Он говорил подчеркнуто мягким тоном. Так обычно разговаривают с душевнобольными. Вот это уже было немножечко обидно. Но не слишком. Учитывая, что я поняла, к чему он клонит.
Эм Племянником.
Лорд-ректор уже знакомым жестом запрокинул голову, уставившись пустым взглядом в потолок.
Умоляю, скажите, что у вас была какая-то веская причина утаить от меня эту информацию.
Н-нет, ответила я, на всякий случай, втянув голову в плечи. А вы подумали
Разумеется, я подумал, веско сказал лорд-ректор.
Продолжение «в отличие от вас» повисло в воздухе. Но ему хватило такта не озвучивать эти слова.
Я зашла к вашей сестре. Отдала вещи.
В канун Нового года? Вы поразительно исполнительны, мадам Оклер.
Да Леди де Бриенн рассказала мне, что
Камилла как всегда слишком много болтает. Что она поведала вам?
Боги, ну почему это так неловко? И почему он продолжает так пристально и странно смотреть на меня? У меня же последние остатки разума улетучиваются!
Что перед своим отъездом вы позаботились о своей адептке, начав запугивать ее жениха.
Новый вздох лорда-ректора был тяжелее всех предыдущих вместе взятых.
Не хочется признавать, но такое в моей биографии действительно было.
Я сжала кулаки от напряжения. В висках застучало, но я не собиралась отступать. Собрав всю свою храбрость, я выпалила:
Скажите, это ведь обо мне?
Несомненно, кивнул лорд-ректор. Вы пришли сюда, чтобы выяснить это?
Да, ответила я.
Он был так невозмутим, что вся моя храбрость испарилась. И смущение накатило с новой силой.
Ну зачем я об этом спросила? Дура!
Ночью. Простояв около часа на морозе.
Да, подтвердила я.
И принесли мне подарок.
Д-да. Я знаю, это было глупо.
Отрицать этого он не стал. Просто продолжал рассматривать меня. В полутьме коридоров пустой академии казалось, что его темные глаза мерцают, как звездное небо.
Кажется, настала моя очередь, сказал он непонятно. Мадам Оклер, я сейчас задам очень глупый вопрос. Скажите, вы все еще замужем?
Нет, ответила я.
Несмотря на смущение, на моем лице сама собой расплывалась улыбка.
Ну слава Богам! выдохнул лорд-ректор.
А затем неожиданно шагнул ко мне, притягивая за талию к себе и самым неожиданным, возмутительным и упоительным образом поцеловал.
Сердце забилось так быстро, словно собралась предать свою глупую хозяйку и покинуть это бренное тело. На пару секунд я застыла, а потом отмерла и обвила руками плечи лорда-ректора, отвечая на поцелуй.
Я сидела напротив лорда-ректора и краснела так, как не краснела никогда раньше. Как будто мне снова семнадцать лет.
А вот он выглядел как всегда невозмутимо. Чай мне наливал.
Я ведь в разводе. Обращаться ко мне «мадмуазель» несколько неуместно. Ко мне все так обращаются.
Своему бывшему ректору могли бы сделать исключение.
Очень строгому ректору, который постоянно меня отчитывал, напомнила я.
Это был упрек? вздернул он бровь.
Что вы, ни в коем случае.
Хватит уже обращаться ко мне на «вы». И насчет строгого Припомни, при каких обстоятельствах я тебя отчитывал.
Я напрягла память. Казалось, что при любых. Но в его вопросе таился какой-то подвох.
Он был особенно недоволен, когда я отвлекалась от занятий. Или когда поздно приходила в общежитие, или когда
Вам не нравились моменты, когда я встречалась с Габриэлем.
Поразительная догадливость.
Я развелась с ним еще год назад. Официально. На деле мы давно расстались.
Тем лучше для него.
Лорд-ректор, а
Если я еще раз услышу это отвратительное «лорд-ректор» из твоих уст, то я за себя не ручаюсь. Эйми, неужели ты думаешь, что я правда позволю тебе вернуться к формальному общению?
Ну я ведь ниже вас по социальному статусу.
А у меня отвратительный характер. И вот в этом факте я вижу гораздо более весомое препятствие.
Захотелось рассмеяться.
И что дальше?
А дальше Я надеюсь провести с тобой не только Новый год, но и все праздники, которые придумало человечество.
Эпилог
Год спустяНовогодняя
елка сияла разноцветными огнями. Они отражались от стеклянных шаров, переливаясь и искрясь. В целом, гостиная выглядела полностью украшенной к празднику.
Даже тот самый снежный шар, который я когда-то подарила лорду-ректору, сегодня выглядел уместно. Обычно же он был бельмом на глазу в этой гостиной. Но Адриан сразу после переезда поставил его на самое видное место и запретил сдвигать его даже на дюйм.
Но мне как будто было этого всего недостаточно. Я развешивала мишуру, напевая себе под нос.
Адриану мишура ужасно не нравилась. Он считал ее безвкусной. Поэтому я получала какое-то мстительное удовольствие, предвкушая его реакцию.
Я уже знала, что увидев елку, он тяжело вздохнет, запрокинет голову, обязательно несколько секунд посмотрев в полоток пустым взглядом, а затем отвесит какой-нибудь колкий комментарий.
Так и произошло.
Есть какие-то веские причины того, что ты решила развесить эту отвратительную мишуру? Ну кроме того, что тебя отвратительный вкус, сказал он.
Я бы на твоем месте не стала осуждать мой вкус. Я ведь вышла за тебя замуж, напомнила я.
И это только подтверждает мои слова.
Я действительно вышла замуж за того самого лорда-ректора, который наводил ужас на меня и половину академии заодно. И нужно отметить, вышла предельно быстро. Всего через два месяца после его возвращения в столицу и той самой судьбоносной встречи в Новый год.