В общем, этот король Афронт выслушал коменданта и обрадовался.
Наконец-то он от Федота избавится. Велел он стрельца позвать.
Ну, Федот! Ты у меня молодец, первый в команде стрелец. За это тебе ещё одно поручение. Сослужил ты мне одну службу: добыл оленя золотые рога, сослужи и другую. Пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что. Да помни: коли не принесёшь, то мой меч твоя голова с плеч.
Стрелец душа подневольная, повернулся налево кругом и пошёл из дворца. Приходит домой печальный и задумчивый, слава Богу, трезвый.
Жена его спрашивает:
Что, милый, кручинишься? Аль ещё невзгода какая?
Да я даже и не понял, что это такое, говорит стрелец. Только одну беду свалил, как другая навалилася. Посылают меня в командировку какую-то странную. Говорят: пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что! Вот, продолжал стрелец, через твою красу все напасти несу.
Не гневи Бога, отвечает ему жена. Если хочешь, только скажи, я в пять минут царевной-лягушкой сделаюсь. Все напасти от тебя отведу. А?
Только не это! Только не это! кричит стрелец. Пусть будет как было.
Тогда слушай, как я говорю. Служба эта немалая. Чтоб туда добраться, надо девять лет идти да назад девять итого восемнадцать. Верно?
Стрелец посчитал:
Верно!
А будет ли толк с того? Бог ведает!
Что же делать, как же быть?
Молись, отвечает жена, да ложись спать. Утро вечера мудренее.
Да, утро вечера мудренее.
Стрелец лег спать. Жена его дождалась ночи, развернула волшебную книгу и тотчас явились перед ней два молодца:
Что угодно, что надобно?
Не ведаете ли: как ухитриться пойти туда не знаю куда, принести то не знаю что?
Молодцы в голос:
Никак нет! Нет, не ведаем!
Она закрыла книгу и молодцы исчезли. ( Да, не такие уж они золотые. Видно, я их перехвалил. )
Поутру будит Глафира своего мужа:
Ступай к королю, проси у своего Афронта золотой казны на дорогу ведь тебе восемнадцать лет странствовать. А получишь деньги, не иди в кабак, заходи со мной прощаться.
Стрелец побывал у короля, получил из казначейства свои командировочные целую кису золота (что-то типа мешка ) и приходит с женой прощаться. Она подаёт ему ширинку ( полотенце по-нашему )
и мячик и говорит:
Когда выйдешь из города, брось этот мячик перед собою. Куда он покатится туда и ты ступай. Да вот тебе моё рукоделье где бы ты ни был, а как станешь умываться завсегда вытирай лицо этою ширинкою.
Стрелец всё это твёрдо запомнил. Благо указаний было не много, попрощался со своею женой и с товарищами, поклонился на все четыре стороны ( непонятно для чего ) и пошёл на заставу. ( То есть на окраину города .)
Бросил мячик перед собой. Мячик катится да катится, а он следом идёт. Большого ума человек.
Прошло времени месяц. Призывает король Афронт коменданта Власьева и говорит ему:
Стрелец Федот, или как там его, на восемнадцать лет по белу свету таскаться отправился. И по всему видно, не быть ему живому. За столько-то лет мало ли чего может случиться.
Верно, подхватывает Власьев, денег у него много, Бог даст, грабители нападут, ограбят и злой смерти предадут. Кажись, можно теперь за его жену приняться.
( Хорошая беседа. Просто два сокола ясных, два кровососа один другого кровососистей. )
Вот-вот, соглашается король, возьми-ка ты мою коляску, поезжай в стрельцовскую слободку и привези её во дворец.
Комендант поехал в стрельцовскую слободку, приехал к Глафире-красавице, вошёл в избу и говорит:
Здравствуй, умница. Король Афронт приказал тебя во дворец доставить. Сейчас и поехали.
Вот тебе подарок на Новый год!
Делать нечего, надо ехать. Это ведь король, а не бабушка Матрёна с соседского двора. Чуть что: «Мой меч твоя голова с плеч». ( Шутка такая королевская .)
Приезжает она во дворец, король встречает её с радостью, ведёт в палаты раззолоченные и говорит такое слово:
Хочешь ли быть королевою? Я тебя замуж возьму. Стрельцова жена в ответ:
Где же это видано, где же это слыхано: от живого мужа жену отбивать? Каков ни на есть, хоть простой стрелец, а мне он законный муж.
Я попусту ничего не говорю! кричит Афронт. Помяни моё слово: быть тебе королевою! Не пойдёшь охотою, силой заставлю! Мой меч твоя голова!.. и так далее.
Красавица усмехнулась. Посмотрела на него как на глупенького, ударилась об пол, обернулась горлицей и улетела в окно.
( Чего только природа не придумает! И вообще, что им, горлицам, короли? Вот охотник для них король! )
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Просто не мячик, а мечта туриста какая-то.Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.
Наконец приходит стрелец к большому великолепному дворцу. Мячик докатился до ворот и пропал.
Стрелец подумал и вошёл во дворец. ( Мячик же не дурак, туда, куда не надо, не приведёт. )
Встречают его три девицы неописанной красоты:
Откуда ты пожаловал, добрый человек?
«Во, думает стрелец, сразу меня добрым человеком признали».
( А они всех так встречали. )
Ах, красные девицы, не дали вы мне с дальнего похода отдохнуть. Сразу с расспросами набросились. Вы бы прежде меня накормили-напоили, отдохнуть положили да тогда бы и вестей спрашивали.