С древних времен люди интересовались тем, как живут в соседних землях, откуда и куда текут реки, есть ли берега у океанов. Огромное пространство, в котором есть и вода, и камни, и облака, и растения, и животные, казалось бесконечным, а экспедиции достигали лишь недалеких пределов известного мира. По мере того как строились дороги, леса переставали казаться бескрайними чащами, а реки превращались в удобные пути для торговли и путешествий. Границы доступных земель расширялись, и, наконец человек стал чувствовать, что при желании он может достичь любой точки планеты.
Все на планете связано со всем. Вырубка лесов вызывает осушение рек, истощение почвы вымирание целых стран, теплые зимы таяние льдов и подъем уровня моря. Среди наук о природе лишь география пытается понять каковы связи между климатом, растениями и животными, почвами, людьми и тем, что они сооружают.
Химику для работы необходима лаборатория, биологу нужно отыскать растение или животное, историку необходимы архив и археологическая лопата.
Только география это наука, которой необходима вся планета Земля. Именно поэтому география
и путешествия всегда были тесно связаны между собой.
Современная география использует данные, полученные из космоса, собранные научноисследовательскими судами и самолетами и самым современным электронным оборудованием. Но, как и в древние времена, география немыслима без путешествий.
Отличное снаряжение, безукоризненный транспорт и точно рассчитанный план не уберегут путешественника от вынужденных ночевок, перемены погоды, непредвиденных ситуаций и неожиданностей.
Географические карты
КартаКарты могут показывать сильно уменьшенную картину всей Земли или изображать какойто участок Земли более подробно. Для того чтобы было понятно, во сколько раз уменьшили земную поверхность, на карте указывают масштаб. Это слово и обозначает «глубину уменьшения».
Например, масштаб карты 1:200 000 означает уменьшение в 200 000 раз. Для того чтобы масштаб был понятнее, нужно запомнить «правило пяти нулей». Если отбросить пять нулей с конца, то мы получим, сколько километров на этой карте укладывается в одном сантиметре. Например, масштаб 1:200 000 означает, что в одном сантиметре два километра, 1:50 000 в одном сантиметре 0,5 километра и так далее.
Уровень моря на Земле одинаковый в любой точке земного шара и лишь немного колеблется в результате приливов и отливов. Поэтому высоту частей суши принято отсчитывать от уровня моря. Для того чтобы высота местности выглядела на карте нагляднее, ее часто обозначают разными цветами. Чем более зеленая суша, тем она ниже, чем насыщеннее коричневый цвет, тем выше горы. Высота Москвы над уровнем моря 120 метров, а Петербурга всего 3 метра, так как он находится на низком берегу Финского залива. Иногда впадины на суше могут быть так глубоки, что находятся ниже уровня моря. Тогда перед отметкой высоты ставят знак минус, а затем цифру, показывающую, насколько эта впадина ниже уровня моря, например -20 метров. Так же отмечают и глубины морей более темный синий цвет обозначает большую глубину.
На любой карте север находится наверху, слева запад, справа восток, а внизу юг. Для того чтобы каждый человек точно понимал, о каком месте идет речь, люди всех национальностей используют географические координаты. Это две цифры.
Греческий астроном Гиппарх был первым, кто использовал градусы как единицу измерения широты. Одна из них указывает расстояние от экватора и называется широтой. На самом экваторе широта равна 0°, а на полюсе 90°. Поскольку от экватора можно двигаться как на север, так и на юг, указывают, о какой широте идет речь о северной или о южной. Например, Москва находится на 56° с. ш., то есть на пятьдесят шестом градусе северной широты, а Петербург на 60° с. ш. Так как широта Петербурга выше, мы можем, не глядя на карту, сказать, что он находится дальше от экватора, то есть севернее.
Двух цифр оказывается достаточно, чтобы указать расположение любой точки на земной поверхности, потому что все на Земле находится либо к югу, либо к северу от экватора (это указывает широта) и к западу либо к востоку от Гринвичского меридиана.
Если посмотреть на глобус, то видно, что он покрыт сетью линий. Окружности, параллельные экватору, называют параллелями. А те, что проходят через полюса, меридианами. Эти линии позволяют быстро найти координаты любой точки на Земле. Такую же сетку наносят на географические карты.
Все, что мы видим вокруг, помогает нам понять, куда идти. Так как Земля близка по форме к шару, мы видим лишь часть ее поверхности, ограниченную линией горизонта.
Компас позволяет определить стороны
света и развернуть карту так, чтобы ее верхняя часть смотрела на север. Теперь можно оглядеться и искать путь. Для этого нужно отыскать на местности какието характерные объекты, отмеченные на карте, вершину холма, излучину реки или поселок и двигаться в нужную сторону.
Древняя география
География (в переводе с греческого «землеописание») постоянно работает с картами. Первые карты были нарисованы первобытными людьми на стенах пещер. В дальнейшем карты стали составлять на костяных пластинках, шкурах, коре или бересте. Существовали также изображения местности, выполненные на разнообразных сосудах. Такие карты были гораздо удобнее, потому что их можно было взять с собой в путешествие. Так поступали, например, индейские охотники, которым приходилось преследовать стада бизонов, удаляясь от родных мест на сотни километров.