Привет! поздоровалась я, погружаясь в унылую атмосферу, которая встретила нас в аптеке ароматов под виллой «Эви».
Здесь стояла тишина, нарушаемая стуком каблуков Ханны по каменному полу. С усталым лицом она пыталась навести порядок. Услышав мой голос, она тут же подошла к нам с Бенно.
Как чудесно, что вы пришли, сказала она и крепко прижала нас к себе. У меня сразу стало легче на душе.
Мне холодно! раздался в тишине капризный голос, от которого у меня мгновенно встали дыбом волоски на руках.
Я высвободилась из объятий Ханны и повернулась на звук голоса:
А что она тут делает?!
В разодранном бархатном кресле сидела Элоди де Ришмон. Как всегда, в платье-футляре, тёмные волосы безупречно причёсаны.
Я ничего не понимала. Гордо вскинув голову, она сидела в нашей аптеке ароматов, да ещё жаловалась, что ей холодно!
Ханна, застонав, бросила на меня извиняющийся взгляд.
Мне пришлось взять её с собой, шепнула она. Не могла же я оставить её одну в моём доме! Вместо ответа я закусила губу, а Ханна снова повернулась к Элоди: Тогда в следующий раз одевайся теплее и помоги мне убираться! Движение всегда согревает.
Что я слышу?! Элоди вскинула подбородок и прищёлкнула языком. Я вам не прислуга.
Нет, конечно, нет и не уборщица, и не кухарка, я знаю, согласилась Ханна. Но раз уж ты у меня в гостях, тебе придётся жить по моим правилам. А значит, иногда вставать с постели, как бы ужасно это ни казалось. Ханна закатила глаза. Во всяком случае, чтобы не умереть от голода и не потонуть в собственном беспорядке. Кухарка, уборщица и служанка Хелена Бур уволилась, и заниматься этим больше некому.
Не успела Элоди что-то возразить, как за моей спиной открылась дверь:
Помощь нужна? Вам хочет помочь самый красивый мужчина на всей Лавандовой улице!
Леон! Ойе!
Самый красивый, да ещё мужчина? засмеялся Матс, появившись следом за Леоном. И о чём ты мечтаешь по ночам, братец?
Конечно, помощь нам очень нужна! Ханна улыбнулась Леону. Но ты мне окажешь неоценимую услугу, если куда-нибудь сходишь с мадам де Ришмон. Тут ей холодно, а у нас нет сейчас ни времени, ни нервов, чтобы решить эту проблему.
Тут усмехнулся даже Бенно, а широкая улыбка Леона, наоборот, погасла, и он как- то неуверенно посмотрел на Элоди.
Э-э ладно. На улице светит солнце. Может, прогуляемся по саду?
Превосходная идея. Элоди встала с кресла и подала Леону руку. Тот кивнул на дверь, предлагая Элоди идти впереди, а потом с лёгкой паникой на лице повернулся ко мне.
Я улыбнулась уголками губ и показала ему большой палец. Бедный Леон. Ему будет тяжело. Я лучше четыре часа буду надписывать новые этикетки, чем хоть одну минуту шляться с Элоди по саду! Но Леон есть Леон. Он расправил плечи и попытался начать разговор о погоде. Из коридора до нас донеслись его торопливые фразы, потом скрипнула дверь сарая, и снова стало тихо.
Развеселившись, я повернулась к Ханне. Она покачала головой и снова взялась за работу. Я сделала несколько шагов по разорённой комнате, пытаясь решить, с чего начинать. Глаза остановились на одной из полок, где стояли пока ещё не рассортированные флаконы. Но сначала мне захотелось осмотреть всё помещение.
Дверь в кабинет была распахнута. За ней слышался голос Виллема. Слов я не разобрала, но поняла, что он там не один. Я подошла к шкафу, стоящему возле двери. Кабинет был небольшой, там помещались только письменный стол с дисковым телефонным аппаратом и картотечный шкаф с поднимающейся шторкой, где хранились старые записные книжки Даана. Мы не пользовались кабинетом, только проходили
через него в лабораторию, где хранились наши ароматические вещества и дистиллятор.
Тут я услышала какой-то неразборчивый шёпот. Это была Хелена, дочь Виллема и мать Эдгара.
После возвращения из Англии я ещё ни разу не говорила с Хеленой. Просто не знала, что ей сказать. И скорее всего она чувствовала то же самое после всего, что устроил Эдгар. Наверняка она, мать, тоже считала себя виноватой, и ей было неловко за своего сына. Или нет? Я этого не знала.
Он не только похитил Бенно, услышала я слова Виллема. Пойми же! Он похитил и двух других детей, одурманив их очень опасными ароматами!
Хелена не ответила.
Виллем вздохнул:
Я не смогу помочь Эдгару, если ты не поможешь нам. По крайней мере, расскажи мне, что тебе известно о нём. Даан ищет его. И Бонски тоже. Рано или поздно они его найдут. Ты же сама понимаешь! И чем раньше это случится, тем будет лучше для всех.
Но как я могу быть уверена, что вы не причините Эдгару зла? дрожащим голосом спросила Хелена. Ведь вы давно махнули на него рукой и, по-моему, не остановитесь ни перед чем, если
Эдгар мой внук! Виллем повысил голос. Поверь хотя бы мне! Ему никто не причинит вреда. Я позабочусь об этом, Хелена. Но Виллем тяжело вздохнул. Его нужно остановить. Ты должна это понять.
Хорошо, неуверенно ответила Хелена. Если ты обещаешь, что с Эдгаром ничего плохого не случится, я тебе верю.
Спасибо, сказал Виллем, а я поскорее повернулась к соседней полке и стала разбирать флаконы, чтобы он не заметил, что я подслушивала.