Возможно ли, друг мой, произнес Абдулла, что тебе снился я и тот раз, когда я скормил тебе большую часть моего завтрака?
Пес услышал его во сне. Он громко всхрапнул и проснулся. Будучи собакой, он не стал тратить время на раздумья о том, как оказался в странной темнице. Он втянул воздух и учуял Абдуллу. С восторженным визгом он вскочил, поставил лапы на грудь Абдуллы между цепей и с энтузиазмом облизал его лицо.
Абдулла засмеялся и отвернул голову, чтобы убрать нос от кальмарного дыхания пса. Он был в таком же восторге, как пес.
Значит, я снился тебе! сказал Абдулла. Друг мой, я устрою для тебя ежедневную миску кальмаров. Ты спас мне жизнь, а, возможно, и жизнь Цветка-в-Ночи!
Как только восторг пса немного утих, Абдулла покатился, напрягая все силы, чтобы передвигаться по полу в цепях, пока не оказался лежащим на ковре, опираясь на локоть. Он глубоко вздохнул. Теперь он в безопасности.
Давай, сказал он псу. Забирайся на ковер.
Но пес обнаружил в углу темницы запах, судя по всему, крысы. С возбужденным фырканьем он последовал за запахом. На каждом фырканьи Абдулла чувствовал, как ковер под ним вздрагивает. Так он получил нужный ему ответ.
Иди сюда, велел он псу. Если я оставлю тебя здесь, тебя найдут, когда придут кормить меня или допрашивать, и решат, будто я превратился в собаку. И тогда моя участь станет твоей. Ты привел ко мне ковер и раскрыл его тайну, и я не могу допустить, чтобы тебя посадили на сорокафутовый кол.
Пес уткнулся носом в угол. Он не обращал внимания на Абдуллу. Абдулла услышал топот ног и дребезжание ключей, которые ни с чем не спутать даже сквозь толстые стены темницы. Кто-то приближался. Он бросил убеждать пса и лег плашмя на ковер.
Сюда, мальчик! позвал он. Иди полижи мне лицо!
Это пес понял. Он оставил угол, прыгнул на грудь Абдуллы и принялся выполнять приказ.
Ковер, прошептал Абдулла из-под энергичного языка. На Базар, но не приземляйся. Зависни рядом с ларьком Джамала.
Ковер поднялся и ринулся в сторону. К счастью. Ключи уже отпирали дверь темницы. Абдулла не очень понял, как ковер покинул темницу, поскольку пес по-прежнему лизал ему лицо, и приходилось держать глаза закрытыми. Абдулла почувствовал, как через него прошла промозглая тень возможно, в этот момент они просочились сквозь стену, а потом яркий солнечный свет. Пес озадаченно поднял голову к солнцу. Прищурившись, Абдулла посмотрел поверх цепей и увидел, как высокая стена вздымается перед ними, а потом опускается позади, когда ковер плавно поднялся над ней. Затем прошла знакомая Абдулле череда башен и крыш, хотя прежде он видел ее только ночью. А потом ковер спланировал вниз к внешнему краю Базара. Поскольку дворец султана действительно находился всего в пяти минутах ходьбы от лавки Абдуллы.
В поле зрения появился ларек Джамала, а рядом с ним собственная разоренная лавка Абдуллы с разбросанными по всей дорожке коврами. Очевидно, солдаты искали здесь Цветок-в-Ночи. Джамал дремал, положив голову на руки, между большим кипящим котлом с кальмарами и мангалом на углях, на котором дымилось мясо на шампурах. Он поднял голову, и его единственный глаз уставился на ковер, зависший в воздухе перед ним.
Вниз, мальчик! велел Абдулла. Джамал, позови своего пса.
Джамал явно был перепуган. Совсем не весело держать ларек рядом с тем, кого султан хочет посадить на кол. Похоже, Джамал потерял дар речи. Поскольку пес тоже не реагировал, Абдулла с трудом сел, звеня, бренча и потея. Пес понял намек. Он проворно спрыгнул на прилавок ларька, где Джамал рассеянно схватил его в объятия.
Что мне сделать для тебя? спросил он, глядя на цепи. Найти кузнеца?
Абдулла был тронут таким доказательством дружбы Джамала. Но в сидячем положении ему открылся вид
на дорожку между лавками. Он увидел там подошвы бегущих ног и разлетающуюся одежду. Похоже, один из лавочников побежал за стражей, хотя в бегущей фигуре было нечто, сильно напоминающее об Ассифе.
Нет, сказал Абдулла. Нет времени.
Он со звоном вывернул левую ногу над краем ковра.
Лучше сделай вот что. Положи ладонь на вышивку над моим левым сапогом.
Джамал послушно протянул мускулистую руку и крайне осторожно коснулся вышивки.
Это чары? нервно спросил он.
Нет, ответил Абдулла, это тайный кошелек. Засунь в него руку и достань оттуда деньги.
Джамал был озадачен, но его пальцы прощупали, нашли путь в кошелек и вытащили полную горсть золота.
Здесь целое состояние, сказал он. Оно купит тебе свободу?
Нет, ответил Абдулла, тебе. За тобой и твоим псом придут из-за того, что вы помогли мне. Бери золото и пса и убирайся. Покинь Занзиб. Иди на север в варварские места, где ты сможешь спрятаться.
Север! воскликнул Джамал. Но что я буду делать на севере?
Купи всё, что тебе нужно, и открой ресторан Рашпухти. Здесь достаточно золота для этого, и ты великолепный повар. Ты можешь сколотить себе там целое состояние.
Правда? спросил Джамал, переводя взгляд с Абдуллы на пригоршню денег. Ты правда думаешь, что я смогу?
Абдулла бдительно наблюдал одним глазом за дорожкой. Теперь он видел, как пространство наполняется не стражей, а северными наемниками, и они бежали.