Только не подумайте что я не уважаю вашу работу, Кристина. Конечно, если других талантов не досталось, остается только подтирать попы чужим детям. Чтож, тоже работа.
Ясмина Галибовна едва заметно дергает уголком губ, но не вмешивается, наблюдая, как я отреагирую. Впрочем, я точно не жду от нее защиты.
Инга продолжает, все громче, смакуя каждое слово:
Ох уж эти няни! Сколько их было. Бедный Амир Это сколько терпения нужно. Ни одна не задержалась. Все какие-то глупые, недалекие.
Посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Ясмину, явно ожидая поддержки. Улыбнулась так, будто только что произнесла искренний комплимент, а не язвительную издевку.
Чувствую, как кровь приливает к лицу, но заставляю себя улыбнуться спокойно, мягко, так, словно слова Инги меня вовсе не задели. Вилка в моей руке лежит неподвижно, голос звучит ровно, без дрожи:
Вы правы, Инга, работа няни не самая легкая. Но я не считаю ее неблагодарной. Когда ребенок доверчиво берет тебя за руку, когда смеется и чувствует себя рядом спокойно это куда большая награда, чем любые модные показы.
Перевожу взгляд на Ангелину, и добавляю тише, но так, чтобы услышали все:
Я думаю, для каждого человека важнее всего быть полезным там, где он нужен. И если мой труд помогает ребенку улыбаться значит, он имеет ценность.
Ясмина Галибовна чуть приподнимает подбородок, взгляд ее на секунду становится даже удивленным. Не ожидала от меня таких слов. Или что вообще осмелюсь так ответить. Инга же замирает с натянутой улыбкой.
Внутри дрожь не утихает, но снаружи я остаюсь спокойной. Понимаю, что в лице рыжей я только что обрела врага. Но мне все равно. Не собираюсь позволять обращаться с собой как с пустым местом.
В столовую возвращается Амир. Его шаги звучат уверенно, телефон он уже убрал в карман, лицо остается сосредоточенным, спокойным.
И в ту же секунду Инга преображается. Все холодные иглы и колкости испарились, словно их никогда не было. Улыбка становится нежной, глаза блестящими, голос звенит радостной ноткой.
Амир, дорогой, восклицает с самой
сладкой интонацией, опасной для диабетиков. Мы как раз вспоминали, как тебе тяжело приходится, сколько на тебя забот свалено. Я говорила Ясмине Галибовне, что восхищаюсь твоей выдержкой.
Она подается чуть вперед, почти скользнув рукой по скатерти в его сторону.
Ты такой сильный, такой надежный продолжает Инга, Всегда находишь решение, даже в самых сложных обстоятельствах.
Ясмина Галибовна приподнимает бровь, едва заметно усмехаясь уголком губ, словно наблюдает за давно знакомым спектаклем, где актеры играют одни и те же роли.
Я сохраняю ровное выражение лица. Забавно конечно, как Инга, всего мгновение назад метко жалившая меня, теперь рассыпается в сладких комплиментах при одном только появлении хозяина дома.
Амир садится на свое место, смотрит на дочь, которая в этот момент старательно складывает хлеб в башенку, коротко улыбается ей. Берет вилку в руки, когда Ангелина подняв голову от своей башенки из хлеба и с самым невинным видом сообщает:
Папа, а пока тебя не было, Инга сказала, что няни глупые.
Я машинально втягиваю воздух, Ангелина продолжает с полной искренностью ребенка:
И что ты мучаешься, потому что нормальную работницу найти не можешь. Но я сказала, что Кристина хорошая. Она со мной играет, и у нее платье красивое!
Инга застывает с бокалом в руках, и даже ее тщательно отрепетированная улыбка дает трещину. Пытается рассмеяться, но звук выходит неестественным.
Ах, дети протягивает, отводя взгляд. Детка, ты меня неправильно поняла. Что неудивительно, это же взрослые разговоры. Я лишь посочувствовала Кристине.
Амир медленно кладет вилку. Его взгляд скользит от дочери к Инге, затем ко мне.
Пока Кристина неплохо справляется.
Ясмина Галибовна, между тем, спокойно промокает губы салфеткой и произносит с ледяным удовлетворением:
Дети, дорогая Инга, как раз слышат очень точно. У них нет привычки приукрашивать.
И снова за столом тишина на этот раз куда более острая.
Детка, ты наелась? Может в комнату пойдем? предлагаю Эльфу.
Неа. Не хочу, тут посидим, упрямится.
Инга поспешно меняет тему разговора, стараясь быть максимально непринужденной.
Амир, а ты помнишь про приглашение на яхту Веселова? Мы же поедем? Пообещали ведь ему, что будем. Три дня отдыха, прокатимся. Я давно не отдыхала. Это было бы так замечательно, ты же не против? Все эти бесконечные дела нам не повредит отвлечься.
Ее голос мягкий, почти умоляющий, но с явной ноткой того, что она не привыкла, чтобы ей отказывали.
Ты сам говорил, что нужно расслабляться и брать паузу. Я уверена, что это будет просто потрясающе, и мы наконец-то сможем провести время вместе.
Амир слушает, но его взгляд несколько отстраненный. Он явно не в настроении для длительных разговоров о вечеринках, но Инга продолжает настаивать.
Там будет много наших друзей. Ты ведь не против, правда?
Амир, она права, нужно появляться в обществе, неожиданно поддерживает гостью Ясмина. Я позабочусь о доме, присмотрю за Линой.
Огромное спасибо за поддержку, Ясмина Галибовна! Инга сияет.
Ладно, кивает Юсупов. Если ты уверена, что справишься.