Я действительно не знаю, - ответил он, когда мы начали пересекать фундамент. Может ли она быть настолько могущественной? Такой же могущественной, как Никтос? Ведь именно так это и звучало.
Это действительно так, но никто не был более могущественным, чем Никтос. Или равный ему. Даже Консорт. Мне не нравилось думать об этом, но что было, то было.
Делано держался рядом со мной, пока мы пересекали руины, осторожно пробираясь сквозь заросли тростника и битый камень к небольшой группе, направлявшейся в нашу сторону. Эмиль и темноволосый Перри, чья кожа в лучах пробивавшегося сквозь сосны солнца приобрела теплый коричневый оттенок, обошли Киерана с флангов. Вольвен был единственным, кто не носил золотые и стальные доспехи - по... причинам.
Киеран что-то нес. Небольшой ящик. Когда мы приблизились, Ривер приземлился среди полевых цветов, сотрясая близлежащие полуразрушенные стены. Его рогатая голова повернулась в сторону приближающейся группы. Эмиль и Перри благоразумно обошли Ривера стороной, а Киеран проигнорировал присутствие дракена.
Я поняла, что что-то случилось, как только увидела, как напрягся рот Киерана, но ничего не поняла.
Его эмоции были скрыты, и это было совершенно ненормально.
Я посмотрела на остальных более внимательно. В золотых глазах Эмиля тоже не было ни полудикой ухмылки, ни дразнящего блеска. От Перри исходило терпкое беспокойство. Когда Эмиль не сделал паузу, чтобы искусно преклонить колени, беспокойство утроилось.
Я снова взглянула на коробку, и все во мне замедлилось.
Мое сердце. Мое дыхание. Деревянный ящик был не больше, чем длина волчьего кинжала, прикрепленного к моему бедру и украшенного кроваво-красными рубинами. "Что это?"
"Королевский гвардеец принес его в Восход Массене", - ответил Эмиль, его костяшки пальцев побелели от сжимания рукояти меча. "Он был один. Сказал, что день и ночь добирался из столицы. Все, что у него было, это маленький сундучок. Он сказал, что это для королевы Атлантии, от королевы Солиса".
Моя шея напряглась. "Как она узнала, что мы здесь?" Я посмотрела между ними. "Не может быть, чтобы весть так быстро дошла до Карсодонии".
"Хороший вопрос", - сказал Киеран. "Это было бы невозможно, если бы она знала".
Но она знала.
Мой взгляд снова переместился на шкатулку. "И где сейчас королевский гвардеец?"
"Мертв". Ледяной взрыв сопровождал затянувшийся шок Эмиля. "Как только он закончил говорить, он встал прямо там и перерезал свое чертово горло. Я никогда не видел ничего подобного".
"Это не предвещает ничего хорошего". Когда мой взгляд упал на деревянную коробку, по коже пробежали мелкие мурашки. Подарок? "Ты уже открывал его?"
Киеран покачал головой. "Королевская гвардия сказала, что только твоя кровь может открыть его".
Я нахмурилась, когда Ривер вытянул свою длинную шею, разглядывая то, что держал Киеран.
"Должно быть, он говорил о старой магии - первобытной магии". Красивые черты лица Перри были напряжены. "Если человек знал, как использовать первобытную магию, он мог создавать привороты или заклинания, которые действовали бы так, что реагировали только на определенную кровь или родственные линии. Они могли использовать магию практически для всего".
"Это тот же вид Первобытной магии, который создал Гирмов", - напомнил мне Киеран.
Я подавила дрожь при мысли о безликих существах, созданных из вереска и грязи. Их создал Невидимый, но теперь было совершенно ясно, что Кровавая королева овладела старой магией - как подключиться к первородной сущности, которая создала королевства и постоянно находилась рядом с нами.
Мои мышцы напряглись еще больше, когда я уставилась на шкатулку. Малек должен был знать все о старой первобытной магии, которая теперь была запрещена. "И что же мне делать? Перерезать вену и пустить на нее кровь?"
"Давай не будем вскрывать вену", - посоветовал Киеран.
"Капли или двух твоей крови будет достаточно", - предложил Перри, пока Делано двигался между нами, прижимаясь к ногам атланта. Перри потянулся вниз и провел рукой по спине Делано.
"Откуда ты так много знаешь о Первобытной магии?" спросила я, потянувшись за коробкой. Киеран держался, явно не желая отпускать меня. Мой взгляд устремился на него, мои чувства открылись. Затем я почувствовала что-то от него. Это было терпкое ощущение в задней части моего горла. Беспокойство. В его челюсти сжался мускул, когда он отпустил удивительно легкую коробку.
"Мой отец", - ответил Перри, и я подумала о лорде Свене, когда повернулась в поисках ровной поверхности, на которую можно было бы поставить коробку. Я нашла часть стены высотой примерно по пояс. "Он всегда увлекался старой первобытной магией и собирал все, что о ней написано, что попадало ему в руки". Послышалась грубая усмешка. "Проведите с ним хоть немного времени, и он начнет рассказывать вам о том, что раньше существовали заклинания, которые могли гарантировать успешный урожай или вызвать дождь".
"Он когда-нибудь пытался использовать Первобытную магию?" Я поставила коробку на самый ровный участок близлежащей стены.
"Нет, Ваше Высочество".
Дрожащий вздох покинул меня, когда я взглянула на Перри. "Ты не должен называть меня так. Мы друзья".