И плита откроется?
Не совсем ещё. В надписи будет двадцать две буквы. Надавите первую из них, потом последнюю. Тогда плита повернётся и откроет ход вниз по лестнице, очень удобной Ничего не бойтесь. Никаких гробов, ни покойников нет под плитою. Могила, разумеется, фиктивная. Плита закрывает ход. Вы спуститесь по лестнице
Она тёмная?
Конечно. Ход подземный.
Тогда надо запастись фонарём?
Совершенно верно. Я забыл вас предупредить об этом. Захватите с собою потайной фонарик, он приготовлен у меня для вас, но откройте его, только когда спуститесь на несколько ступенек. По лестнице придётся вам спускаться довольно долго от последней её ступеньки, то есть там, где она кончится, начнётся галерея. Идите по ней. Мало-помалу галерея будет суживаться и становиться всё ниже и ниже Свод её опустится настолько, что придётся пробираться ползком. Не унывайте, двигайтесь вперёд Будет так узко, что покажется дальнейшее движение невозможным. Не обращайте внимания: с последним усилием проход станет расширяться, свод поднимется и галерея сделается шире, чем была прежде, а идти по ней станет удобнее.
Совсем
как испытания у древних магов в Египте, заметил Урвич, только огня недостаёт.
Какие испытания?
У древних египетских магов испытывали новопосвящённых воздухом, то есть заставляли взбираться на высоту почти по отвесной скале, затем водою, потом землёй, для чего нужно было переходить такой же искусственный водоём, как ваше озеро, и благополучно миновать такую же подземную галерею, как ваша Недостает лишь огня.
Так у египтян существовали такие испытания? удивился Дьедонне.
Да, я читал об этом, подтвердил Урвич.
Странно это, раздумчиво произнёс Дьедонне.
Что же странно?
Такое совпадение Ну, об этом, впрочем, мы потом поговорим, когда вы вернётесь. Вы мне расскажете, что знаете о тайнах древнего Египта, а теперь слушайте дальше.
XVII
Может быть, улыбнулся Урвич. У него никогда не было особенной страсти к деньгам, и он удивлялся даже, слушая, с какою жадностью говорил француз. Ему эта жадность была неприятна.
Только «может быть»! воскликнул Дьедонне. Значит, вы не уверены в себе?
В каком смысле?
То есть что не соблазнитесь золотом.
Послушайте, сказал серьёзно Урвич, золото это не моё, а ваше, или, во всяком случае, вы, по-видимому, можете им распоряжаться. Значит, если вы мне запрещаете его брать, а я возьму его, выйдет что я украду На это я не чувствую себя способным.
Ну, вот это дело, что вы говорите, подхватил Дьедонне, это дело. Я вам положительно запрещаю трогать золото.
Ну и довольно об этом говорить, заключил Урвич. Что же дальше, что я найду в отдалённом углу подземелья?
В этом углу, опять зашептал француз, стоит бронзовый сундук без замка и петель, так что он имеет вид, будто и открываться не может. Нажмите, однако, угловой гвоздь с правого угла, и крышка легко поднимется В сундуке вы увидите
В это время на палубе раздался громкий крик, и Дьедонне с Урвичем вскочили и выбежали туда, чтоб узнать, в чём дело.
Кричал старый Джон, держась за щёку. Когда он увидел хозяина шхуны, крик его перешёл в слезливый и жалобный стон.
Что случилось? стал спрашивать Дьедонне. Вас ударили? Кто ударил вас?
Я его ударил! коротко проговорил шкипер Нокс, подходя.
За что же?
За дело!
Какое же дело! завопил старый кок. Я шёл к господам, чтобы предложить им, не захотят ли они, чтоб я им приготовил ужин, а вдруг шкипер
Не ври, оборвал его Нокс, ты подслушивал, что говорилось в каюте.
Старый Джон начал клясться и божиться, что у него и в помышлении не было проделать такую вещь.
Я знаю, что делаю! проворчал Нокс.
Во всяком случае вы могли, заметил ему Дьедонне, просто отогнать его, но зачем же драться.
Нокс вспыхнул.
Уж позвольте мне управляться самому на шхуне, если вы отдали её в моё командование, резко ответил он. Если вам не нравится, я и уйду.
Нет, этот человек слишком груб, сказал Урвич по-французски, обращаясь к Дьедонне.
У них в море свои обычаи, отозвался тот также на французском языке. Всё равно уж, теперь поздно искать другого шкипера, да и лучшего не найдём. Они все одинаковы насчёт кулачной расправы. А старику поделом досталось, если
он желал подслушать.
Но он всё равно ничего не понял бы, проговорил Урвич, мы говорили на языке, не понятном для него. Трудно допустить, чтобы старый англичанин свободно понимал по-французски.
Они вернулись опять в каюту.
Итак, начал снова Дьедонне, вы, не тронув золота, откроете сундук и увидите там драгоценные каменья. Сундук полон бриллиантами, изумрудами, сапфирами и жемчугами, но вы полюбуйтесь только блеском их, но и их не берите.
Что же мне взять, наконец? спросил Урвич.
Поверх драгоценных камней в сундуке лежит мешочек. Он не велик, но достаточно тяжёл. Имейте это в виду. Вот этот мешок вы возьмите.
И что же в этом мешке?
Отборные камни. Ценность этого мешка равняется ценности всего, что есть кроме него в подземелье Тут каждый бриллиант, каждый сапфир, изумруд и рубин стоит сотни тысяч, миллионы даже. Вы знаете, что в короне русского императора есть огромный бриллиант глаз Великого Могола?