Зато я узнал кое-что ценное.
Не все подручные Кровавой Королевы были ревенантами.
Я еще не знал, как смогу использовать эту информацию, но догадывался, что они используют мою кровь для создания совершенно новых Ревенантов. Или используют ее в качестве десерта для счастливчиков.
Откинув голову к стене, я старалась не дышать слишком глубоко. Если бы вонь от убитого Крейвена не душила меня, то проклятый камень теней вокруг моего горла - точно.
Я закрыл глаза. Прошло еще несколько дней, прежде чем подручные появились в первый раз. Сколько? Я точно не знала. Два дня? Неделя? Или...?
Я остановил себя на этом. Заткнись нахрен.
Я не мог пойти по этому пути. И не пойду. Я уже делал это в прошлый раз, пытаясь засечь дни и недели, пока не наступил момент, когда время просто перестало двигаться. Часы стали днями. Недели становились годами. И мой разум стал таким же гнилым, как кровь, сочившаяся из разрушенной головы Крейвена.
Но здесь и сейчас все было иначе.
Камера была просторнее, а вход в нее не был зарешечен. Да и не нужен он был, учитывая камень теней и цепи. Это была смесь железа и кости божества, соединенная с крюком в стене, а затем с системой рычагов, чтобы удлинить или укоротить их. Я мог сидеть и немного двигаться, но это было все. Однако камера, как и раньше, была без окон, а затхлый запах говорил о том, что меня снова держат под землей. Свободно бродящий Крейвен также был новым дополнением.
Мои глаза открылись в тонкие щели. Тот кравен у арки был, должно быть, шестым или седьмым, который пробрался в камеру, привлеченный запахом крови. Их появление навело меня на мысль, что над землей существует чертовски серьезная проблема с крейвенами.
Я и раньше слышал о нападениях кравенов в окрестностях Карсодонии. Кровавая Корона винила в этом Атлантию и разгневанных богов. Я всегда полагал, что это происходит из-за того, что Вознесенные жадничают и оставляют смертных, которыми они питались, на произвол судьбы. Теперь я начал думать, что Крейвена, возможно, держат здесь. Где бы это ни было. И если это так, и они могут выбраться и подняться над землей, то и я могу.
Если бы только я мог заставить эти чертовы цепи ослабнуть. Я потратил немыслимое количество времени, дергая за крюк. За все эти попытки он, возможно, соскользнул на полдюйма от стены - если только это.
Но это было не единственное, что изменилось в этот раз. Кроме "Крейвена", я видел только "Подручных". Я не знаю, что об этом думать. Я полагала, что все будет как в прошлый раз. Слишком частые визиты Кровавой Короны и их приспешников, где они проводили время, издеваясь, причиняя боль, кормя и делая все, что им вздумается.
Конечно, моя последняя попытка попасть в плен началась совсем не так. Сначала Кровавая Королева пыталась открыть мне глаза, склонить меня на свою сторону. Обратить меня против моей семьи и моего королевства. Когда это не сработало, началось настоящее веселье.
Так вот что случилось с Маликом? Неужели он отказался подыгрывать, и они сломали его, как они были так близки к тому, чтобы сделать это со мной? Я сухо сглотнул. Я не знаю. Я не виделся со своим братом, но они, должно быть, что-то с ним сделали. Он был у них гораздо дольше, и я знаю, на что они способны. Я знал, что такое отчаяние и безнадежность. Каково это - дышать и чувствовать вкус осознания того, что ты ничего не можешь контролировать. Нет чувства собственного достоинства. Даже если они никогда не подняли на него руку, такое содержание, в плену и в изоляции, через некоторое время овладевает разумом. А это время было короче, чем можно было бы предположить. Заставляло думать. Верить во что-то.
Вытянув ногу, как можно выше, я взглянул на свои руки, лежащие на коленях. В темноте я почти не видел мерцания золотого вихря на левой ладони.
Поппи.
Я сомкнул пальцы над отпечатком, крепко сжав ладонь, словно мог каким-то образом вызвать в памяти что-то, кроме звука ее криков. Стереть образ ее прекрасного лица, искаженного
от боли. Я не хотел видеть это. Я хотел видеть ее такой, какой она была на корабле: раскрасневшееся лицо, потрясающие зеленые глаза с тусклым серебристым отблеском за зрачками, пылающие нетерпением и желанием. Я хотел воспоминаний о щеках, розовых от вожделения или раздражения, причем последнее обычно случалось, когда она тихо - или очень громко - обсуждала, будет ли удар ножом считаться неуместным. Я хотел видеть, как ее пышные губы раздвигаются, а кожа сияет, когда она касается моей плоти и исцеляет меня так, как она никогда не узнает и не поймет. Мои глаза снова закрылись. И, черт возьми, все, что я видел, это кровь, просачивающуюся из ее ушей, ее носа, ее тело, извивающееся в моих руках.
Боги, я собирался разорвать эту суку Королеву на куски, когда освобожусь.
И я это сделаю.
Так или иначе, я освобожусь и сделаю так, чтобы она почувствовала все, что когда-либо причинила Поппи. В десятикратном размере.
Мои глаза открылись при слабом звуке шагов. Мышцы на шее напряглись, когда я медленно вытянул ногу. Это было ненормально. С того момента, когда Подручные в последний раз проводили кровопускание, могло пройти всего несколько часов. Если только я уже не стал терять счет времени.