- Скрывает, скрывает, - внезапно ухмыльнулся довольный Шечерун. Что я не вижу, как у него глазки бегают? Ну, ничего, есть у меня в арсенале один демон Дурлак Допрашивающий. Говорят, умеет вытягивать душу из тела и тем самым выведывает все содержащиеся в теле знания. Поэтому нам не придётся мучиться, а достаточно будет опробовать мою методику.
- Не надо демонов, - тут же умоляюще простонал купец. Ладно, признаюсь. Под видом алтаря я вёз параданский ликёр. Наверняка вы знаете, что это такое.
- Контрабанда? поинтересовалась Энейла, косо посмотрев на старосту.
- Контрабанда чистой воды, - ответил Жмых, тяжело вздохнув. Думаю, в столице сейчас хватает разочарованных вельмож, до которых не дошёл этот товар. Ну а разбойники, скорее всего, счастливы отметить удачный грабёж самым дорогим напитком, который только можно встретить в этих местах.
- Ладно, Вы лишились товара, - проговорила инквизиторша, вновь повернувшись к купцу. Однако сидите здесь уже две недели. Что именно Вы замышляете? Вы потеряли большую сумму и, мне кажется, уже нашли способ компенсировать потери, или я не права?
- Помилуйте, - пробормотал Калус, подаваясь назад. Иногда я действительно балуюсь контрабандой, но до чего-то серьёзного ещё ни разу не опускался. Я просто лишился всех средств и ждал посланника от партнёров, чтобы получить возможность оплатить дальнейшую поездку.
- Учитывая, сколько средств ты потратил на проживание, - подал голос нахмурившийся Шечерун. Да за такие деньги можно было спокойно доехать до столицы и вернуться обратно.
- Ну, я в основном жил в долг и
- Я тебя помню, - отбросив церемонности, спокойным тоном перебила купца Энейла. Ты постоянно сидел в трактире и расплачивался, кстати говоря, чуть ли ни чистым золотом. Так что мне кажется, что ты врёшь.
- Давай, дави его, - в голосе Шечеруна проскользнули нотки азарта. А я помогу. Давно я Дурлака не призывал. В столице нельзя было, а здесь, когда я главнейший маг, могу сам себе выдать такие полномочия.
- Ну, а если демоны не помогут, я хочу попробовать метод поджаривания пяток раскалённым прутком, - добавила рыжеволосая. Очень хорошо развязывает языки.
- Хватит! - отчаянно выкрикнул загнанный в угол купец. Ладно, сознаюсь. У меня с собой груз, коробка «Звёздной мути». Клиент, которому я её обещал, задерживается, вот мне и приходится сидеть здесь.
- Ого, - с изумлением проговорила Энейла, откидываясь в кресле. Да за такое дадут лет пять каторги.
- Лучше уж в каменоломнях киркой махать, чем позволить вам забрать мою душу, - отчаянно прорычал Калус. Ну всё, я признался, теперь вы довольны?
- А во всём ли ты признался? спросила инквизиторша, склонив голову. Быть может, осталось ещё кое-что, о чём ты хочешь нам поведать? Ты уж извини мою въедливость, но я же вижу, что ты скрываешь от нас что-то не менее интересное.
- Зря я решил остановиться здесь, - грустно произнёс купец. Вот чуял, что надо ехать в столицу. Ладно, расскажу всю правду. Не было никакого ограбления, дело в том, что я уже давно нахожусь на грани разорения, вот и захотел подзаработать. Сама контрабанда принадлежала не мне, а моему партнёру, и я решил его подставить. Разбойниками были мои люди, и они давно уже с успехом всё продали. Ну, а провезти муть мне предложил один дальний родственник, заверяя, что данное дело быстрое и нешумное, зато приносящее много барышей. Теперь понимаю, почему другие до меня от этого отказывались.
- Постой, - сказала Энейла, недоверчиво потрясая головой. Всё это, конечно, интересно, но нас гораздо больше интересует судьба деревенской казны.
- А что с ней не так? в свою очередь удивился Калус. Я, кстати, даже не знал, что такая существует.
- Тогда почему ты приперся к дому Совета?
- Так тут собрался народ, а затем появилась сама Энейла Рубельграк. Я испугался, что кое-какие из моих делишек попали под её пристальное внимание, вот и поспешил сюда с заранее сочиненной легендой, чтобы отвести от себя подозрения. Кто же думал, что у Вас в помощниках такой злобный чародей?
- Злобный? уточнила
инквизиторша, бросив оценивающий взгляд на Шечеруна. Думаю, ты прав, это весьма злобная личность, - и, повернувшись к старосте и казначею, добавила. Уведите отсюда купца и заприте в надёжном месте. С утра шлите послание в столицу о том, что задержан опасный преступник. За то время, которое потребуется стражникам, чтобы добраться сюда, думаю, я смогу выведать все подробности его злодеяний.
- Невероятно, - в голосе старосты проскользнули нотки изумления. Я знаю Калуса уже много лет, и до меня лишь доходили слухи о том, что он нечестно ведёт свои дела, а тебе удалось разоблачить его всего за несколько минут. Беру свои слова обратно, расследовать дела ты умеешь.
- Умею, - тяжело вздохнула Энейла. Но в данном случае я раскрыла совсем другое дело.
***
Прошло уже полчаса с того момента, как Калуса заперли в одной из пустующих кладовок, а инквизиторша всё молчала, глядя в одну точку. Староста, казначей и деревенский маг вели себя тихо, опасаясь прервать поток её мыслей.
- В этом деле есть пробелы, - наконец выдала женщина. Я что-то упустила. Чем подробнее я думаю, тем больше понимаю, что это дело рук кого-то из местных, однако мне тяжело подобрать мотив.