Госпожа! Ниа вошла в комнату и выглядела встревоженно.
М-м-м?
У меня плохие новости, она понизила голос.
Что не так?
Помните, вы просили узнать про детей кормилицы?
Я кивнула и бросила многозначительный взгляд на приоткрытую дверь детской и моей спальни. Девушка поняла меня без лишних слов. Плотно закрыла дверь, прежде чем продолжить разговор.
Их хотят разделить, никто из родных не пожелал взять себе такую обузу.
О, нет. Я прикусила губу, отчётливо понимания, это моя вина. Во всяком случае, вина Сесилии. Но и я тоже мало сделала, чтобы решить этот вопрос.
Где сейчас герцог?
Ниа посмотрела на меня с сомнением. Явно не хотела говорить о чём-то.
Госпожа, может быть, вам следует передумать?
А вот этого я не ожидала. У неё есть какая-то информация, которая может поставить меня в неудобное положение? Или же она переживает? Но о чём?
Говори.
Служанка опустилась на колени и в глазах её стояли слёзы.
Простите, я не хотела подслушивать, но когда вы бредили, вы повторяли одно и то же имя.
Какое?
Томми, выдохнула служанка.
Что бы это значило? Я приподняла бровь. А Ниа уставилась на меня изумлённо.
Неужели вы ничего не помните?
Кивнула и вновь произнесла:
Поэтому ты и должна обо всём рассказать.
Томас, так зовут мальчика, сына кормилицы, но После того дня он пропал. Ходили слухи, что он подкидыш, понимаете?
Нет! Ничего я не понимаю!
Мои глаза наверняка расширились от ужаса, когда я смотрела на струящиеся по щекам слёзы служанки. Да я и сама была готова заплакать по неосознанной причине.
Мне нужно их увидеть.
Кого?
Детей кормилицы Максимилиана, сколько им?
Одному годик, другой семь лет, охотно ответила моя личная горничная, утирая слёзы. Они остались в Норидже. Но если вы распорядитесь, возьмёте их под опеку, то у нашей экономки есть там родня, она может попросить привести их вам. Вот только герцог и герцогиня вряд ли вам позволят поступить так.
Мне нужно подумать.
К сожалению, времени почти не осталось, и я боюсь, мы можем не успеть забрать их до того, как их увезут в Уэльс. Там находится сиротский приют при храме, но берут только взрослую девочку. А куда пристроят малютку, мне неизвестно. Могут даже отдать цыганам. Мой табор прибыл в Норидж.
Так ты тоже? Я сделала вид, что удивлена.
Ниа потупилась и затравлено кивнула.
Наполовину, моя госпожа. Отец не пожелал знать обо мне. Но мне повезло, местный священник оставил меня в приходе, нашёл кормилицу и новую приёмную семью. Поэтому моим
воспитанием занимались порядочные люди, местные арендаторы.
Ещё раз посмотрела на спящего Максимилиана и с огромным трудом оторвала взгляд от моей крошки. Что-то здесь явно не так. Томми? Это имя ничего мне
Я застыла хорошо, что сидела. Смутные воспоминания и ощущение утраты накатывало волнами, сердце в груди забилось чаще. Неужели я как-то связана с этим малышом? И снова волна воспоминаний множеством обрывков укололо голову до сильной боли. Мне вспомнились роды, но так смутно ничего не понять. Было темно и кругом много крови. Обеспокоенный взгляд повитухи, их было двое и они о чём-то спорили, пока я лежала на кровати, теряя сознание.
Воспоминание так же быстро схлынуло, как и появилось, но ощущение неотвратимого осталось. Как и страх, утрата, горечь, разочарование.
Откуда во мне сразу столько эмоций?
Максим, почуяв настроения матери, заверещал во сне. Сморщил ангельское личико, будто сейчас заплачет. Взяла себя в руки и заставила успокоиться. Нет. Приказала угомониться. Что сделано, то сделано. Осталось лишь расхлёбывать последствия.
Это я умела. Хоть и было больно, жила дальше, отвлекалась, как могла. Не концентрировала внимание на проблемах и ошибках. Иначе захлебнёшься в собственном болоте и никто не поможет при всём желании. Ни врачи, ни родные. Моё настроение зависит только от меня.
Госпожа? Ниа вернула меня в реальность.
Я встала и наказала ей:
Будь здесь и береги Максимилиана, ему спать ещё час, если напрудит в пелёнки, сама знаешь, что делать.
Да, моя госпожа.
Я сейчас вернусь. Найду герцога.
Но что если это опасно?
Не понимаю.
Я пожала плечами.
Если выяснится, что у вас была двойня, то жизнь Максимилиана будет под угрозой. Наконец-то она сказала прямо, то, на что намекала ранее.
Как это может ему навредить? развивала мысль я, запрещая паниковать.
Близнецы в наследниках горе всякому роду. Они, когда вырастут, будут враждовать за власть и плести интриги. С давних времён ходят разные суеверия, что род прекратит своё существование, если первыми родятся
К своему стыду я осознала, логика была в её словах. Но вдруг Саймон не из суеверных? Он ведь хотел стать учёным, а значит, у него должно быть развито рациональное мышление. Да и как можно пройти мимо такой беды?
А вдруг он причастен к устранению Фидении?
Вздрогнула, ощущая, как холод заползает под кожу. Медленно пробирается, сковывая движения. Что я могу в этой связи предпринять? Я сама, без всякой помощи?
Ответ прост. Мне нужны деньги, чтобы решить проблему. А ещё мне нужна власть, чтобы забрать детей к себе.
Ниа, найди в Ярмуте новую няньку, я её найму, деньги найду, во всяком случае, мне, как герцогине, полагается жалование или содержание, не так ли? я размышляла вслух. И попроси экономку забрать детей Фидении к нам. Под мою ответственность. Вопрос их размещения я возьму на себя.