. "Остаются два вопроса. Когда и где. Даже он не знает".
Я даже не знал, что ответить на все это, но я уловил, как скривились ее губы, когда она сказала "он".
"Кто?"
"Каллум".
"Золотой мальчик Рев?"
Ее смех был более горловым, более реальным и странно знакомым. "Он старый. Очень старый. Будь осторожен с ним".
"Да пошел он". В нетерпении я наклонился вперед - дальше, чем обычно, из-за ослабленных цепей. "О чем, черт возьми, ты бредишь? И какое отношение это имеет к вознесению Поппи?"
"Я и вправду брежу, не так ли? Йен сказал, что Пенеллаф бредит". Она резко повернулась лицом ко мне, прислонившись к стене. "Это правда?"
Мои глаза сузились. "Почему? Почему ты хочешь это знать?"
Ее плечо приподнялось. "Просто любопытно".
" Странное дело - любопытство".
"Это правда?" - упорствовала она. "Она тоже бредит?"
Я разжал челюсть. "Ее мысли склонны блуждать... вслух. Часто и иногда беспорядочно". Уголки ее губ приподнялись, когда она возилась с осколком камня у бедра. "Я... я не знала, что Королева может так поступить с Йеном. Я-" Ее челюсть сжалась. "Я не ожидала этого".
Я поверил ей. Только потому, что выражение шока на ее лице и на лице моего брата, когда эта сука приказала убить Йена, не могло быть сфабриковано. "Я бы сказала тебе, что убью Исбет за это, но моя королева - бог. Она убьет ее".
Ее пальцы замерли на камне.
"Да, я это понял в Дубовом Амблере", - сказал я ей. "Она точно убьет эту суку".
Слабая улыбка вернулась, удивив меня, и я не думал, что что-то еще может меня удивить. "Я видела ее потом. Пенеллаф".
Мое дыхание. Мое сердце... Остановилось.
"Я осталась позади, полагая, что она будет сердиться, когда проснется. И она была. Она пришла в Дубовый Амблер, и она сильна. На мгновение я подумала, что она собирается уничтожить Восход и весь город". Она продолжала тереть пальцами острый край камня. "Но она остановилась. Может, она не такая, как ее мать".
"Не такая", - прорычал я. "На нее никто не похож".
"На самом деле ты прав, когда говоришь это". Ее взгляд переместился на меня. "Но ты не знаешь ее по-настоящему. Я сомневаюсь, что она вообще знает себя". Ее подбородок опустился, и ее взгляд холодил мою кожу. "В ней течет кровь Перворожденного Жизни и Перворожденного Смерти".
"Я знаю. Она знает, что произошла от Никтоса..."
"Если ты думаешь, что дедушка - истинный Перворожденный Жизни и истинный Перворожденный Смерти, тогда
ты ничего не знаешь".
Мои глаза сузились. Что она задумала? Никтос был истинным Перворожденным Жизни. Боги Рейн и Рахар присматривали за мертвыми, но Никтос был Перворожденным. Король богов. Это означало, что он был и истинным Перворожденным Смерти. "Тогда просвети меня".
"Мне не так скучно". Она оттолкнулась от стены. "К тому же, мне есть чем заняться. Людей увидеть. Убить. Неважно. Я сделала, что обещала". Повернувшись, она направилась к входу, но остановилась. Она посмотрела вниз. "У королевы свои планы".
"Вся эта ерунда с переделкой королевств?"
"Чтобы что-то переделать, нужно сначала это разрушить".
Холодный ветер прошелся по моему позвоночнику. "Кровавая Королева не настолько могущественна".
"Может, и нет". Спина Подручной была неестественно жесткой. "Но она знала, как оживить то, что было".
Поппи
Когда я сидела в приемной, разговоры вокруг меня были не более чем гулом. Остальные сгрудились вокруг Хисы Фа'Мар, одной из командиров Гвардии Короны, и карты Дубового Амблера, над которой она работала.
Весть о продвижении остальных армий пришла вскоре после нашего возвращения в поместье Колдра - в виде девятнадцати дракенов, скачущих по Сосновому краю.
Местные жители начали бегать и кричать. Они успокоились только тогда, когда дракены приземлились вокруг Колдры и в соснах, окружающих поместье, и только и делали, что наблюдали
за беготней смертных.
Я не могла не задаться вопросом, что дракен думает о такой реакции. Было ли так раньше, когда они проснулись? Или они были признаны? А может, они остались только в Илизеуме? Я не подумала спросить об этом у Ривера.
Их появление на мгновение отвлекло меня от того, что я носила в кармане своего свитера. Прибытие дракенов означало, что завтра мы можем ожидать Валина и остальные армии.
Я долго и медленно выдыхала. Мы шли точно по графику. Послезавтра мы возьмем Дубовый Амблер, а потом я отправлюсь в Карсодонию.