А как же, старая, она
Служанка отвела взгляд и глаза её наполнились слезами.
Говори прямо, приказала я.
Она на том свете, моя госпожа. После того как вы исчезли, её нашли в петле.
Я села на корточки и обхватила голову руками. Кошмар!.. Этого просто не может быть, зачем ей это делать?
Она страдала? Была сильно расстроена?
Нет, моя госпожа, Фидения у неё осталось трое. Как она могла думать о таком?
Получается? и тут до меня дошло то, что Ниа пыталась донести до меня между строк. Её убили. Наказали за мой побег? Сочли соучастницей?
Ужас пробежал по телу удушливой волной. А что если Саймон причастен к этому?.. Желания спорить с ним резко поубавилось, но оставался другой насущный вопрос.
А её дети, что с ними?
Их отдали в приют.
Узнай, куда их направили, и держи меня в курсе. Как появится возможность, я найду выход и попрошу их привести в поместье, чтобы они были под присмотром.
А немного посомневавшись, горько усмехнулась. Что я могу? Слуги меня ненавидят, и если ситуация в загородном поместье в корне не изменится, то я буду не в силах помочь самой себе, не то, чтобы ещё кому-то.
Нет. Я должна. Никогда не бежала от работы и лишней ответственности. Будучи простой закупщицей, быстро выросла по службе до начальницы отдела. И даже тогда не смущалась заезжать в супермаркет и закупать туалетную бумагу упаковками и жидкое мыло канистрами. Не гордая.
Поднялась на ноги, стараясь унять хандру. Мир жесток. А этот, видимо, не исключение. Значит, будем пробиваться. Осталось только определить, как вести себя с Саймоном. Отстранённо, но вежливо? Он меня ненавидит и это сильно осложняет ситуацию. С другой стороны, Максимилиан не из пальца появился.
Да уж, загадка, которая ищет своего кропотливого исследователя. Но одно ясно точно, никакой кормилице Максима я не отдам.
Я буду сама кормить и точка. Идём.
Но госпожа
Другая гадалка по имени Аза сплюнула себе под ноги, обнажая золотые коронки. Молодая кивнула, поняв родственницу без слов: «Работать будем здесь».
Ой, дорогой, какой товар у тебя сладкий, да?.. мелодично затянула цыганская красавица в цветной шали. Развязав хлипкий узелок, она перевернула ткань другой стороной и опустила сложенный треугольником платок прямо на плечи отвлекала внимание и прятала руки, заставляя торговца нервничать. Ведь, как известно каждому лавочнику, с этими из кочующего по графству табора надо держать ухо востро. Оглянуться не успеешь, а потеряешь не только кошелёк, но и цепочки,
кольца и тем более браслеты.
Иди отсюда, проворчал торговец. Сладкие речи его не обманули, он лишь принялся усерднее обмахивать сладости веером.
Ой, а что тут у тебя, пахлава? М вкусная, да?
Не дожидаясь разрешения, Зара подхватила кусочек и отправила его прямо в рот.
Мм-м, как фладко!
Ты! торговец побагровел. Да как ты смеешь своими грязными руками! Трогать! А ну, живо иди отсюда!
Эй-эй, дорогой, вовремя вмешалась старая цыганка по имени Аза. Ну, молодая, необузданная, сверкнув очами, обведёнными черным, она хитро ухмыльнулась торговцу, усмиряя его пыл. А хочешь, я тебе погадаю? Денег, так и быть, не возьму.
Немного растерявшись, торговец открыл и закрыл рот, не решаясь отказать. Цыганке этого и надо было, ловко схватив его за свободную руку, она потянула её на себя, будто безвольную, и погладила шершавую ладонь. Заглянула мельком.
А ну, кыш! торговец опомнился и толкнул цыганку. Но было уже поздно. Зара успела обчистить карманы его фартука, пользуясь отвлечением внимания. Кыш, я сказал.
Ладно, не злись. Приобняв родственницу за плечи, Аза сделала вид, будто уводит её от прилавка. А заодно как бы невзначай бросила: Вот только несчастье тебя ждёт и очень скоро. Вначале утрата, а затем вновь пополнение. Но ты не горюй, ежели совет понадобится какой, приходи на окраину в питейную и спроси Зазу у любого кёльнера, я тебя сама найду.
Иди давай! лавочник махнул веером, прогоняя прочь странное оцепенение, вызванное страхом перед предсказанием, которое возьми и сбудься! И что ему делать тогда, искать эту Зазу, сломя голову? Ещё чего! Да они сняли табор и уехали на следующий день, как обчистят очередной рынок.
Опомнившись, торговец пощупал карманы и с ужасом обнаружил пустоту. Ни фунта, ни шиллинга, ни пенса!
Эй! крикнул он неизвестно кому. А цыганок уже и след простыл. Юркнули в ближайшую подворотню и побежали отчитываться барону поскорее, чтобы получить от него свою положенную долю. Сегодняшний день был, на удивление, насыщен для этих двоих. В отрытом для посещений доме, где во внутреннем дворике на табуретах стоял гроб, удалось вкусно покушать и для виду немного поплакать, изображая скорбь по усопшей. Никто из родственников так и не осмелился прогнать цыганок, боясь навлечь на себя страшные проклятья. Поэтому карманы Азу, намеренно называющей себя не иначе как Зазу, и Зары вместе с ней были полны разными печёными яствами, поминальными булочками с яйцом и луком, маленькими кошельками с мелочёвкой и вот теперь к этому улову добавились два кошеля, один для размена, другой монеты крупного достоинства.