Доказательство того, что он все еще жив.
Мой взгляд поднялся и столкнулся с поразительными зимне-голубыми глазами вольвена.
В острых углах красивого лица Киерана и в напряжении, скопившемся на его губах, было заметно беспокойство. Он выглядел усталым, и так и должно было быть. Он плохо спал, потому что я почти не спала.
Вилка снова задрожала - нет, дрожала не только вилка или моя рука. Посуда вибрировала, как и стол. В коридоре задрожали бело-золотые атлантийские знамена, которые заменили знамена Кровавой Короны.
Взгляд Киерана скользнул мимо пустых стульев в банкетном зале Колдры туда, где светловолосый атлантиец, генерал Айлард, стоял на страже у проема в колоннах.
Сейчас я чувствовала то же самое, что и тогда, когда он только представился. Под бесстрастными
чертами его лица плескалось недоверие с привкусом уксуса. Это не было удивительной эмоцией. Многие из старших атлантийцев относились ко мне с опаской - либо потому, что я была воспитана их врагами, Вознесенными, либо потому, что во мне было много такого, чего они не ожидали.
Дева со шрамом.
Заложница.
Нежеланная принцесса, ставшая их королевой.
Бог.
Я не могла точно отнестись к ним с настороженностью, особенно когда заставила дрожать всю усадьбу.
"Ты начинаешь светиться", - предупредил Киеран шепотом, который я едва расслышала, убирая руку.
Я посмотрела вниз на свою ладонь. От моей кожи исходило слабое серебристое сияние.
Что ж, это объясняло, почему генерал теперь пялится.
Опустив вилку на тарелку, я выровняла дыхание. Заставив себя забыть об удушающей боли, которая всегда сопровождала мысли о нем, я просунула руку под стол к маленькому мешочку, закрепленному на бедре, а другой потянулась к бокалу с глинтвейном. Я смыла кислый вкус пряностями, когда Айлард медленно повернулся, его рука в перчатке по-прежнему держала меч в ножнах. Белая мантия, накинутая на его плечи, опустилась, привлекая мой взгляд к выбитому золотом атлантийскому гербу. Тот же самый герб украшал стены Колдры - солнце и его лучи, меч и стрела в центре, перекрещенные по диагонали так, чтобы обе длины были равны. Коротко закрыв глаза, я допила вино.
"Это все, что ты собираешься съесть?" спросил Киеран через несколько минут.
Я поставила пустой бокал на стол и посмотрела на открытое окно. Разбитые куски фундамента торчали из кустистых желтых полевых цветов. Массене не был ухожен. "Я поела".
"Тебе нужно больше есть". Он оперся локтями на стол.
Мои глаза сузились на него. "И тебе не нужно беспокоиться о том, что я ем".
"Мне бы не пришлось, если бы ты не оставляла бекон нетронутым на своей тарелке - чего я никогда не думал увидеть".
Я подняла брови. "Это звучит так, как будто ты предполагаешь, что я съела слишком много бекона до этого".
"Хорошая попытка отмазаться. Но, в конечном счете, неудачная", - ответил Киеран. "Я делаю то, о чем вы с Касом просили меня. Я даю тебе совет".
Его имя.
У меня перехватило дыхание. Его имя причиняло боль. Мне не нравилось думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произносить его. "Я уверена, что мое ежедневное потребление пищи - это не то, о чем думал каждый из нас, когда просил тебя быть нашим советником".
"Я тоже. Но вот мы здесь". Киеран наклонился так, что нас разделяло всего несколько дюймов. "Ты почти не ешь. Ты почти не спишь. И что только что произошло? Сияние? То, что заставило все здание трястись? Ты, кажется, совершенно не осознавала этого, и это происходит все чаще, Поппи".
В его тоне не было ни капли осуждения, только забота, но я все равно скривилась, потому что это была правда. Сущность богов выходила на поверхность, когда я не использовала ее для снятия боли или исцеления. Это происходило, когда я чувствовала что-то слишком сильно - когда горе и ярость заставляли меня чувствовать себя слишком напряженной, давя на хрупкие швы, которые держали меня вместе.
Мне нужно было держать себя в руках. Мне нужен был контроль. Я не могла его потерять. Не тогда, когда королевства Атлантия и Солис рассчитывали на меня. Не тогда, когда я была нужна ему. "Я буду стараться контролировать это", - пообещала я.
"Дело не в том, что ты должна контролировать свои способности". Брови Киерана сошлись. "Дело в том, чтобы позволить себе быть не в порядке. Ты сильная, Поппи. Мы..."
"Я знаю." Я остановила его, когда воспоминания о почти таких же словах прошептали через меня, произнесенные другими губами, которые прочертили горячую дорожку по каждому дюйму моей кожи.
Тебе не обязательно всегда быть сильной со мной.
Я рванулась вперед, подхватывая ломтик бекона. Я запихнула половину в рот, чуть не подавившись. "Доволен?" спросила я, бросив кусочек на тарелку.
Киеран уставился. "Не совсем".
"Похоже, это твоя проблема". Я жевала, едва ощущая вкус хрустящего мяса.
Хрип, похожий на смех, привлек мое внимание к большому, фиолетово-черному дракену, отдыхающему у колонного входа в банкетный зал. Гладкие черные рога начинались посередине сплюснутой переносицы и поднимались к центру ромбовидной головы. Первая пара рогов была небольшой, чтобы не мешать обзору, но по мере продвижения вверх по голове они удлинялись, превращаясь в заостренные кончики, которые торчали из толстых гребней.